Таволга замерла в испуге. Она смотрела на мужчину с ужасом. Арон на оборот был готов напасть в любую минуту.

— Не бойтесь — низким сиплым голосом сказал желтоглазый — я не причиню вам вреда.

— Кто вы?

— Я Зорок, двоедушник, хозяин одной лесной харчевни. Вы заблудились?

— Не много.

— Не хотите пойти со мной в харчевню и там дождаться утра? А то я гляжу молодому человеку холодно.

Арон с Таволгой переглянулись, они не хотели идти с этим странным мужчиной, но и оставаться в лесу было опаснее.

— Мы согласны.

— Тогда пошлите, пока этот туман ещё не такой густой и на охоту не вышли Пликсы.

— Кто?

— Придём в харчевню расскажу.

Харчевня находилась в самой чаще леса. Желтоглазый шёл впереди, пробираясь сквозь колючие кусты и лапы елок. За ним медленно шли Арон с Таволга.

— Туман слишком густой, держитесь рядом друг с другом иначе заблудитесь. Пликсы не против полакомиться путниками, но и помимо них есть твари по страшнее.

— Скоро мы придем в харчевню? — поёжившись от мурашек спросила Таволга.

— Да, уже почти пришли.

Из-за веток стал показываться мутный жёлтый свет.

На харчевне висело покосившееся название «Голодная лисица». Зорок остановился перед дверью.

— Добро пожаловать в мою скромную харчевню. Возможно внутри вам покажется тесновато, а посетители очень странные, но как говорится, чем богаты. — хозяин улыбнулся, сверкнув жёлтыми глазами — Проходите.

Арон с Таволгой вошли, огляделись по сторонам. Харчевня и правда была очень маленькой, посетителей оказалось много, они сидели за столами, громко разговаривая, споря, не обращая на вошедших никакого внимания.

— Да, вы не стойте, проходите, садитесь за свободный стол, я пока распоряжусь, что б вам принесли что-нибудь выпить и закусить.

— Спасибо, но нам нечем вам платить.

— Не переживайте, всё за счет заведения.

Свободное место находилось в самом дальнем углу, рядом с окном.

— Тебе не показался он странным?

— У него жёлтые глаза…

— Я не про это.

— А про что?

— Он назвался двоедушником. Любопытно, что это значит?

К столику с подносом еды подошёл высокий, молодой парень с заострёнными ушами, бледной, почти прозрачной кожей, огромными синими глазами в пол-лица и зелеными волосами.

— Двоедушник — это человек в котором совмещаются две души и два сердца, чаще всего такие дети рождаются у ведьм, имеющих связь с дьяволом.

Таволга и Арон посмотрели на подошедшего с удивлением.

— Господин Зорок велел мне передать что б вы ни о чем не беспокоились и просто наслаждались сегодняшним вечером. А если что потребуется, зовите меня.

— Извините, — вежливо поинтересовалась девушка — но как вас зовут?

— О, я забыл представится, — смутился он — меня зовут Тарель.

— Тарель, а вы здесь работаете?

— Да, я здесь работаю, помогаю господину Зороку.

— А как давно вы тут работаете?

— Всю жизнь. Хозяин харчевни нашёл меня младенцем в реке и воспитал.

— В реке? — удивилась Таволга.

— Да, — парень кивнул, — в реке, я ведь на половину русал. А теперь извините, я должен идти работать.

Тарель поставил перед Таволгой с Ароном тарелки овощного супа, мясную кашу в глиняном горшке и ароматный, травяной напиток похожий на густой чай.

Сзади парня кто-то окликнул из гостей, он быстро пошел к соседнему столику ловко обходя посетителей.

Таволга осторожно попробовала горячий суп, тот оказался вкусным, почти такой же, как готовила её бабушка.

Она ела, поглядывая по сторонам. Гости в этой харчевне были очень необычные, как будто сошли со страниц старых сказок.

В противоположном углу сидели две женщины, одетые во всё черное, на столе у них лежала пожелтевшая карта с витиеватыми узорами и непонятными письменами. Они тихо перешёптывались друг с другом водя кинжалом по тонкой бумаге.

Рядом с ними на лавке примостился свесив ноги маленький мужичок в валенках, его короткие ноги, не доставали пола, овечий тулуп свешивался, шапка-ушанка сдвинулась на бок, обнажая маленькие, оленьи рожки на лбу. Он медленно потягивал напиток, слегка улыбаясь.

А между столиками ходили, соблазняли, предлагали хмельные напитки мужчинам девушки в яркой одежде с веночками на головах. Одна даже попыталась строить глазки Арону, но встретившись с серьёзным взглядом Таволги прекратила и отвернулась, найдя новую жертву.