— Ра-бы-ня…

Голос оказался крошащимся льдом, пробирающим до самых костей.

Худая рука с длинными пальцами с огромными когтями потянулась ко мне.

— Не подходи! Прочь! — взвизгнула я, размахивая палкой чувствуя, как кожа под кулоном нестерпимо жжет, а браслет раскалился до белого пламени образуя вокруг меня полупрозрачную пленку.

Когти существа скользнули по тонкой не причиняя мне вреда. В светящихся глазах на краткий миг скользнуло удивление, а затем на лицо мертвеца вновь вернулась маска отчуждения.

— Ра-бы-ня…

Повторило чудовище и сделало шаг, в то время как я отступила назад; камень уже не просто был горячим, он накалился. Но в отличие от браслета, причинял боль. Мне казалось на том месте, где он соприкасался с кожей, останется безобразный ожог. Стиснув зубы и подавляя желание сорвать камень с шеи, наставив «оружие» на мертвеца, отступала назад молясь, чтобы в зверинце он оказался один. Чтобы за грудами хлама не скрывались его дружки.

И тут мертвец совершил стремительный рывок; я взвизгнула, отшатнулась назад вскинув руки в защитном жесте, вокруг меня полыхнуло пламенем не обжигающим, а таким родным и теплым. В контраст ему камень запек сильнее, хотя казалось куда.

Очередной раз сделав шаг назад, оступилась и охнув стала падать, а в следующий миг обрушилась на что-то позади и замерла. Я совершила переход? Камень мгновенно стал нормальным, как и браслет переставший сиять ярче солнца.

Оттолкнувшись от стола, на который я завалилась, осмотрела небольшую, хорошо освещаемую многочисленными свечами пещеру.

И что в этот раз меня поджидает?

Аодх ир Аэтран

— Оленя ты убил, может, теперь вернемся?

Охота была долгой, дичь не желала появляться в поле зрения охотников, а те что вдруг оказывались на пути, мгновенно исчезали до того, как в них полетит стрела.

— Не переживай, твоей жене ничего не угрожает, — заверил Осенний король Аодха, затем едко хмыкнул. — Предполагал, я буду первым и единственным кто однажды обретет суженую. Но такое счастье почему-то выпало тебе.

— Спасибо за откровенность, — усмехнулся принц.

Осенний дворец защищен охранной магией основательно, никто не сможет проникнуть на его территорию, только поэтому Аодх практически с легким сердцем оставил Далию. Ей ничто не угрожает, никто не посмеет причинить вред супруге принца Алого Двора.

Глотнув холодного осеннего воздуха, принц, прищурившись, глянул в сторону дворца чьи сверкающие шпили поднимались над лесом. Душа тянула обратно, лозы слегка шевелились на руке немного щекоча и покалывая шипами. Умом принц понимал, что нужно ослабить контроль, позволить хоть изредка находиться в дали друг от друга, но связь тянула. Проклятое запечатление еще довлело над ним, не так много времени прошло с тех пор, как он с Далией вместе. И душа с сердцем поддавались беспокойству.

— Любишь или же связь толкает?

Повернув голову в сторону Дея, Аодх задумался. Любит? Принц затих, внутренне прислушиваясь к своим чувствам. Поначалу он недоумевал, но смирился и принял предназначенную ему пару. Сейчас же с уверенностью может сказать — да, любит. Он не мог точно сказать, что в ней его привлекало: беспечность, граничащая с благоразумием, упрямство с покладистостью. Или то, как она отдает себя ему в моменты близости? Или же может ее доверие к нему? А может внешняя красота привлекла его? Сиды очень падки на красоту, а Далия была прекрасна. Кровь нимфы сделала ее человеческую оболочку нежнее и привлекательнее.

— Можешь не отвечать, я и так понял все по твоим поступкам и взглядам. Я переживаю за Авалон, она рассчитывала на вашу свадьбу.

Махнув рукой сопровождающим и парочке слуг, Дей с Аодхом развернул коня в сторону дворца. Пора возвращаться домой, скоро стемнеет, а ночевать в лесу король никакого желания не имел. Да и Аодх места себе не находит, хоть и старается не показывать беспокойства.

— Ты же знаешь, что я к ней испытываю. Ничего. Авалон мне даже не подруга.

— Не вздумай ей об этом говорить, иначе она закатит мне с женой истерику, когда ты уедешь, — подмигнул Дей другу.

— Не собираешься же ты, развивать тему: «Поговорим об Авалон»? — покосился на друга Аодх.

— Нет, конечно — нет. — Король Осеннего Двора глянул на небо; закат окрасил края небосвода в малиновые цвета, позолотил верхушки деревьев. — Мне тревожно от того, что твою жену ведет пророчество. Ты думал, чем окончится ваше путешествие? Чем грозит все это ей и тебе? Элелия… Мы все помним ее неприглядные поступки. Никогда бы никто из нас не подумал, что нимфы могут перейти на сторону врага добровольно. Что если Далия пойдет по стопам Элелии?