– Ваше превосходительство, приветствую вас. – Не зная, что еще сказать, склонился в полупоклоне.

– А, корнет, ну здравствуй, – ответил барон, потом замолчал. Я остался в полусогнутом состоянии, пока он не хмыкнул. – Понятно. Значит, у девки твоей язык знатно подвешен, а у тебя так себе?

– Да, – ответил я. Подумав, добавил: – Ваше превосходительство.

– Ясно. Ладно, твое благородие, раз ты совсем деревенский, дам тебе десницу на обучение базовому этикету. А то пороть тебя у меня как-то желания нет. Зачем пожаловал?

– Так это, – я оглянулся на лодку, уже почти причалившую к берегу. С такого расстояния было видно, что в ней все же находится Трия, – там выловили мою собственность. Русалку.

– Какую еще русалку? – не понимая, посмотрел на меня Райни. – Рыбодевку, что ли? Нагу?

– Ну да, как ее ни называйте. Она это.

– Так, корнет. Я, конечно, сказал, что прощу тебе отсутствие этикета, но это уже другое. Тут закон. А по закону все наги являются врагами империи, если это не обозначено отдельно. И она напала на моих солдат. Подумай еще раз. Одну попытку даю.

– Простите, ваше превосходительство, да только она моя рабыня. Дважды она мне жизнь спасала. Один раз еще до того, как я чиновником стал, а второй – пару дней назад, когда с магом дрались. Может, она вас за его пособников приняла? Простите уж за дерзость.

– Тяжело с тобой, паря. Я уж и так тебе подыграл со светом, и эдак. Даже наследство тебе отдал, чтобы ты не бедствовал после гибели родных в первое время. Правда, признаться, лицо Эльмиры было приятным бонусом. Но ты все дурью маешься. Ну подумай сам, на кой ляд тебе девка эта? Толку с нее на суше ноль. А ближайшее море у нас в тысячах километров. Рек крупных раз-два и обчелся, и те далеко. К делу ты ее не приспособишь, а в казарме у нас пруда нет. Раве что в ванной держать будешь, ну она у тебя подохнет от скуки.

– Ну а так вы, господин, с ней что сделаете? Прикончите же как врага, а если она моей собственностью будет, то нет.

– Ох, наплачешься ты у меня потом, и не говори, что я тебя не предупреждал. Согласно табелю о штрафах владение рабами из расы воргенов, наг и дриад облагается единоразовым налогом в размере одного золотого. Данная сумма должна быть уплачена в течение трех дней с сего момента. Нападение раба на солдата Длани без потери жизни облагается штрафом в размере десяти серебра. Уплата в течение трех дней с сего момента. В случае неуплаты долга обвиняемый теряет всяческое служебное положение и может быть передан на торги. Согласен ли корнет Майкл Грейстил с такими обвинениями?

Золотой?! Да вы с ума сошли! Где я, щука, жеваный крот, найду столько денег, да еще за столь короткий срок? Да это же целое состояние! За столько денег можно огромный дом купить! И не какую-нибудь халупу, а прямо-таки особняк! Стоп. Я посмотрел на почти мой дом Улсаста и грустно улыбнулся, осознавая план барона. Ну да. Потеряй я дом, и выхода у меня в самом деле не будет, только ехать в казарму работать кузнецом, сторожем, кем угодно, лишь бы деньги были на пропитание. Но оставлять здесь Трию. Не по-человечески это. Она мне жизнь спасла. Два раза. Так что, я отплатить ей не смогу?

– Да, согласен. Я, Майкл Грейстил, осознаю ответственность и признаю за собой вину содержания инородной расовой рабыни, а также нападения оной на солдата Длани.

– Принято, – хлопнул в ладоши Райни, – значит, уже решил, где взять золотой?

– Ну еще не до конца, но идеи есть.

«Внимание, вы согласились с приговором Черного стража барона Райни Железный кулак. Общая сумма штрафа составляет одиннадцать тысяч медных монет. Срок уплаты – три дня. В случае нарушения…» – Не дочитав, я свернул окошко и повернулся к русалке, которую как раз приволокли в сетях. Заметив меня, она заметно успокоилась, перестав биться. Было видно, как тяжело ей дается каждая минута на суше.

– Могу ее обратно в воду отнести?

– Твоя вещь, ты и распоряжайся. Но если снова нападет, я штраф повышу, – пожал плечами барон. – Если вопрос исчерпан, то бери свою рыбку и чеши отсюда. Заодно придумай, как ты ее будешь доставлять в замок.

– Спасибо, ваше превосходительство, – ответил я, глубоко поклонившись. Райни лишь махнул на меня рукой, практически мгновенно переключаясь на другие вопросы.

Не дожидаясь, пока Трия окончательно задохнется на воздухе, я взвалил ее на плечо и потащил к воде. Рыбка оказалась нелегкой. Килограмм семьдесят, не меньше. Стоило ей окунуться в воду, как она буквально выдавила из себя пузырьки воздуха и через несколько мгновений вернулась в норму. Вот так особенность. А теперь что? Вообще непонятно.

– Слушай, – обратился к русалке, – ты только не обижайся. Но я не знаю, как дальше быть.

Она задумчиво посмотрела на меня, хлопая прозрачными ложными веками, прикрывающими зрачки.

– Вот видишь, ты мне даже ответить ничего не можешь. Что с тобой делать – абсолютно непонятно. Так еще и заплатить за тебя нужно больше золотого, а где я столько денег возьму, тоже только демоны знают.

Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 2. Отличная удача!