Старый епископ какое-то время еще пытался лечить раненых, но вскоре сам был настигнут массивным ржавым топором. Мальчишка-священник из Глудио, не способный смотреть на происходящее, забился в дальний угол двора, повторяя одну и ту же молитву. Но боги не желали слышать ничего в тот час, и вскоре во дворе не осталось ни единого живого клирика. Несколько лекарей все еще оставались подле сэра Роана, то и дело приходя на выручку войскам, попавшим под вражеский обстрел.

Внезапная тишина привлекла всеобщее внимание.

Обернувшись, Магос заметил, как гноллы, внезапно бросившись врассыпную, спешно покинули деревню.

— Люди тоже отступают, — в изумлении вскричал юный лорд.

— Не нравится мне все это, — пробормотал Магос, пытаясь привести в чувство распластавшегося в грязи Теодора.

Тут эльф-разведчик опять появился возле сэра Роана с докладом:

— Я знаю, зачем им големы. Они притащили с побережья какую-то массивную длинную штуку, похожую на полое бревно.

Никто из командиров никогда не слышал ни о чем подобном, и все молча продолжали наблюдать за тем, что пытается сделать враг. Меж тем несколько оставшихся подле махины людей начали засовывать в бревно круглые тяжелые шары.

Подозрение закралось в голову Тэль-Белара:

— Это какая-то магия гигантов! Это оружие! — предположил он.

Все в растерянности зашептались.

— Да говорю же вам: пора ноги уносить! — раздался громогласный голос мага.

Здоровяк стоял у северных ворот, взвалив на спину неподвижное тело Теодора.

Тэль-Белар в два прыжка оказался возле него.

— Что с Тео? — обеспокоенно спросил он.

— Паренек, видать, малость перенервничал, — усмехнувшись, отозвался Магос, но Тэль-Белар заметил неподдельное волнение в глазах друга.

Роан хотел было отправить одного из своих лекарей осмотреть юношу, но тут невообразимый грохот потряс округу. Магическое орудие гномов изрыгнуло из себя железный шар вместе с огненной волной, и молодого лорда вместе с половиной форта смел'o, как песчинки с морского берега.

Все минуту ошеломленно смотрели в ту сторону, где только что стоял юный полководец, и затем последовал такой переполох, что никто уже не понимал, что происходит. Люди, толкая друг друга, понеслись вниз с башен, стараясь перепрыгнуть через тела упавших. Площадь заполонили толпы бегущих из деревни людей. Следующий шар приземлился прямо на церковь, разметав ее обломки по всей округе. Деревня вместе с людьми вспыхнула огнем, который невозможно было унять.

Тэль-Белар и Магос не стали ждать третьего залпа, и он донесся до них уже тогда, когда они добрались до развилки и повернули в сторону Глудио, оставляя за собой охваченный пламенем Бернис.

Все население Глудио, казалось, набилось в небольшое здание церквушки, занимающее скромное положение позади военного комплекса. Из приоткрытых дверей доносилось монотонное пение священников, читающих молитвы, время от времени заглушаемое рыданиями и причитаниями горожан. Самого лорда Вильгельма удалось найти в зале совета военной гильдии. Удрученный своими нелегкими думами, он сидел во главе огромного дубового стола, а вокруг него молча собрались его приближенные: десяток рыцарей и два светлых эльфа. Тэль-Белар, держащий Теодора на руках, замер в дверях, а Магос подошел вплотную к столу и обратился прямо к бородатому лорду. Не преминув выразить свои соболезнования и доложив, что Бернис пал, чародей тут же попросил лорда дать им разрешение воспользоваться услугами хранительницы портала, чтобы доставить раненого друга в порт Гирана как можно скорее.

— Ваши клирики говорят, что ничего не могут поделать, что раны слишком глубоки, но у нас есть свой епископ. Если мы поторопимся, то, возможно, сможем помочь… — Магос замер на полуслове, осознав, что его не слушают.

Лишь однажды посмотрев на мага своими полными горя глазами, лорд Вильгельм продолжил тупо пялиться в стол.

— Нам только что сообщили, — шепотом обратился к магу один из светлых эльфов — видимо, член Военного Совета, — что Лостерн был предан огнюи что из защищавших его не выжил никто. А теперь и Бернис…

— У меня было три сына, — с горечью бормотал рыжебородый лорд, который, казалось, старится прямо на глазах, — надежный Ифор, смелый Роан… а остался лишь малютка Риддерик…

— И чтобы защитить его и миледи, вам важно всем немедленно покинуть Глудио, Ваша Светлость, — посоветовал эльф своему лорду.

Еще несколько рыцарей с ним согласились. Лишь два командира из совета жаждали защищать Глудио до конца — остальные понимали, что на этот раз противник им попался намного превышающий их оборонительные возможности, а теперь, когда многотысячная армада наемников-гноллов примкнула к войскам Грасии, шансы Глудио отбиться без помощи извне приравнялись к нулю.

Наконец Вильгельм Рыжебородый, словно бы придя в себя, поднялся со своего места и, к всеобщему оживлению, начал раздавать достойные лорда указания.

— Лостерн пал — значит, и Дион скоро окажется под вражеским ударом, и Глудио. Здесь оставаться нельзя. Войска из Орена и Адена уже на подходе к Гирану. Через пару дней они прибудут к замку Глудио. Вы, сэр Арон, и Вы, сэр Клаус, — обратился он к двум статным рыцарям, не пожелавшим отступать, — со своими отрядами займете замок Глудио и постараетесь продержаться, пока — а я надеюсь, что это случится со дня на день, — не подоспеет подмога.