Аделаида кивнула головой.

— Послушай, Аделаида, — очень серьезным тоном обратился Магос к эльфийке. — На самом делея мало что могу предложить тебе, кроме одной пятой доли от выручки со всех наших предприятий. Но ты сможешь немного сменить обстановку, и хороший проповедник нам бы очень пригодился.

— Я очень тронута вашим предложением, — ответила вдруг девушка и запнулась, — но я не… я не проповедник.

Поймав удивленные взгляды мужчин, она пояснила:

— Я епископ[1].

Рты Магоса и Тео широко раскрылись, а темный эльф вопросительно посмотрел на чародея.

— Как же так? — наконец выдавил из себя Магос.

— Моя мать была епископом… Я не сказала, да?

— Ты умеешь воскрешать умерших? — в лоб спросил ее Магос.

— Могу немного… — замявшись, ответила эльфийка, но тут же пояснила, чтобы не вводить никого в заблуждение: — Я могу воскресить птицу, мелкое животное, один раз я даже вернула к жизни барашка, но, поймите меня правильно, я не могу ручаться, что мне удастся воскресить кого-то из вас.

— А ты когда-нибудь пробовала воскрешать людей? — спросил сидевший до этого смирно Тео.

— Пробовала, в том-то и дело. Несколько раз у меня ничего не вышло, а однажды у меня получилось воскресить одного утонувшего мальчишку, но… после этого он прожил еще всего лишь несколько дней: его душа так и не смогла полностью вернуться в тело…

Девушка помрачнела, а Магос разочаровано вздохнул.

— Ну, хоть я и не знаю защитные заклинания и не умею толком воскрешать, зато лечу я просто превосходно, — начала оправдываться эльфийка, — я лечу почти любые недуги: яды, болезни, переломы, порезы. Я умею снимать паралич. А еще… — девушка сделала паузу и обвела глазами сидящих вокруг нее на траве мужчин, а затем с улыбкой объявила. — Еще я с легкостью умею избавляться от нежити.

***

Пару недель спустя

Быстроходная двухмачтовая шхуна на всех парах неслась мимо восточного побережья континента.

Магос, Тэль-Белар и Теодор сидели на освещенной лунным светом палубе и о чем-то оживленно спорили. Аделаида стояла на носу рядом с капитаном, наслаждаясь охватывающими ее с ног до головы порывами теплого летнего ветра.

— Нет, нет и снова нет, — сурово произнес эльф, — Остров Дьявола — это не то место, куда нам следует плыть.

— Это именно то место, куда мы направляемся. Оно просто кишит мертвяками и, — Магос понизил тон, — несметными сокровищами.

— Я знаю одно, — Тэль-Белар стоял на своем, — от места, где обитает Закен, следует держаться как можно дальше.

— Закен, Закен… Да кто вообще этот Закен, которого ты так боишься?

— Закен был пиратом, очень давно, еще во времена союза людей и эльфов. Он со своей группой отделился от клана людей и начал промышлять разбоями и грабежами. От него никому не было покоя: он грабил и чужих, и своих…

— Это было когда? — уставился Магос на эльфа и, немного поразмыслив, сам же ответил: — Так… Союз эльфов и людей, задолго до Великой Войны[2], это будет… более четырехсот лет назад?! Так вы что ж, добренькие эльфы, и его наделили бессмертием?

— Нет, — покачал головой лучник. — Напротив, король эльфов Адлар тогда послал отряд, чтобы уничтожить пирата и вернуть покой в южное море.

Магос и Тео ждали продолжения.

— Говорят, там вмешался некий темный колдун, некромант… Он-то и воскресил Закена, — окончил свой рассказ Тэль-Белар.

— Так или иначе, — помотал головой маг, скрестив руки на груди, — никто уже давно ничего не слышал ни о каком Закене. Зато слухи о несметных сокровищах, охраняемых кучкой мертвецов, расползлись по всему свету. И не будь я великий Магос, если мы упустим такой шанс разбогатеть. Мои огненные заклинания прекрасно уничтожают мертвецов, а теперь с нами еще и епископ, который одной молитвой может отправить на небеса сразу десятки этих несчастных страдальцев.

— Эх, не о страдальцах ты печешься, — поморщился темный эльф. — И то, что эта девочка уничтожила несколько скелетов у входа в руины, совсем не значит, что она не растеряется, попав в самую гущу битвы с сотней этих созданий.

— Этой девочке, как ты выразился, уже под сорок, — с усмешкой выговорил Магос.

— Да ну? — только и смог выпалить Тео, взглянув на приближающуюся к ним хрупкую фигуру эльфийки.

— Она мне сама сказала, — подтвердил Магос.

— Сорок лет для эльфа — что для вас ранняя юность, — пояснил Тэль-Белар.

Меж тем Аделаида приблизилась к компании и прервала их спор, заявив, что они с капитаном обсуждали планы на жизнь и делились мечтами.

— Наш Накиб умеет говорить? — искренне удивился Тео.