Смех, грохот, голоса стихли, стоило мне ступить внутрь.

Все! 

Все застыли, уставляясь на меня. И Сэм тоже! Сидел на привычном месте. Ржал с другими… до того, как увидел меня.

Даже покосился на свободное место, рядом с ним.

Неужто допускал мысль, что я к нему сяду?

Вот ещё!

Раз уж я выделилась у толпы. Раз не такая, как все, значит не буду никого разочаровывать. 

Вздёрнув подбородок, поправила лямку рюкзака и пошла по лестнице — на самый верх. Тишина начала наполняться звуками, шелестом, недоумение, осуждением. 

Плевать!

Шмякаю рюкзак на скамейку и с деланным безразличием ко всему происходящему готовлюсь к паре.

— Ты, случаем, берега не попутала? — со стороны булькнул голос одного из силовиков с даром управления водой.

— Ну, ты их вообще не замечаешь. Так почему я должна? — скучающе отозвалась я, садясь на выбранное место.

— Ты что, себя одаренной считаешь? — ещё одна приставучая... из клана упырей.

— Я всего лишь села за парту, — резонно подмечаю, — а не прилепила на лоб табличку: «Я пуп земли!» — даже не одарила приставучую проклятую взглядом. — Остыньте и отстаньте! — совершенно не желала идти на конфликт, но не я его начала. И вообще, не делала ничего... чтобы ко мне придирались.

— Да тебя нужно… — рыкнул кто-то из дикарей, управляющих землёй.

— А ну, не лезьте к ней, — словно гром среди ясного неба раздался голос Грознича. Холодный, но внушительный. 

Остальные будто увидели могущественного демона, который может разметать точно песчинки, тотчас сдвинулись подальше, как бы пустотой разграничивая себя и меня.

Пфф! Мне сиренево!

— Это не обязательно, — буркнула я, но толика благодарности была.

— Ещё как стоит, — парировал спокойно Шепс. — Никому не позволю тебя обижать, — парень, как нарочно, сел рядом.

— С чего вдруг? Боишься, что еда испортится? — ядовито уточнила я, но секундой погодя озадачилась, когда не последовало ответа. Даже прислушалась к странной тишине рядом. А потом запоздало среагировала на лёгкое прикосновение к моим волосам. 

— Ты чего? — сердце удар пропустило. Я ошарашенно покосилась на Грознича. — Тебе срочно нужно подумать о диете, — мой голос скатился на несколько октав. И всё из-за странного Шепса — он рассматривал меня с загадочной ухмылкой. И, ладно, оскал с клыками, уже начинала привыкать, но вот глаза мне его не нравились. Особенно булькающая в них кровь.

— Всем доброе утро, — напряженное молчание, от которого кровь в жилах стыла, нарушил бодрый голос препода по «Силе проклятых».

— Сегодня последняя лекция перед испытанием на силу, — на миг сбился с речи, наткнувшись на меня взглядом.

— Будет всего четыре шага по раскрытию потенциала. Не всем они придутся по вкусу. Не всем удастся их пройти. Но и не всем придётся их проходить в полном объёме! Если сила откроется быстрее — ваше счастье! 

— Ну, ведь не у всех она есть, — раздалось недовольное бурчание.

— При желании и стремлении — всё возможно, — сбивчиво, размазанно вещал преподаватель. — Появиться из ничего она не может, но если есть хоть капелька — мы постараемся её пробудить!

— А какие испытания? — ещё кто-то из первых рядов подал голос.

— Это вам не скажут, во избежание... — не договорил препод, многозначительно умолкнув. — А пока... — распахнул журнал и коротким выверенным жестом опустил экран на доску для визуализации того, о чем затянул лекцию. Тема была интересная: «Признаки силы, которые были зафиксированы у отверженных».

Занимательно, особенно примерять их на себе. 

Увы, ничего, кричащего о моей силе, я так и не нашла, но поковыряться было интересно, как если бы взять книгу по изучению гороскопа, хиромантии, нумерологии и т.п.

— Всем доброе утро и хороших продуктивных занятий, — уже под конец пары из картины у доски к нам в аудиторию ступил Шайх. — Простите за вторжение, но я на секунду, — ректор цепким взглядом тотчас нашёл меня?! — Елисия Чарльстон и Грознич Шепс, — загляните ко мне в кабинет после занятий, — строго велел, и был таков.

Елисия

— Не обязательно меня сопровождать, — пробурчала я, шагая по коридору в сторону кабинета ректора.

— Вообще-то меня тоже вызвали, — резонно напомнил Грознич.

"Ага, небось, опять кровушки моей захотелось," — едко про себя переиначиваю.

— Не отказался бы, но слезть с зависимости без последствий хочется больше, — обрушил ответ на мою мысленную реплику.

Я аж как вкопанная встала, пропуская вперёд упыря.