А только открыла глаза, осознала, что так хорошо мне не было давно. Даже улыбнулась, будто на улице солнце светило.

Потянулась, глянула на пустующую постель Изэллы, собралась и бегом отправилась искать кого-нибудь из своих знакомых, конечно же первым делом заглянув в столовую… время, как раз, ужина. И молясь, чтобы не попасться первым делом Крому. Грознич! Мне нужен он… или Сэм…

Елисия

Стоило мне попасть в столовую, как тотчас оказалась на прицеле убийственного взгляда Грознича.

— Ты что здесь делаешь? — уже в следующий миг он был возле меня. Не позволяя пройти вглубь, рывком за руку оттащил в сторону от входа.

— Я ищу Сэма, — судорожно прижимала к себе альбом, который прихватила с собой. — Мне очень надо с ним поговорить.

— Ты едва на ногах держишься, какой Сэм? — нахмурился Шепс.

— Как же ты не понимаешь?! Это очень важно. Где его искать — не знаю… Точнее, знаю, — путаясь в мыслях, помотала головой. — Он, скорее всего, разгребает ту самую библиотеку, вот только где она, я не в курсе! Умоляю, покажи! 

— Лиса! Ты себя видела? От тебя одна тень осталась. Того глядишь, упадёшь замертво. 

— Вот именно! Это жизненно важно... Если бы это не было так важно, я бы не встала и не побежала вас искать. Прошу, услышь меня! — вцепилась в руку Шепса. 

Не знаю, что он прочитал на моём лице, но явно поверил в срочность дела.

— Только поклянись, что если тебе станет хуже, ты мне обязательно скажешь! — кивнул Шепс и коротко посмотрел на своих. Как всегда, не сделав ни жеста, не озвучив ни слова, но при этом на все сто они его поняли, и точно по команде ответили острыми взглядами.

— Пойдём, — взял меня за руку Грознич и потянул прочь из столовой. — Я сегодня собирался к тебе зайти, — обронил на ходу. — Ужин принести. Не думал, что ты опять выйдешь...

— Прости, — виновато прикусила губу. — Но мне кажется, я нащупала нить, и, боюсь, только Сэм сможет помочь с расшифровкой. По крайней мере, если верить словам Крома. 

На этих словах я была одарена таким уничижающим взглядом, что вновь ощутила едкий, сжигающий изнутри стыд:

— Мы случайно столкнулись, — оправдываясь, пробормотала. 

— Он тебя… — запнулся на вопросе Шепс.

— Ничего не сделал… — слукавила, потому что не знала, как конкретно должна была отчитаться за это происшествие. — Но он сказал, что в отсутствие ректора Сэм у нас один из самых одарённых, — осеклась, поймав полный неудовольствия взгляд Шепса. 

Он покосился на меня через плечо, но, ничего не сказав, продолжал целенаправленно шагать в только ему известном направлении. 

Мы остановились возле очередной картины-портала. Грознич крепче сжал мою кисть:

— Что бы ни случилось, не смей разрывать нашу связь, иначе растворишься в портале, — с этими словами ступил в переход. И я — за ним. 

Всего на секунду меня окутал мрак, а в следующую — мы уже стояли в каком-то тёмном коридоре, ничем не отличимым от других. 

— Пошли, — Шепс не дал толком оглядеться, торопливо потянул дальше. 

Сколько ещё шли, не скажу точно, уж больно все коридоры казались идентичными, а ухудшающееся самочувствие адекватности сознанию не прибавляло. 

Не возьмусь точно сказать, но, по-моему, я даже порой проваливалась в небытие, поэтому не заметила, как мы очутились у мрачного проёма в стене, куда бы ни один нормальный человек не додумался заглянуть. 

— Издеваешься? — только и успела прошелестеть в недоумении, как Шепс толкнул невидимую дверь. Когда мы остановились на пороге просторной, вновь открытой библиотеки, все, занимающиеся уборкой, уставились на нас. 

Кром, его дикарка и даже Сэм, который вместо уборки, сидя за столом, копошился в манускриптах. Никого левого в помещении не заметила. Видимо, работа — работой, а есть предпочитали по расписанию. 

Но, это и к лучшему. 

По крайней мере, сейчас присутствовали все свои. Так или иначе — свои!

— Всем привет, — размазанно махнула всем и никому конкретно и, не дожидаясь отклика, сразу же поспешила к Рэйвену, а по ходу обводила взглядом помещение. 

Не могла с полной уверенностью сказать, что когда-либо была здесь, но помещение казалось отдалённо знакомым. 

А может, просто напоминало одно из тех, которые видела в фильмах про древних монахов, днями и ночами напролёт высиживающих за стройными рядами столов и переписывающих книги. 

Тут так же: внутри — ряды столов!