Лия нашла руку Вилта и сжала ее. Ей стало страшно, хотя Лек вроде бы не говорил ничего такого…

— Дальше ты умудрился разбиться на Нортоне. Знаешь, то, что ты выжил, меня совсем не удивляет. Я абсолютно уверен, что это произошло совершенно случайно. Но ты умудрился наткнуться на Алиру Северин, свою старую знакомую! На Нортоне, хотя ты познакомился с ней на Солле. Она мало того, что оказалась на этой планете… она совершенно случайно была неподалеку. И совершенно случайно оказалась сочувствующей сопротивлению. Но это все… все это — полная ерунда! Потому что ты совершенно случайно отыскал на Нортоне пилота, который знал новые координаты. Но и это ерунда! А знаешь, что не ерунда?

Лия чувствовала, как Вилт напрягся. Он покачал головой и посмотрел на Лека так, будто боится услышать ответ. Лия тоже боялась, хотя совершенно не понимала, к чему клонит глава сопротивления.

Лек опять хохотнул. Выглядел он совершенно безумным. Он бросил взгляд на стоявшую неподалеку Тейлу, а потом вновь посмотрел на Вилта.

— Ты просто патологический везунчик, Стэр! Ты совершенно случайно притащил на Последний Предел Императрицу!

Что?

Лия уставилась на Лека, ожидая, что он сейчас опять расхохочется и крикнет: «Шутка!» Но Лек был серьезен, пусть икорки безумия и продолжали сверкать в его глазах.

Послышался гул голосов: присутствующие здесь предельцы явно не могли поверить в слова главы сопротивления.

Вилт сжал пальцы Лии так сильно, что ей стало больно.

— Очень странно, что ты приписываешь это везение мне одному, — стараясь сохранять спокойствие, заметил он. — Ты не замечаешь в своих словах противоречий. Полагаю, потому что ты пьян. Ты уверен в том, что говоришь?

Указание на состояние Лека неуловимо изменило ситуацию. Даже сам глава сопротивления на короткое мгновение задумался.

— Правду он говорит, — послышался голос Нейры. Она снова взяла Тейлу на мушку, а ее красивое лицо искажала гримаса отвращения.

Тейла же приосанилась. Она вскинула голову и с каким-то отчаянием посмотрела на Вилта.

— Я же говорила, что мне здесь не место, — сказала она. Потом перевела взгляд на главу сопротивления. — Лекс, скажи своей сестре, чтобы она перестала тыкать в меня пушкой. У меня нет оружия. На корабле — тоже. И следящих устройств вы там не обнаружите. Хотя, конечно, можете поискать!

Лек протиснулся между Вилтом и стоявшим в какой-то прострации Айном и подошел к Тейле… Императрице…

— Давно не виделись, — он больше не смеялся, даже не улыбался. — Хорошо выглядишь! Без вуали тебе намного лучше.

Тейла фыркнула.

— А ты выглядишь погано, — отрезала она. Между Леком и Нейрой она казалась совсем маленького роста, хотя ненамного уступала Лие.

— Жизнь оказалась ко мне очень жестока, — усмехнувшись, ответил Лек.

Тейла опустила взгляд в пол. Потом подняла левый рукав рубашки, обнаружив коммуникатор и блокиратор ЛИГа, и быстро нажала на сенсоры. Протянула Леку руку, чтобы он что-то увидел на маленьком экранчике.

— Столько мне хватит, чтобы купить свою жизнь? — спросила она абсолютно ровным тоном. Она будто вела светскую беседу.

Лек всмотрелся в экран ее коммуникатора. Восхищенно хмыкнул.

— Соглашайся! — продолжила Тейла. — Здесь на пару нулей больше, чем тогда. И заметь: я прошу только свою жизнь. Ну же! У тебя же проблемы с деньгами?

Лек сделал шаг назад. Жутко ссутулился и посмотрел на… Императрицу затравленным взглядом.

— Откуда у тебя взялись координаты и коды доступа? — прохрипел он.

Тейла посмотрела перед собой.

— Виран, — коротко бросила она.

Лек зажмурился.

— Я убью Фелпса… Кому принадлежит счет? — спросил он.

— Одной крупной компании… скажем, это оборотный счет, поэтому лишних денег они не заметили…

— «Эрно», — утвердительно сказал Лек.

Тейла… Императрица не ответила. Она продолжала смотреть прямо перед собой, не встречаясь взглядами ни с кем. А Лия поняла, почему она показалась ей знакомой. Глаза… Это были глаза женщины, которую они с друзьями-хакерами годами пытались идентифицировать еще в Мармере.

Тейла Алер действительно была Императрицей.

— Я дам тебе пароль, — глухо сказала Тейла. — Если ты сохранишь мне жизнь.

Лек глубоко вздохнул. Он продолжал во все глаза смотреть на свою собеседницу, очевидно, пытаясь поверить в происходящее.

Лия его не винила, потому что у нее тоже не укладывался в голове тот факт, что Императрица, женщина, разрушившая их жизнь, сейчас стоит в трех шагах от нее, одетая в откровенную рвань.

Медленно глава сопротивления поднял руку, отодвинул рукав своего черного мундира и активировал коммуникатор.