— Уговорили, сказал же! — огрызнулся я. — Только один вопрос!

— Валяй, — обречённо махнул рукой Антоха.

— Что за концерт с имитацией исчезновения? И нафига Машка торчит на раскуроченной яхте?

— Так было надо.

— Антон, ты ведь прекрасно знаешь, что я на это отвечу!

— А если без мата?

— В рыло схлопочешь.

— Он может, — буркнул забытый всеми Михайлов.

И машинально потрогал нижнюю челюсть, вернее, то место на шлеме, за которым она скрывалась. Помнит, гад! Не скрою, приятно.

— Да первый раз, что ли?! — совершенно наплевательски отнёсся к моей угрозе Антон.

— Э-э-э… тут кто-то плакался насчёт прорвы энергии, — напомнил я.

— Конспиративность условий есть да, — снова поддержал Спиридонова гекс. — Энергия есть нет… важность. Мы настаивать есть да.

— В общем, это всё взаимные гарантии, — вздохнул Антон, продемонстрировав тем самым, что и сам не в восторге от происходящего. — И наше исчезновение, и испорченные дюзы, и даже Димка на яхте. Система сдержек и противовесов.

— Вот это у вас взаимное доверие! — покачал я головой. — Знал бы загодя, хрен бы ты меня втянул в эту авантюру!

— Доверие абстракт есть да. Уверенность фактор основа. Есть да.

— Короче, Димон расскажет подробнее, — окончательно перевёл стрелки Антон. — Закругляться надо. Не хотелось бы, знаешь, в скафандре загерметизированном таскаться несколько часов.

— Ладно, будем считать, что вы меня убедили. — Я посмотрел прямо в глаза гексаподу — ну, как минимум в парочку: — Уверенность, говорите? Хорошо. Разговор состоится, но лишь при одном условии.

— Слушать есть да.

— Машка пересаживается на «Набат», и мой человек уводит буксир за пределы системы.

— Опасность навигация есть да.

— То есть когда мы сюда лезли, было не опасно, а в обратную сторону, получается, опасно? — озадачился я. — Что-то темните вы, господа хорошие.

— Передать безопасность траектория есть да. Ждать есть да. Три… семь час есть да.

— Не вопрос, подождём!

— Э-э-э… Алекс, а на чём ты к нам полетишь, позволь поинтересоваться?

— Антох, я тебя умоляю! У меня на борту шесть «москитов» с прыжковыми генераторами! Для внутрисистемного каботажа за глаза!

— Точно, блин. А я всё время забываю, чем ты занимаешься…

— Это ты ещё просто не привык. Поверь на слово, буквально годик, и ты уже будешь себя чувствовать голым без «понтонов». Профессиональная деформация она такая.

— Окей, делай, как считаешь верным.

— Подтверждение есть да.

— Товарищ капитан третьего ранга? — ожил Михайлов.

— Работай, — кивнул Курицын. — И постарайся не нарываться на конфликт.

— Это больше от капитана Заварзина зависит…

— Пошли уже, лейтенант! Старший!

Я демонстративно обогнул Михайлова и невозмутимо потопал по коридору, даже не подумав оглянуться. И, что характерно, холодок между лопатками не пробежал — настолько я был уверен, что удара в спину не последует.

— Конец связи, — буркнул Михайлов и бросился вдогонку.

Правда, на бег не сорвался, довольно быстро поравнявшись со мной и пристроившись сбоку. Ну а я (полагаю, что от безысходности) решил с ним если не подружиться, то хотя бы наладить коммуникацию. И для начала коротко поинтересовался:

— Почему ты?

Надо отдать лейтенанту должное, вопрос он понял правильно. И с ответом медлить не стал:

— У нас жуткий кадровый голод. Катастрофически не хватает осведомлённых людей. Капитан Курицын сейчас занят с Антоном, поэтому мы решили, что лучше твоя относительно предсказуемая, пусть и негативная, реакция на меня, чем непрогнозируемая на абсолютно незнакомого человека.

Гляди-ка, совсем освоился! Уже на «ты» перешёл… или это потому, что начальство не видит и не слышит? В принципе, абсолютно пофиг. Так даже проще. Соответственно, гнобить лейтёху я не стал, хоть и подмывало.

— Логично… а зачем дюзы на яхте расстреляли? Хотели себя обезопасить от Машки? Чтобы та не вздумала сбежать?

— Нет, не для этого. Но насчёт обезопасить ты прав. Мы хотели исключить любые неожиданности. По-хорошему, яхту следовало бы уничтожить, но она была нужна в качестве ретранслятора. Плюс где-то же Марии надо было обитать всё это время?

— Хоть убей, не понял, где тут связь.

— Связь прямая. Яхту пришлось обездвижить, чтобы гарантировать её нахождение в определенной точке системы. Чтобы, не дай бог, Мария не вздумала тут полетать. Или чтобы кто-нибудь не перехватил управление…