Он на мгновение замер, а потом подался вперед.

– Охраняли? Хочешь сказать, что аномалии больше нет? Что с алтарем?

Я молча усмехнулся в ответ. Лицо Шитанга на миг просветлело, а потом его брови сошлись над переносицей.

– Ты скормил алтарь ей?
– тихо спросил он, кивая на мою метку.

От его голоса повеяло холодом.

– Нет, - коротко ответил я.

Наши взгляды встретились. Верховный магистр словно силился заглянуть в мою душу. Чтобы узнать, что я намерен делать дальше. Стоит ли мне помогать? Вдруг меня уже давно поработила древняя богиня?

А потом его губы расплылись в улыбке. Кажется, он смог что-то разглядеть в моих глазах. И он все понял…

Тряхнув головой, словно очнувшись от сна, Шитанг сделал пас рукой, и кувшин и мой бокал растворились в воздухе.

– Мне больше нечего тебе сказать, - произнес он и шагнул к выходу из беседки. Уже на пороге он остановился и бросил через плечо: - И кстати, господин Бергман, если вы хотите, чтобы ваш визит ко мне остался в тайне, настоятельно рекомендую покинуть Хэдрим немедленно. Город кишит соглядатаями и шпионами Стального короля. Вам повезло, что я первый обнаружил ваше присутствие и как мог скрывал вас от посторонних глаз. С этого мгновения вы сами по себе.

– Я вас понял, господин верховный магистр.

Город я покинул в спешке, используя невидимость. Решил не рисковать.

Духа дожидался возле портального комплекса. Мы так договорились заранее. Если меня не будет в гостинице — значит, я здесь. Пришлось набраться терпения. Надеюсь, он добудет больше информации, чем я.

Дух появился спустя трое суток. И сходу спросил:

– Почему ты здесь, а не в гостинице?

– После того, как мы с тобой расстались, на меня вышел Шитанг, - ответил я.
– После нашего с ним разговора он порекомендовал мне покинуть город.

– Узнал то, что хотел?

– Эгберту нужен магический источник гномов для активации короны.

– Горнило Истинного Пламени, - задумчиво произнес дух.
– Это многое объясняет.

– А еще он очень возбудился, когда я сказал ему об алтаре бога некромантов. Шитанг считает, что Альрак затеял какую-то свою игру.

– Я же говорил!
– победно воскликнул дух, а потом спросил: - Может все-таки, пока не поздно, сбежим куда-нибудь подальше? А то мне как-то не по себе…

Я усмехнулся. Узнаю своего духа-хранителя.

– А как у тебя все прошло?
– сменил тему я.

– Если бы у меня была голова, то вероятно она бы сейчас лопнула, - хмыкнул дух.
– Мне теперь известно многое о вашей империи.

– А поконкретнее?
– спросил я.

– Я добрался до библиотеки ордена магов!
– гордо произнес дух.
– Правда, пришлось раскошелиться.

– В каком смысле?
– опешил я.

– Мне пришлось дать взятку духу-хранителю цитадели ордена магов.

– Чего?!

– А ты думал, что дух-хранитель есть только у тебя?
– усмехнулся он.
– В цитадели живет очень древний дух-хранитель. Очень сильный. И очень одинокий…

Я почесал затылок. А ведь верно. В цитадели Хаоса тоже был дух. Его тогда чуть было не сожрали Сердца Леса.

– И чем ты с ним расплатился?
– поинтересовался я.

– Искрами Иномирья… - ответил тихо дух.
– Пришлось отдать пять тысяч штук.

– Сколько?!
– возмущенно воскликнул я.

– Это очень выгодная цена, - буркнул дух.
– Я долго торговался.

Пять тысяч искр! Я сокрушенно покачал головой. Это почти половина того, что дал мне Мрак.

– Надеюсь, это стоило того?

– Я нашел трактат магистра Тимса, - быстро ответил дух и замолчал.

Я нахмурился.

– И?
– непонимающе спросил я.
– Что еще за трактат.

– «Свойства вещей», - последовал ответ, который еще больше запутал меня.
– Тот самый. Помнишь?

– Какой еще тот самый… - раздраженно начал я, но быстро осекся.
– Погоди… Тот самый, о котором шла речь в задании Керы?

Мои глаза загорелись.

– Что там?!

– Не знаю, - если бы у духа были плечи, он бы сейчас пожал ими.
– Трактат написан на каком-то древнем языке. Твоего уровня разума мало для изучения этого манускрипта.

Я зло сплюнул. Зачем такие сложности? Неужели не могла сказать? Как только я об этом подумал, над мои ухом прозвучал смешок. Понятно. Играет со мной.

– Ладно, - махнул я рукой.
– Нам пора. Засиделись мы тут.

– Куда сейчас?
– недовольно спросил дух, а потом добавил: - Хотя нет. Можешь не отвечать. Я сам скажу. К гномам. Верно?

Я кивнул, подтверждая его догадки, и шагнул в сторону портального комплекса.

Переход прошел нормально. Правда, обошелся он мне в десять тысяч маны, но это стоило того. Без портала мы бы добирались до царства гномов не меньше месяца. Сперва морем, а потом через земли эльфов. В общем путешествие получилось бы не самое приятное - пришлось бы идти по трупам. В прямом смысле слова. Просто так нас бы никто не пропустил.