Прежде к Вилту никто из пациентов не выражал открытой неприязни. С этим стоило разобраться. Может, спросить у Айна…

— Вид у тебя такой, будто ты прикидываешь, откуда начать плести сеть, — послышался рядом голос Лайзы. Вилт вздрогнул. Когда подошла снабженка, он и не заметил. Судя по переходу на более темные и агрессивные тона в одежде и прическе, она боролась с внутренним гневом. По крайней мере, Вилт сделал именно такой вывод.

Снабженка была не одна, а в компании рыжеволосого мальчишки. Догадаться, кто это, было нетрудно. Брат «этого наглого выскочки», о котором Вилт услышал уже так много, что даже хотел познакомиться. Чтобы убедиться — так ли уж он хорош в своем деле. Жена нечасто чувствовала опасность со стороны конкурентов…

— Ты тут доктор? — спросил мальчишка.

Лайза усмехнулась, но сказала строго:

— Старших нужно уважать. Это Вилт Стэр.

— Ага, но он же доктор?

— Это Крис, — пояснила Лайза уже для Вилта.

Тот кивнул.

— Зачем тебе доктор?

Мальчишка пожал плечами.

— Надо…

Вилт взглянул на Лайзу, но та только пожала плечами: мол, понятия не имею, что происходит.

Крис помялся, потом пояснил:

— Брат когда долго сидит в Сети, потом головной болью мается. У него даже глаз начинает болеть. Тот, который левый.

— Хм, — сказал Вилт. — Действительно, стоит задуматься. Почему бы твоему брату самому не прийти?

Крис поморщился.

— Да боится он вас. А просто так ты таблетки дать не можешь?

— Не могу, — решительно сказал Вилт. — Сначала нужно понять — от чего будем твоего брата лечить.

Крис разочарованно вздохнул.

— Так и знал, что у вас тут нормальных докторов нет.

Вилт выгнул бровь, бросил взгляд на Лайзу. Снабженка явно развлекалась, наблюдая за ними.

— Ну… — Вилт подумал. — Могу предложить способ, чтобы твой брат согласился.

Мальчишка заинтересованно кивнул: мол, продолжай.

— Можешь обставить все так, что это тебе нужно к доктору, — чувствуя себя идиотом, объяснил Вилт. Чему он тут ребенка учит?

Глаза Криса загорелись.

— Мысль! — решил он. — Как это я сам не додумался? Ладно, а есть мы пойдем?

Это мальчишка уже спрашивал у снабженки. Та кивнула, чем слегка удивила Вилта.

Вилт посмотрел вслед Лайзе и Крису, запоздало вспомнив, что вообще-то и сам собирался в бар. Без Лии по вечерам было тоскливо.

Ни Айна, ни техников уже не было видно. Вилт покачал головой. Да уж, не база сопротивления, а бездна знает что…

Айн, как оказалось, исчез именно в баре. Они с Лайзой и рыжим пацаненком о чем-то говорили. Потом Лайза махнула рукой, указывая на Вилта. Морино приветственно махнул рукой: мол, иди сюда. Лайза и Крис пересели за другой столик. Вилт заказал еды. Айн поинтересовался, глядя на его мрачную физиономию:

— Ждешь и скучаешь как примерный муж?

Ехидства в его голосе, в прочем, было маловато. Похоже, вопрос был задан, потому что сам Айн тоже беспокоился за Лию.

— Не стоило подпускать эту дамочку к кораблю, на котором они полетели, — добавил он с досадой.

Вилт вздохнул: и без уточнений понятно, что Айн имеет в виду.

— Тейла — хороший техник.

— Угу… и кто сказал — что это достоинства для имперской шпионки?

— Она не шпионка, а беглянка.

— Как скажешь.

Айн допил энергетик и бросил банку в энергозатор. Для этого ему даже не понадобилось вставать из-за столика. Траектория для броска была выбрана идеальная, хотя, Морино, кажется, даже не прицеливался.

— Лек знает, что делает.

Вилт был уверен, что Лия перед отлетом говорила своему брату что-то подобное. Айн нехотя кивнул.

— Ты бы с ней не общался так открыто, — неодобрительно буркнул Морино. Будто предупредил. И разумеется, он снова подразумевал Тейлу Алер.

— А что? — спросил Вилт.

Айн пожал плечами.

— Люди начинают болтать. Думают, вы большие друзья.

— Люди постоянно что-то говорят. Я уже привык.

— Ты не понимаешь, — Айн поморщился, словно ему приходилось доказывать очевидное. — Одно дело языками чесать, а другое…

Он так и не нашел подходящего эпитета. Но Вилт понял, что друг пытается до него донести. Тейле на базе сопротивления был объявлен бойкот. Люди ее игнорировали. Или демонстративно отворачивались при встрече. Даже говорили гадости в спину. Наверное, их можно было понять. Сложно поверить, что Императрица не имеет отношения к делам Императора. По крайней мере, та Императрица, которая оказалась на Последнем Пределе.

И любой, кто проявляет сочувствие жене Императора, рискует сам попасть в число изгоев. В малочисленном социуме жизнь быстро может превратиться в пытку…