Я кивнул. Чего-то подобное я ожидал услышать. Шитанг, как старый политик и интриган, попытается загрести жар чужими руками.

– Но я могу поделиться информацией, - сказал он и напряжение между нами исчезло.
– Что бы ты хотел узнать?

– Корона у Эгберта?
– быстро спросил я.

– Да, - кивнул он удивленно.
– Думал, ты знаешь.

– Знаю, но должен был убедиться, - ответил я и продолжил спрашивать: - Каковы истинные цели Эгберта? Какова роль Альрака в их союзе?

Шитанг провел ладонью по щегольской бородке. Затем сделал маленький глоток из бокала и ответил:

– Эгберт хочет абсолютной власти. Для этого ему и нужна корона. Только вот с ней не все так просто. Это один из божественных артефактов. Единственный в нашем мире. Подарок бога мрака Эреба первому железнокожему. Ее нужно активировать. А для этого нужно много энергии. Очень много.

Я холодно взглянул на магистра.

– Вижу, ты уже понял, где Эгберт собрался провести активацию?
– спросил Шитанг.

– Горнило Истинного Пламени… - тихо произнес я.

– Это единственный источник, способный наполнить артефакт силой, - сказал магистр и добавил: - Правда, я слышал, что в нем не так уж и много энергии. Грамнер очень долго держал его погасшим. Так что, скорее всего, Корона высосет источник досуха.

Сделав очередной глоток из бокала, Шитанг продолжил:

– Что касается Альрака, лич служит Эгберту. Это все?

– Хм… - я задумчиво потер подбородок.

Шитанг усмехнулся.

– Неужели только ради этой информации ты решился пробраться в логово к пауку Шитангу?

Не поддержав его мнимого веселья, я задумчиво произнес:

– Не сходится.

– Что не сходится?
– бровь магистра изогнулась.

– Твои слова об Альраке и Эгберте.

– И в чем же расхождение?

– Стальной король служит Шха-расу?
– спросил я, и Шитанг вздрогнул. Его скулы побелели.

– Почему ты так решил?
– вкрадчивым голосом спросил Шитанг. Он был похож сейчас на хищника, приготовившегося к прыжку.

– Потому что видел его алтарь в аномалии, которая появилась на месте Лесограда.

Шитанг резко вскочил с места и отбросил бокал в кусты. Я видел, что он не собирается атаковать меня. Просто он был очень взволнован. На миг он замер, глядя куда-то в одну точку. А потом грязно выругался.

– Эта тварь затеяла свою игру!

– Ты об Альраке?

– Да!
– выдохнул Шитанг и, заложив руки за спину, начал быстрыми шагами мерять беседку. При этом зло бурчать себе под нос.

– Эгберт поклоняется богу Мрака!
– начал объяснять он.
– И насколько я знаю, он не собирался призывать его в наш мир… Вот ведь скрытная тварь!

Я так понял, это он снова об Альраке.

– Все верно!
– продолжал говорить сам с собой Шитанг.
– Он ведь лич! Он решил отдать свое тело для воплощения!

– Воплощения?
– переспросил я.

– Да, - продолжая ходить из угла в угол беседки, ответил Шитанг.
– Богам для обретения большей силы в любом из миров необходимо воплощение в физическом теле. Как ты понимаешь, желательно чтобы оболочка была крепкой и достаточно сильной. Как говорит история, чаще всего Шха-рас любит воплощаться в теле лича. Представляешь, что будет с этим миром, когда в тело Альрака вселится сам бог Смерти?!

Я сглотнул. Волосы зашевелились на голове.

– Кто охраняет аномалию?
– решительным тоном спросил Шитанг. Похоже, я не ошибся на его счет. Магистр был явно готов к активным действиям.

И я его понимаю. Если с Эгбертом у него еще были шансы договориться, дав, например, клятву верности на крови. То с богом некромантов такой фокус не пройдет. Это уже не политика — это вопрос выживания.

Меня, кстати, тоже пробрало. И пусть алтаря уже нет, меня беспокоило другое. У меня возникло чувство, что в игре, устроенной древним личем, для меня отведена особая роль. Иначе зачем ему было отпускать меня? В том, что меня отпустили, я уже не сомневался.

Шитангу свои мысли я озвучивать не собирался. Неизвестно, как он отреагирует. Вдруг в свете новых обстоятельств действительно попытается напасть. Бой с таким противником может закончиться для меня плачевно. Все-таки, когда я шел сюда, то не верил, что магистр будет настроен на конфликт. И это несмотря на многовековую вражду между орденами. Шитанг хитрый политик. Он попытается выжать из ситуации по максимуму. Мое противостояние с Эгбертом ему только на руку.

– Аномалию и алтарь охраняли Черная Аннис и Хапун, - ответил я, внимательно следя за реакцией магистра.