И вот прошел день, другой, и Тэль-Белар даже начал волноваться за жизнь друга, но вот он, сияющий и довольный, стоял перед ними.

— Ты видел монстров? — набросился Тео на Магоса, как только тот приблизился к компании, отдыхающей на небольшом пригорке в отдалении от шумного порта.

— Нет, — покачал Магос головой, — но что-то странное действительно происходит на том острове.

Три пары глаз с нескрываемым любопытством смотрели на мага.

— Тот коротышка, что пожелал остаться неизвестным, показал капитану путь через скалы, и мы оказались в небольшой тихой гавани. Там мы прождали битых три часа, и я собирался уже высадить этого гномика и отправиться ни с чем назад, но тот попросил подождать еще немного. И действительно, вскоре к берегу вышли три низкорослые фигуры. Самый толстый гном из них, некий Хоффа, оказался местным снабженцем, а еще двое были его грозными телохранителями. Так вот, — продолжал маг, — мы немного побеседовали с этим Хоффой, и он согласился заказать нам пару пробных поездок от острова и обратно. На все мои расспросы он пояснил, что этот остров поднялся со дна океана, и гномы исследуют его символы и рельеф.

— А как же монстры, о которых говорил тот другой капитан в таверне? — прервал Магоса возмущенный голос Тео.

— Хоффа сказал, что остров абсолютно необитаем, — ухмыльнулся маг, — за исключением их небольшой разведывательной команды.

— Но как же… — попытался снова влезть в речь мага Тео, но тот продолжал:

— Я ни слову его не поверил. Гномья кампания зачем-то тщательно скрывается… Значит, что-то они там обнаружили, о чем не хотят пока никому сообщать. Судя по символам, там, возможно, находятся какие-то древние артефакты. И еще, — маг на секунду запнулся, — там, на острове… не знаю, монстры то или какие-то гуманоиды… но вы знаете, что Хоффа велел нам доставить?

Все молчали, не находя ответа.

— Ага, — усмехнулся Магос и таинственно прищурился, — я сначала думал о каком-то оборудовании из Элмора, или о большом количестве семян для проверки плодородности почвы, илину хотя быо строительных материалах для постройки исследовательского поселка.

Маг осмотрел ребят и многозначительно продолжил:

— Нам заказали доставить самых обыкновенных ресурсов: костей, шкур, ископаемых…

— И что с того? — непонимающе спросил Теодор. — Гномам вечно нужны всякие там рецепты, ресурсы и драгоценные минералы.

— Ты не понимаешь, Тео, — продолжал Магос, — вот, например, мифриловой руды гном запросил восемь тысяч единиц, а лака — около пяти тысяч, также пятьсот кусков виверновой кожи, сорок метров металлических волокон, а пустяковых расходниковвроде костей, угля, обычной кожи, ниток, шпагата и прочего— вообще не счесть.

Аделаида и Тео, ничего не понимавшие в гномьем крафте[6], смотрели на Магоса в ожидании пояснений, а Тэль-Белар произнес жестко и уверенно:

— Они готовят оружие и броню на целую армию.

— Армию кого? — удивилась Аделаида.

— Понятия не имею, — развел руками Магос, — но цену мне за все это дело предложили просто баснословную, и еще вот что…

Магос засунул руку в карман и вытащил оттуда небольшой камень со светящимися на нем символами.

— Это что? — Тео взял камень в руку и стал вертеть его, пытаясь понять, для чего нужна эта вещь.

— Не знаю точно, — сказал маг, — но мне сказали, что этим камнем можно как-то улучшить свое оружие.

Аделаида взяла камень из рук охотника и, ничего не разобрав в символах, передала его дальше, темному эльфу, но тот отказался прикасаться к артефакту.

— В нем заложена большая сила, — вымолвил он, — но я бы не стал бездумно использовать то, смысл чего я до конца не понимаю.

— А я бы стал, — Магос перехватил камень из рук девушки и сунул обратно в карман, — надо теперь лишь мастера найти толкового. Кстати, — Магос поднял с земли мешок и, засунув в него руку, загадочно подмигнул. — Я и для вас кое-что раздобыл.

С этими словами Магос досталодин за другимтри практически одинаковых костюма из кожи виверн, отороченные беличьим мехом.

— Переодевайтесь, детки! Пора нам всем выглядеть как уважаемая группа торговцев, а не сборище бродяг. Ты не в счет, — подмигнул он Аделаиде, — ты безупречна. Но в этом двигаться будет удобнее, если потребуется сражаться в ближнем бою.

— Откуда эти костюмы? — Тео ощупывал свою переливающуюся перламутром голубую рубаху.

— Это аванс Хоффы. И еще вот, — Магос достал со дна мешка три свертка и протянул их трем товарищам, — это то, что заняло у меня целую ночь и полдня, но ятаки достал.

Все трое разом развернули свертки. В них были завернуты одинаковые гнутые кинжалы с массивными рукоятями и прозрачными голубоватыми лезвиями.

— Кристальный нож, — Тео тут же принялся размахивать своим подарком. Аделаида внимательно рассматривала заостренное лезвие, а Тэль-Белар скептически покачал головой.

— Ну вот, — Магос довольно отбросил в сторону пустой мешок, — теперь мы настоящая команда.

— Да! — вскричал довольный Тео, нацепив новую рубаху вместо своей старой, сто раз перешитой, из кожи горных саламандр. — «Магос и Ко»!