Троица вышла на палубу проводить солнце. Тэль-Белар растерянно глядел в воду, пока корабль отплывал все дальше и дальше на запад от берегов северного королевства.

— Скажи мне, Магос, — вдруг обратился он к стоящему рядом чародею. — Как же так получилось с этими эльфийками?

Магос поколебался немного, но потом все же начал объяснять, что во времена хаоса, после распада Империи, континент представлял собой кучки разрозненных королевств. Тогда еще не проснулась ужасная Орфэн, и не был построен купол над Морем Спор[8], и разбойники с севера частенько пересекали территорию светлых эльфов и похищали эльфийские сокровища, а порой и женщин, и детей. Вот так и остались многие из их потомков жить на севере. Там их называют чинарами, и некоторые из них даже знать не знают о своей истинной природе.

— О том, что они высшая раса?

— О чем ты, Белар? Высшая раса, созданная самой богиней света Эйнхасад, — это люди. И хотя я совсем не смыслю ничего в религиях, но каждый человек со школы знает, что эльфы были созданы богиней Эвой, младшей дочерью первобогини Эйнхасад, и значит, являются низшей по сравнению с людьми расой.

Лучник изумленно посмотрел на друга.

— Так реформа Шунаймана действительно имела такие последствия… — пробормотал про себя Тэль-Белар.

— Что это значит? — поинтересовался маг.

— Ничего, — эльф мотнул головой. — Ты не поверишь. А если и поверишь, то все равно не поймешь…

Маг пожал плечами, но через минуту снова обратился к товарищу:

— Ты так расстроен, оттого что не смог помочь той служанке, эльфийке?

— Судя по всему, она не очень-то и хотела, чтобы ей помогали, — грустно отозвался эльф. — Но ты, — он поднял глаза на мага. — Магос, из-за меня ты лишился отличного контракта.

Магос удивленно посмотрел на эльфа, затем усмехнулся:

— Да я скорее бы удавился, чем стал бы иметь дело с этим надменным самодовольным жирдяем. Пусть вместе с герцогом и всеми лордами подавятся своим горьким пойлом.

— И все же, — вмешался в разговор Тео, — неизвестно, чем закончится война Севера и Юга, но теперь у нас нет работы ни на юге, ни на севере. И более того, нам некуда даже податься.

— Есть одно место, — хитрым тоном заявил Магос.

Ребята дружно посмотрели на него.

— Мой родной остров. Никто не будет там нас искать или преследовать. Это место, далекое от любых конфликтов и войн.

— Говорящий Остров? — в изумлении уточнил эльф. — Всегда хотел побывать там!

— И я, — поддержал эльфа Теодор.

— Значит, решено. Накиб, — окликнул маг капитана, стоящего поодаль и пускающего в бескрайнее небо синие колечки дыма, — курс на юго-запад, — и, вновь обернувшись к друзьям, мечтательно произнес: — А какие пироги готовит моя мать.

— Когда ты последний раз был дома? — поинтересовался эльф.

Магос задумался и ответил:

— Около двадцати лет назад.

— Ты думаешь… — хотел спросить что-то эльф, но остановился.

— Я не знаю, — быстро подхватил его мысль Магос, — я потерял с ней связь после смерти отца, около шести лет тому назад. Но мне хочется верить, что… — теперь была очередь Магоса запнуться.

Минут на пять воцарилось полное молчание, а затем Тео затянул лиричную песнь своим низким бархатным голосом:

В цветах и травах зелёной долины я сидел со своею любимой.

Мое сердце боролось, налитое болью, меж старой и новой любовью.

В моём сознании звал меня Глудио мягкий голос.

И тёплый ветер подул по поляне, колыхнув золотистый колос.

Так горестно связать слова, проститься чтобы с нею,

Но видеть цепь шальных врагов вокруг границ страшнее.

И к армии сильных и смелых мужей на рассвете присоединюсь я.

А тёплый ветер лишь дунул мне вслед, колыхнув золотые колосья.

И мой поцелуй её слезы смахнул, и я обнял её на прощанье,

Но выстрел противника лес разбудил и нарушил наше молчанье.

Стрела коснулась любимой моей — весна превратилась в осень,

И на моей груди она умерла в колыхании пшеничных колосьев.

Но кровь за кровь, и без сожаленья я блуждаю в слепой пустоте.

Её тело укрыл я шалью из глины, где вскоре лежать и мне.

И вокруг её остывшей могилы я блуждал от зари до рассвета,

Слушая шелест пшеничных колосьев в трепетании тёплого ветра.

____________________

[1] Гноллы — шакалоподобные гуманоиды.

[2] Мифриловая руда — распространенный минерал, необходимый для получения прочных сплавов, используемых для создания доспехов и оружия.

[3] Клирик — служитель церкви Эйнхасад.

[4] Проповедник — клирик, специализирующийся на усиливающих и защитных заклятиях.