И правда, на другой день высветлило небо, подул ветер, легкий морозец просёлочным дорогам на пользу пошёл, привезли сено, сметал Ян его в стог, отпала забота о скотине, перезимуем теперь, сказал себе.

Устроилась Анфиса автоматчиком по разливу лимонада в цех на овощесушильном заводе, работа только в день. Завод у дверей дома, если что можно за пять минут добежать. Малыша Янчика, как звала брата Маргарита, отдали в ясли на пятидневку, там и медсестра есть, не опасно оставлять ребёнка, заявила Анфиса, а у Яна болела сердце за малютку сына.

Похолодало, выпал первый снег, ребятишкам интересно и они засобирались на улицу. Маргарита надела своё любимое красное плюшевое пальто с капюшоном, завязала завязки, чтобы капюшон не упал с головы, и ждёт братьев, пока те наденут одежду. А они выясняют, кто сегодня пойдёт в фуфайке, а кто в пальто: Степан настаивает на пальто, Олесь заявляет, что брат вчера ходил в нём, дело дошло до потасовки, сестре ждать надоело, и она вышла одна, – пусть разбираются без неё. Идёт по улице в сторону Бычковской мельницы, что за сушильным заводом, мельница давно не работает, её деревенская ребятня для своих игр облюбовала. Тихо напевает песню «Утушка луговая», Маргарите она нравится и нравится, как поёт народные песни Александра Стрельченко, Маргарита любит слушать концерты по радио, у них дома большая красивая радиола «Родина». Песню напевала, белым снегом любовалась, пару раз оглянулась назад, но братьев не было, хотела возвратиться домой и …замерла на месте. Прямо на неё летит огромный индюк с раскрытым пёстрым хвостом и растущим на глазах ярко-красным мешком под клювом, издаёт угрожающие звуки, ещё миг и клюнет Маргариту, но вдруг она падает, а Олесь машет на индюка и громко кричит, птица в ответ издаёт противный возглас и отходит в сторону. Появился Степан, прогнал индюка, братья подняли сестру, трясут её, а она испуганно смотрит на них и не может вымолвить слова. Позже отец объяснил дочери, что индюки реагируют на красный цвет, он видимо им говорит, что чужак рядом. С тех порт Маргарита отказалась носить одежду красного цвета, у неё появился экзистенциональный страх перед индюками. Вместо красного плюшевого пальто Ян купил дочери зелёное. Некоторое время после истории с индюком и совместной заботой о сестре братья не дрались, но совсем недолго, все споры ими разрешались небольшой потасовкой.

Ян заметил – дочь, слушая по радио музыкальные передачи, не только напевает, но пальцами одной или обеими руками отбивает в такт мелодии и отсутствующим взглядом смотрит вверх, иногда по сторонам. Ему нравилось наблюдать за ней в такие моменты, будучи сам музыкально одарённым и чувствующим такт, он подумал, может и Маргаритке при рождении дан этот дар.

Пришёл очередной номер журнала «Мурзилка», дочь внимательно разглядывала его, на мгновение замерла над страницей журнала и вдруг возбуждённо говорит:

– Папа, папа, это пианино, папа, я хочу играть на пианино!

И она бежит к отцу с журналом и показывает ему страницу, на которой нарисовано пианино, а Мурзилка, пушистый жёлтый зверёк в шарфе, берете и фотоаппаратом на плече, лапками бьёт по клавишам. Лицо дочери порозовело, глаза блестят, плещется в них радость и ожидание. Смотрит Ян на неё и не знает, как сказать, что пианино в их доме не будет, с одной стороны, очень дорогой инструмент, не потянет он его купить, с другой – пианино громоздко и некуда его ставить в их маленькой квартире. Он улыбнулся и сказал, что подумает, как решить проблему. И придумал. Купил лотерейный билет, вручил его Маргаритке и сказал, что она выиграет пианино, розыгрыш призов будет 31декабря. Рита училась во втором классе и знала, что 31 декабря их распустят на каникулы и с нетерпением ждала этого дня, ведь папа сказал, – она выиграет пианино. В оставшиеся до заветной даты дни она даже не стала играть с братьями в «учительницу и учеников», чему те были только рады.

31 декабря. В школе прошёл утренник: у ёлки дети водили хоровод, пели песню «В лесу родилась ёлочка», читали стихи, Маргарита была необычайно весела и с радостью пела песни и читала стихотворение, Дед Мороз и Снегурочка вручили детям подарки, попрощались до следующего года, под детские радостные голоса покинули зал. Маргарита бегом бежала домой, размахивания кульком с конфетами, пела песенку про ёлочку и зайку серенького и волновалась, волновалась до слёз на глазах от того, что она сегодня выиграет пианино.

Отца с работы ждала как никогда ранее. Этот день запомнился маленькой Рите на всю её жизнь ожиданием счастья, такого огромного, размеры которого она не могла представить. Видела себя за пианино в белом платьем, в косах пышные белые банты, она играет и из-под её рук льётся невероятно красивая мелодия, она её слышит и улетает вслед за ней далеко-далеко, губы её шевелятся и…

Открывается дверь, входит отец, Рита не замечает выражение его лица, она бежит к нему радостная и счастливая.

– Прости меня, дочурка, – говорит Ян и видит широко открытые глаза дочери и появившийся в них испуг, – прости меня, Маргаритка, ты не выиграла пианино.

Не хватило сил Яну сказать, что это не Маргаритка не выиграла пианино, это он глупо и безжалостно разыграл маленькую девочку.

Этот день запомнился Рите сильным разочарованием, какого никогда не было в её жизни позже, она получила «прививку не разочаровываться» и не разочаровывалась, принимала, как оно есть то, что приходилось пережить и испытать.

Этот день запомнился обидой на отца, которого она любила всей своим сердцем и не могла принять и понять, зачем он так её разыграл.

Ян понял, что виноват перед дочерью, но не знал, как искупить свою вину. А дочь закрылась и не шла на контакт, отвечала на вопросы об учёбе, но ответы были односложные, выполняла домашние дела без прежней радости, не рассказывала, что читает, не заглядывала в стопку книг, когда он приносил их из библиотеки.

Пришёл Ян с работы, разделся, достал из кармана фуфайки свёрток и протягивает дочери.

– Дочурка, смотри, что я тебе купил.

Рита руки за спину спрятала и машет головой из стороны в сторону. Тогда Ян вытащил из бумаги платок, развернул его рисунком к дочери, у той глаза округлились, она удивлённо произнесла «красиво» и засмеялась.