— Пусти! Аодх, ты делаешь мне больно!

Не обращая внимание на трепыхание принцессы, Аодх с удовлетворением заметил, как под кожей расползлись темные вены сумеречного огня. Да, Аодх раскрыл свой потенциал связанный с меткой суженой. И среди новообретенной силы, мертвый огонь стал ему подвластен.

— Что это? — севшим голосом прошептала Авалон.

— Твое наказание. Если будешь совершать плохие поступки, мой огонь будет тебя убивать; медленно и болезненно. В течение пяти лет он будет с тобой. Если ты исправишься и даже в мыслях не будешь желать кому-то смерти, он покинет твое тело.

— Что? — неверяще прошептала вмиг побледневшая Авалон. Все яркие краски покинули сидку превращая ее в серый листок на ветру. — Ты не можешь так поступить со мной! Я ведь люблю тебя!

— Могу и уже поступил. Можешь жаловаться Дею, но думаю, он поддержит меня. Ведь суженых нельзя трогать, — выдохнул-прошипел Аодх склонившись близко к лицу Авалон.

— Нет, — в ужасе прошептала она. — Нет!!!

Развернувшись, Авалон побежала во дворец с такой скоростью, словно за ней гнались все гончие Бездны.

Не удостаивая фигуру испуганной принцессы и взглядом, Аодх направился на поиски друга. Король не заставил искать себя долго, показался из-за бронзовых стволов деревьев с озабоченным выражением лица.

— Дей, где ты держишь слуа? — едва заметив Дея, чуть ли не прорычал Аодх.

— Слуа? Как ты… — запнулся король Осеннего Двора.

— Авалон рассказала. Она отправила к нему Далию!

Губы осеннего короля сжались в тонкую линию, глаза из золотых стали темно-коричневыми. Не ожидал он такой подлости от сестры супруги. Но разве такое возможно?

— Открывай проход, Дей, — рыкнул Аодх.

В этот раз эльф не растирал листья в пальцах, он использовал способ, которым недавно воспользовался Аодх. Исказил пространство и спустя удар сердца два друга стояли у дверей зверинца. Не задерживаясь, Дей двинулся вперед открывая двери. На его взгляд все было как прежде, но все же что-то настораживало. Дойдя до дверей с защитными рунами, дотронулся до «пленки» наблюдая как по ней расходятся круги и плавающие руны меняют цвет. Мелкие иголочки пронзили подушечки пальцев; кто-то открывал двери… Неужели правда — Авалон?

Сложенное слово из рун дрогнуло словно струна на лютне, и защитная магия стекла вниз. Приложив ладони к створкам, король Осеннего Двора толкнул их. Нутро встретило Аодха с Деем холодной тьмой.

Вспыхнувший сгусток света, созданный из солнечного света Деем над головами сидов, разогнал тьму. Зеленые огни, горевшие внутри просторного помещения, некогда служившим складом — потухли.

Слуа сидевший в груде хлама зашипев вскочил ища темное укрытие от яркого света. Но его костлявое тело, обтянутое бледно-голубой кожей спеленали огненные путы. Мертвец захрипел, задергался пытаясь сбросить жгучие оковы, приносящие много боли.

Далии тут не было. Неужели Авалон обманула? Аодх нахмурился. Нет, опасность грозила далии по-настоящему. Окинув помещение внимательным взглядом, Аодх обнаружил пренеприятнейшую вещь — стены были исписаны бледными рунами глушащие магию перехода. И скорее всего имели несколько неприятных сюрпризов. Вот почему он не мог переместиться к жене.

— Смотри. — Дей протянул принцу клочок ткани цвета платья Далии.

Все же она находилась тут, вместе с этим монстром. Но каким образом смогла выбраться из этой ловушки? Как смогла применить переход? Единственный кто что-то об этом знал, это мертвое существо.

— Где она? — огненное кольцо обхватило горло слуа.

— Аодх, он так тебе ничего не скажет, — оповестил хмуро Дей. Ему не нравилось происходящее, но пока вмешиваться он не собирался чувствуя за собой вину.

— Скажет, — зловеще прошипел Аодх на миг, показавшийся королю самим посланником Бездны.

Кольцо и путы исчезли, но под кожей слуа вспыхнули золотые нити; они ползали и копошились напоминая червей поедающие трупы. Слуа зарычал раненным зверем, упал на пол забившись в агонии. «Черви» созданные Аодхом были иллюзорны, но для мертвеца казались настоящими. Это был их самый плохой кошмар — быть съеденными ими. Мертвец желал жить, как бы странно это не звучало и не казалось.

— Ушла, — взвыл слуа, едва не сдирая кожу когтями. — Исчезла!

— Здесь имеется другой выход, Дей? — шанс на то, что тут имеется потайная дверь являлся мизерным, практически нулевым. Но Аодх цеплялся за эту надежду.

— Нет, — последовал четкий ответ.

Тогда оставался один единственный вариант — переход. Но как?

— Мне стоит от него избавиться, — мрачно проговорил Аодх, не спуская глаз с корчащегося на полу мертвеца.

— Ты загубишь мои труды, — фыркнул Дей, но в его голосе слышалось напряжение.