И снова в груди что-то неприятно сжало.

Раэн стиснул зубы, отвернулся от женщины. Затем быстро вышел из таверны, вскочил на коня и открыв портал, прошел из Долины в более привычный для себя мир.

Кто же был с эрлой? Кто этот таинственный спутник, обладающий таким даром, что может открывать порталы?

Удивительно, Ксо старался думать о незнакомом маге, но тот вызывал у него лишь ярость и желание прибить несчастного до того, как тот успеет улизнуть с помощью своей силы.

Неужели, этот таинственный маг и эрла пара? Что их может связывать друг с другом? Чувства?

Люди называют это любовью. То, что неподвластно самому Ксо. Но что ему отчего-то дьявольски хочется понять.

– Где мы?
– я поежилась. Местность, куда нас выпустил портал, оказалась нелюдимая, мрачная и здесь была ночь.

– В надежном месте, - порадовал меня спутник и взяв за руку, потянул за собой.
– Пересидим здесь несколько часов, а потом я переброшу нас в другое место. Не хочу, чтобы те, кто охотится за тобой, нашли мой тайник.

– Твой тайник?
– удивилась я и огляделась уже внимательнее.

Мы находились в лесу. Темные деревья обступили поляну, тонувшую в мраке. Но Имар точно знал куда идти и что мы в итоге обнаружим.

Как оказалось, там стоял дом. В один этаж, пахнувший сыростью и плесенью и совсем не уютный.

Портальщик открыл дверь без труда и первым вошел внутрь. Немного постояв, последовала за ним.

Вспыхнул яркий огонек и помещение осветило пламя, которое разжег мой спутник. Где-то он взял кресало и зажег высокую толстую свечу, стоявшую на деревянном столе.

– Где мы?
– повторилась.

– Мое убежище, - признался маг.

– Здесь воняет и сыро, - проговорила я, считая, что для личного убежища, можно было бы найти место и по приятнее. Но кажется, Имару здесь нравилось.

– Зато никто не сунется, - заверил он меня и кивнул куда-то в угол, - там камин и дрова. Конечно, они отсырели и будут немного дымить, зато прогонят холод и сырость. Я пока займусь ими, а ты осмотрись.

– Ты уверен?
– уточнила тихо.

Имар, было шагнувший вперед, обернулся.

– В чем?

– Что Алэр нас здесь не найдет?

– Уверен. Это место не доступно для магии. Но всего на несколько часов. Понимаешь, оно чистое от влияния любой силы. Но словно губка впитывает в себя то, что его окружает и все, что попадает в него. Так что, через несколько часов здесь будет магия. Но стоит нам покинуть мой тайник, как прежняя атмосфера нормализуется и придет в норму.

– Имар?
– я приподняла брови в удивлении.
– Кто ты такой? Ты говоришь словно образованный маг. Ты учился? У тебя есть степень?

Портальщик вместо ответа хмыкнул и отвернувшись, принялся за дело, бросив спустя пару секунд через плечо:

– Я просто маг, которому повезло получить исключительный дар.

– Темные тоже открывают порталы, - вспомнила я.

– Если ты имеешь ввиду слуг Повелителя, то заверю тебя, не все они могут повторять подобные фокусы. Только единицы. Такие, как Ксо, и тот, второй, что гнался за тобой по берегу реки.

– Алэр, - прошептала я, содрогнувшись. Риз хотел моей смерти. Полагаю, у него было в планах поймать меня и отправить живой к своему господину. Но вряд ли в чертогах этого Владыки, меня ждало что-то хорошее. Нож и живот, или лезвием по горлу. В зависимости от того, как правильно извлекается камень.

Поежившись, обошла дом, слушая, как мой спутник пытается зажечь сырые дрова. Но хорошо, что они здесь были. Вот я бы еще лично не отказалась от чего-то съестного, но вряд ли за опушкой леса стоит гостеприимна таверна, или расположилась мирная деревушка.

Из окно открывался унылый и однообразный вид. Так что любоваться окрестностями мне скоро наскучило. Я подошла к Имару и присела, следя за его стараниями. Хотела было помочь магией, но почти сразу вспомнила, что сейчас тайник портальщика не восприимчив к любому проявлению силы.

Но вот пламя с неохотой занялось. Полезло на поленья, глядя на нас едва не с укором. Мол, что вы мне подсунули? Почему оно сырое?

Имар поднялся на ноги, отряхнув штаны. Протянул мне руку, но я встала сама.

– Интересно, как Алэр сумел меня отследить?
– спросила я, не ожидая ответа. И не ошиблась. Мой спутник только плечами передернул и направился куда-то в темноту. Вернулся он с двумя тонкими шкурами, которые и расстелил на полу прямо у огня.

– Если нет еды, надо спать, - заявил он с умным видом.
– Через несколько часов здесь появится магия. И я смогу вывести нас. Надеюсь, к этому времени воины теней потеряют твой след.