Его воины, те, что еще стояли на ногах, ощетинились мечами. Встали в стойки, угрожая набросится на бедную меня. А я опустила глаза и посмотрела на свои руки, еще не понимая, что происходит. Ясно было только то, что я дала отпор воинам теней. Причем сделала это, не отдавая себе отчет.

В голове запульсировала мысль о том, что когда-то сказал Ксо.

Наши силы стали одной общей.

Мы обменялись способностями. При этом, оставив себе то, что имели прежде.

– Вот, значит, как!
– Алэр медленно достал из ножен меч, и я невольно перевела на оружие взгляд. Почему-то сразу поняла, что этот меч создал кузнец Луны и Солнца. Темная сталь с полоской золота не могла не привлечь внимание, как и резная рукоять, похожая на череп.

– А ты не так проста, как казалась на первый взгляд, - добавил он, явно удивленный не меньше меня.

Конечно, он думал, что сейчас возьмет меня голыми руками, да не тут-то было!

– Как бы сильна ты не была, мы свое возьмем, - добавил Алэр и взмахнул рукой, призывая своих воинов атаковать.

Они сорвались с места почти одновременно. Похожие на стаю разъяренных и голодных зверей. Я попятилась назад, затем развернулась и побежала вниз. Путь в деревню был отрезан. А внизу была река, вот только я очень сильно сомневалась, что это меня спасет.

Удивительно, как ноги не подломились. Больше всего боялась зацепится за траву или что-то другое. Зацепиться и упасть. Любое промедление стоило мне свободы, а потом и жизни. Вряд ли Риз будет со мной разговоры говорить, подобно Ксо. И уж совершенно точно, он явился сюда не с поцелуями лезть.

Спрыгнув на песчаный берег, бросилась бежать. Не оглядываясь, и думая только о том, чтобы улизнуть от тех, кто дышал в спину.

Бегать я умела. А страх придавал силы. Обидно, что мои способности, позаимствованные у Раэна, никак не желали возвращаться. И оставалось надеяться только на свои ноги. Но вот река делала поворот. Высокий берег, поросший кустарниками и травой, поднимался вверх. Дальше пути не было. Тупик. Выбор небольшой, или прыгать в воду, или лезть по склону. Я выбрала второе и принялась карабкаться вверх, цепляясь за кусты из последних сил. Преодолев половину склона, рискнула обернуться и, кажется, зря это сделала. Преследователи оказались слишком близко. Но хуже всего было то, что и по верху склона в мою сторону уже спешили трое слуг Повелителя. Видимо, пришла в себя троица, оглушенная моим выпадом силы, что для меня было совсем плохо.

Кажется, я в ловушке. Внизу Риз со своей сворой, сверху трое не менее опасных магов. И Имар куда-то делся. Наверное, завидев воинов теней попросту спрятался в доме мельника. От этой мысли стало не по себе. Тошно и противно. А ведь портальщик мне почти нравился. Как человек. Я даже, грешным делом, решила, что мы друзья!

– Стой, не уйдешь!
– ударил в спину крик Алэра. Но это лишь придало мне сил двигаться быстрее. И, хотя дыхание сбилось, а мышцы болели, я продолжала карабкаться до тех пор, пока не застыла у самого верха, уставившись взглядом на мыски высоких черных сапог.

Внутри все похолодело. А когда чья-то сильная рука, уцепившись за ворот моего платья, подняла меня, будто котенка, я принялась молотить руками и ногами, пытаясь вырваться, или хотя бы ударить поймавшего меня. Мелочь, а приятно!

– Прекрати!
– произнес знакомый голос. Меня поставили на ноги, толкнули за широкую спину и в тот же миг полыхнуло так, что берег осветился ярким пламенем, а внизу раздались вопли и стук падения. Кажется, кто-то скатился на берег, сорвавшись со склона.

– Ты!
– вот уж не думала, что буду рада видеть Ксо. Но это был он. Напряженный и отчего-то злой.

Меня снова толкнули прочь от берега, так, что нас двоих теперь было не видно снизу. Трое, бежавшие к нам по склону, только самую малость замедлили темп и уже скоро оказались рядом.

Невольно вздрогнув, растеряла остатки храбрости и сил. Метнулась назад, как можно дальше от происходящего, но сделав несколько шагов остановилась. Развернулась вовремя, чтобы увидеть, как Раэн достает из ножен свой меч.

Те трое, надо отдать им должное, не испугались. Обнажили оружие и стали подходить ближе, явно пытаясь взять Ксо в кольцо. Сейчас я их совсем не интересовала. У воинов появился новый, нежданный противник. Враг, который прежде был союзником.

– Ты!
– прошипел одни из мужчин. Голос у него был тихий и очень жуткий. От такого по спине сразу холод, стоит его услышать. Да и не совсем человеческий. Будто змея научили говорить.

Ксо размениваться на диалоги не стал. Просто дернулся вперед и я даже заморгла, сообразив, что едва успеваю увидеть то, как он двигается. Нет, простой человек, даже маг, каким бы он воином не был, не мог двигаться так. Тело мужчины смазалось, превратившись в темное пятно. Удар! Один! Второй! И два тела рассыпались прахом. Не упали, разрубленные сталью, а именно рассыпались. Третий, сообразив, что ему не выжить, было бросился бежать назад по склону, но Раэн настиг и его. Еще удар и черное облако пепла, взметнувшись в воздух, просто осело на землю.

Даже не запыхавшись, темный маг вернул оружие в ножны и повернулся ко мне. Шагнул вперед, глядя пристально в глаза, и произнес:

– Где ты, эрла! Скажи! У меня нет времени!

Я так и не поняла, зачем ответила. Мне бы развернуться и бежать дальше, спасая свою жизнь, но я произнесла, глядя в синие глаза своего врага.

– Долина четырех сезонов!

И успела увидеть, как он улыбнулся. Выглядело это непривычно и немного дико, а затем образ Раэна поплыл и он просто исчез, а я осталась одна, не решаясь взглянуть вниз, туда, где пламенел склон. Что-то подсказывало - враги так просто не отстанут! Как он нашел меня, этот проклятый Риз. Как?