— Она не простая эльфийка, — заметил Тэль-Белар, однажды оставшись наедине с Магосом.

— Я это уже понял. Она темная эльфийка, которая убивает мертвяков и лечит, как первоклассный священник.

— Дело не только в этом, — покачал головой темный эльф. — Я сразу, как ее увидел, почувствовал, что она отличается от остальных. Ее кожа… Такой синий оттенок встречался лишь в одном роду темных эльфов со времен их изгнания — в роду оракулов и жрецов, наследников великой Кальтры.

— Думаешь, ее отец… — Магос вопросительно посмотрел на Тэль-Белара.

— Не знаю. Но сегодня она, сильно испугавшись атаковавшего ее крокодила, вместо того, чтобы залечить рану, использовала вампиризм[1]…

— Ну, так это обычное умение для вашего брата.

— Да. Но я ее этому не учил. И она, казалось, сама этого от себя не ожидала и даже слегка испугалась.

— Ты и сам полон сюрпризов, — Магос, нахмурив брови, посмотрел на темного друга, обучавшего его команду бою с кинжалом. — Ты, как оказалось, не просто стрелок, ты еще и ассасин[2], и я бы поверил, что ты настолько продвинут, что освоил в совершенстве сразу две боевые специальности, что уже необычайная редкость, но я знал темных эльфов, и еще больше я знал светлых эльфов, и готов отдать на отсечение руку, что темный ассасин не умеет петлять.

Эльф с удивлением взглянул на прозорливого мага.

— Темные эльфы, — продолжал тот, сверля собеседника глазами, — вышедшие из узких пространств пещер, совершенно прямолинейны в бою, если не скрываются под покровом ночи, но ты — ты рос на равнине… Ты не жил в пещерах десятки лет. Я частенько наблюдал за тобой во время охоты и все больше понимал, что и ты не простой темный эльф.

— Магос. Один раз ты пообещал мне не копаться в моем прошлом… — начал было Тэль-Белар, но чародей грозно перебил его, заявив, что он обязан знать, какими умениями и навыками обладает его команда, чтобы правильнее выстраивать боевую тактику.

— Поэтому, — жестко обратился Магос к эльфу, — ответь мне честно… Ты же не просто ассасин?

— Нет, — сказал эльф. — Ассасином и лучником я стал потом… До этого я, как и моя мать, был следопытом[3].

Маг задумчиво почесал бороду и затем шепотом заявил, что это невозможно.

— Темным эльфам навсегда был закрыт доступ к светлоэльфийским магии и умениям. Это вето было наложено на них самой богиней Эвой и Деревом-Матерью[4]. Так, и светлые эльфы никогда не смогут познать темные заклятья…

— … которые колдун Даспарион[5] передал иерарху пещерных эльфов… — закончил Тэль-Белар мысль мага.

— Тогдакак… — заикнулся было в растерянности маг.

— Понятия не имею, — прервал его размышления Тэль-Белар. — Скажу тебе только одно, но пусть это навсегда останется между нами…

Магос кивнул.

— Многие десятилетия раскаяния, как мне кажется, помогли мне вспомнить все, что я знал до того, как стал темным эльфом.

— То естьты хочешь сказать, что раньше ты был светлым? — спросил Магос, но, заметив, что эльф помрачнел, лишь пробормотал, что это его не касается.

Тэль-Белар кивнул. Но Магос, поначалу успокоившийся, тут же воскликнул:

— Но получается, ты все это время мог лечить?!

***

Прошли два долгих дня, но никто так и не пришел проведать пленников.

— Думаешь, эти эльфы решили заморить нас голодом? — спросил Тео Магоса.

— Понятия не имею, но что-то происходит там, наверху… — задумчиво отозвался маг, крутя перед собой в воздухе круглый огонек, от чего лицо его проявлялось в темноте подвала едва различимым бледным пятном.

— Я согласна с Магосом, — отозвалась Аделаида, — я слышала шум и суетливый топот сотни ног.

— Надо выбираться, — пробурчал маг.

— Но как? — равнодушно спросил Тео.

— Тэль-Белар. Он не оставит нас гнить здесь. Скоро он нас отсюда вытащит, — уверенно заявила девушка.

— Или он решит, что так нам, мерзавцам, и надо, — пробурчал снова маг, но тут же ехидно обратился к Аделаиде: — Но тебя-то он точно должен спасти.

— Почему? Почему он должен спасти Аду? — возмутился Теодор. — Он знает-то ее всего пару месяцев, а мы с ним работаем уже много лет.

— Ты не знаешь, мальчик, что с мужчиной может сделать симпатичная дамочка.

— Какого черта ты мелешь? — раздался из глубины темного подземелья сердитый голос эльфийки. — Если Белар и придет за нами, то это будет исключительно твоя, Магос, заслуга. Тыединственный, кого он хоть как-то слушает и с кем вообще разговаривает.

— Да… — протянул Тео. — Мы совсем ничего о нем не знаем.

— Думаешь, я не вижу, какие у вас с ним отношения? — продолжал наступать Магос на темную эльфийку. — Это и неудивительно: он давно не видел своих, и вообще…