– Хорошо, - кивнула женщина, а лица девчонок заметно погрустнели.
– Я надеюсь, что мы встретимся снова, когда у вас, эрла Тэрей, все будет в жизни благополучно, - произнесла добрая эрла Кобб.

– Так и будет!
– заверила ее, а потом отступила назад.

Имар взял меня за руку, поклонился несостоявшимся знакомым, и потянул меня в толпу.

Бросив последнюю улыбку славному семейству, отвернулась, позволив портальщику увлечь меня прочь. Не обернулась. Хотя хотела. Очень - очень.

– Ты поступила правильно, - шепнул мне на ухо маг, когда мы отошли на приличное расстояние от Коббов.
– Так будет лучше и для них, и для тебя.

– Знаю, - ответила тихо, но в груди что-то сдавило и никак не желало отпускать.

Мы шли через веселую толпу. На головы с неба сыпались магические ленты и мишура. Вокруг были улыбающиеся люди и это до боли напомнило день, когда я на свою беду вошла в шатер старой ведьмы.

Через квартал, веселье стало затихать. Мы удалились от главной площади и теперь шли рядом по мощеной улице, вдоль которой стояли высокие каменные дома в два и даже в три этажа высотой. Радость от встречи утихла. И мысли сменили русло, вернувшись к Раэну Ксо.

Он непременно станет искать меня. И не найдет в Долине. Остается надеяться, что маг уже завтра сможет снова найти меня своей особенной непонятной магией, которая преодолевает расстояния.

– Имар!
– позвала спутника.

Он обернулся. Посмотрел молча, ожидая, что скажу дальше.

– Что это за город и куда мы идем?

Портальщик как-то странно взглянул на меня. Затем быстро ответил:

– Думаю, тебе не стоит знать!

– Это еще почему?
– я чуть не задохнулась от возмущения. Что это он себе выдумал, спрашивается? Или мы уже не партнеры!

– У меня есть подозрение, что тебя считывают, - быстро объяснил Имар.
– Потому нас и нашли в долине.

– Считывают?
– я даже запнулась.
– А так можно?

– Можно, - он по-прежнему не отпускал мою руку. Вел за собой уверенно. Точно зная, куда придем в итоге.
– Проверим эту версию, Робби. А там видно будет.

– И все же?
– я не успокаивалась. Как же я расскажу Раэну о том, где нахожусь? Впрочем, можно спросить у местных жителей. Это не проблема, решила я, и успокоилась.

– Мы идем в таверну. Поживем там до завтра. А потом сменим место. И так будет продолжаться несколько дней, чтобы замести следы, - сказал мой спутник, после чего мы бодро свернули за угол и прошли через сквер с фонтаном и удивительным старым домом с колоннами.

– И вот что еще, эрла, - вдруг остановившись, Имар серьезно посмотрел мне в лицо.
– Не расспрашивай ни у кого из местных о том, где находишься.
– Ну нет! Он что, мысли мои читает?
– Давай попробуем этот вариант. Или Раэн по-прежнему приходит к тебе?

Опустив глаза, не знала, что ответить. Я ведь не рассказала портальщику о нашей последней встрече в Ксо. И тем более, умолчала о поцелуе темного и его предложении. Что-то подсказывало - в отличие от меня, Имар Раэну не поверит.

Боги, и почему кажется словно этот маг знает намного больше, чем говорит?

– Пообещай мне, что не станешь ничем интересоваться, эрла!
– почти потребовал Имар.

– Не могу, - не стала лгать.

Имар выругался.

– Я так и думал, - он внезапно схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул, отчего взвизгнув, попыталась вырваться.

– Что тебе наобещал Ксо? Помочь? Сохранить жизнь?
– как-то яростно выкрикнул мужчина.

– Отпусти!
– я сделала попытку высвободиться. Огляделась, ища помощи, но сквер казался пустым. Видимо, почти все жители отправились на праздник. В доме если и остался кто, так младенцы да старики. Впрочем, о чем это я! Это же Имар! Мой союзник!

– Что ты себе позволяешь?
– не хотелось применять против портальщика силу. Сейчас я не знала толком, как она отреагирует. Вдруг еще ненароком прибью беднягу! И кто потом мне будет помогать открывать двери?

Но слова подействовали. Маг отпустил меня, уронив руки вдоль тела.

– Извини, - бросил.

– Не смей больше меня так хватать!
– предупредила мужчину.
– Или забыл, какая у меня нестабильная сила?

Он криво усмехнулся. Помнит. Совершенно точно, помнит.

– Давай поговорим в таверне, - словно извиняясь, тихо произнес маг.
– Я устал. Переход отнял у меня много силы. И мне нужно хорошенько подкрепиться.

Не споря, кивнула. Я и сама не отказалась бы от чего-то вкусного, или просто, даже съестного. Словно подтверждая эти мысли в животе противно и протяжно заурчало. Имар услышал и усмехнулся.