– Ты чего радостный такой, старшой?

– Вот, ваше благородие, первый инженерный десяток из вашего взвода, – расплылся в еще большей улыбке Полозуб, – его высокопревосходительство барон пожаловал мне должность старшего урядника и велел помочь вам разобраться в вашей полусотне.

– Погоди, я чего-то недопонял. Ты что, предлагаешь мне…

– Никак нет, ваше благородие. То приказ господина. Передать корнету Грейстилу под начальное управление и защиту полусотню пехоты.

– Братцы, вы чего? – У меня аж дух перехватило от неожиданности. – Какой из меня командир? Я токма десницу назад стал Черным стражем!

– Да. Но не обычным же. Сам барон признал вас. И о подвигах ваших бойцы уже наслышаны. Верно, ребяты?

– Так точно, ваше благородие, – ответил мужчина лет сорока с отличающейся от остальных солдат формой. Наверное, старший из них. Черт, надо учить звания и эти, как их, погоны. – Как вы пять культистов со свинцеплюями порубили, да чернозуба сами в землю вернули. Того редко даже взвод сделать может, не то что один человек. А уж про кровавого и вспоминать страшно, такие твари часто жизнь портят на поле боя. Так что мы рады оказаться под вашим командованием.

– Ну спасибо, конечно. Но мага я не в одиночку завалил, как и чернорота. Мне девчонки мои помогли.

– Про это тоже наслышаны. Не переживайте, к рабыням вашим лезть не будем. Головы дороже.

– Вот, – ухмыльнулся Тренья, – что прикажете, ваше благородие?

– Так это. Давайте разгребать. Должны выжившие быть или хоть полезное что.

– Его высокопревосходительство Райни строго-настрого приказал мародерство до его прямого приказа не производить, – насупился старший солдат.

– Чего? – Я не сразу понял, о чем он. – А-а. Это мой дом, я тут с мамкой и батей жил. И кузница тоже моя. И смотрите, почти вся улица целая, а наш разваленный, будто сражался здесь кто. Неспроста это, наверное.

– Ну что, лопоухие. Стройся! – прикрикнул Полозуб, и солдатики тут же вытянулись, будто по струнке. – Берите багры и давайте разваливать сруб. Все найденное тащите к кузне. Наша задача добраться до подпола и проверить, нет ли там кого живого. А вы, ваше благородие, в сторонку отойдите и не мешайтесь, раны, поди, не зажили еще.

– Ну нет. Чтоб я в стороне стоял, когда мне помогают? Я что, безрукий или безногий? Ну-ка, братцы. Взялись! – прикрикнул я, хватаясь за верхнее бревно.

Проверка силы. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.

Проверка выносливости. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

Пошло тяжело. Сразу стало понятно, что в одиночку мне не справиться. Но, к счастью, я смог удержать груз достаточно времени, чтобы другие сумели его подхватить. Начался долгий и тяжелый процесс развала. Сначала верхние, затем разобрать крышу. Кто-то догадался сделать полог, чтобы не скидывать, а скатывать головешки. Дело пошло быстрее. И все одно полдня мы потратили только на то, чтобы разобрать второй этаж.

Если такими темпами будем работать, то до конца трехдневного срока сумеем только-только закончить. А так рисковать не хотелось. Пусть основная цель была в поиске выживших, но и о долге в один золотой тоже забывать было нельзя. Коли промедлю более, барон меня и с чина снимет, и продаст. Был, конечно, вариант вначале девушек продать. А что? Они же рабыни, а своя рубашка к телу ближе.

Но как только эта противная мысль пришла мне в голову, я постарался от нее избавиться. Не подлюка я. Отпустить их на свободу – это да. Трию где-нить в безопасности. У реки большой или в море сразу. Ваську хорошо бы родне вернуть. Да только как со старостой договориться? Хуже всего было с Лиской. Эта противная девка мне покою не даст. Но и избавиться от нее не так просто будет, не отдашь же ее сторонним людям?

– Усе! Баста! – скомандовал Полозуб, когда солнце уже начало скатываться за горизонт. – Неча в темноте шарашиться. Наступает время сестер. Пойдемте, ваше благородие. Нужно до утра передохнуть, умыться всем. Да поужинать, как того устав велит.

– Ваше благородие! Там звуки какие-то! – крикнул один из солдат, стоящих на освобожденном от обломков куске пола, – кажись, снизу идут.

– А ну отойди, – бесцеремонно подвинув служивого, я прильнул ухом к полу. Так и есть! Приглушенные голоса и настойчивый стук. – Тренья! Нужна подмога, сколько есть! Кажись, мы живых нашли!

– Понял! У кого ноги самые быстрые? Мухой к господину поручику! А ну ребята, навались!

Спустя полчаса возле дома стояла такая толпа, что было не протиснуться внутрь. Уставших солдат заменили отдохнувшие, а когда дом окружили факелами, я с удивлением увидел самого барона, который, не чураясь черной работы, помогал растаскивать бревна. Надо, правда, заметить, что свой шикарный камзол он сменил на кожаную куртку и штаны. Ночь входила в свои права, но переводить дух было совершенно некогда.