Он горько вздохнул, будто ему было мучительно от воспоминаний.

— И что было дальше? — тихо поинтересовалась я, сжимая края туники.

— Случилось то, что враг раскрыл ее, но вместо того, чтобы спасти свою поданную, от нее отвернулись. Бросили как ненужный использованный материал.

Я нахмурилась.

— Но дневник… там некоторые моменты… — я не знала, как подобрать правильные слова.

— Ааа, ты про то, что она изменилась? Да, именно так. Магия альвов плохо повлияла на ее светлую сущность. Тело и душа пострадали. Внешние и внутренние изменения послужили причиной обвинить Элелию в пособничестве с альвами, приписать те действия, которые она не могла совершать. Мне пришлось спрятать ее ото всех. Чтобы пересуды, ложные обвинения и гонения ее больше не коснулись. Я хотел излечить любимую. Но… оказалось мне это не под силу. Мне пришлось… совершить некий ритуал, — Элиссандер глянул строго, сурово проговорил, словно поучая ребенка от необдуманных поступков. — Сама понимаешь, подробности ритуала не могу рассказать. Он запретный и за такое наказывают.

— Ритуал? — перед глазами сразу всплыла кровь, ритуальные ножи и все то, что включает в себя приличный запрещенный обряд.

— Понимаешь, запечатать я смог, а вот выпустить из той ловушки в которую я ее собственноручно посадил — нет. Мне пришлось привязать заклинание к запирающей магии. К нашим потомкам.

Я вспомнила записи бабушки.

— Нужен сильный потомок… — осенило меня.

— Да, — кивнул мой собеседник.

— И я подхожу?

— Более чем, Далия, более чем, — выдохнул маг, даря вновь мне скупую улыбку.

— Это потому что я похожа на Элелию? — Неужели так важно внешнее сходство?

— Не только. Ты очень сильная, единственное магия еще не развита. Но ты справишься. — Очень уверенно уж дед сказал, будто знает того, чего не ведаю я.

Немного помолчав, поинтересовалась тем, что также не давало покоя.

— Элелия… жива?

— Жива, но не в том понимании в каком ты думаешь. — Еще один тяжкий вздох от собеседника.

— Я… не понимаю. — Нахмурилась, разглядывая острый профиль деда.

Вздохнув, маг на некоторое время погрузился в раздумья.

— Ее тело разрушилось, и я хочу спасти ее дух. Но как говорил ранее — не могу. Лишь ты можешь отпереть замок, созданный мной. Ты собрала все подсказки? — Голубые глаза обратились ко мне.

— Практически, но для чего нужно было столько загадок?

— Сама как думаешь? — усмехнулся Элиссандер.

Думала я много чего.

— Наверное посмотреть на мой потенциал? — неуверенно предположила.

— Видишь, сама все прекрасно знаешь, — мужчина тепло улыбнулся, но меня почему-то едва не передернуло от странного блеска, промелькнувшего в глазах. — Лишь сильный духом сможет справиться с печатью. Я очень рад видеть, что ты другая, намного сильнее других потомков.

— Вы следили за мной?

— Почему сразу следил? — искренне удивился дедушка. — Наблюдал.

Стоило догадаться, но как у него получалось оставаться незамеченным ни Аодхом, ни Связанными?

— Я расскажу про нашу встречу Аодху, — хмуро пообещала магу.

Думала Элиссандер рассердится, но он лишь кивнул.

— Говори. Но, ты точно уверена в муже?

— О чем вы? — Внутри задрожало от плохого предчувствия.

— Он принц Алого Двора. Элелия числится врагом на этих землях, думаешь, он позволит освободить ее?

Он говорил тихо, но уверенно не сомневаясь в своих выводах. Только вот почему он решил, что я ее освобожу? Согласия своего не давала, но маг отчего-то был полностью в этом убежден.

Видя мое замешательство, дед продолжил:

— Элелия многое знает. В том числе о брачных метках.

— Знает, как снять? — встрепенулась я.

— Она королева, пусть и бывшая. Прожила долго, и побывала у альвов, не забывай. Они мастера в тайных искусствах.

Да, точно, тогда белобрысый альв предлагал избавиться от метки.

— Если Элелия уже дух, не думаю что Аодх будет против освобождения. Что может сделать дух? — Ну не станет же он дух за решетку сажать. Ведь столько лет прошло, что наверняка многое забылось, а душу… все же стоит освободить. Я поджала губы, Элиссандер оказывается не так далек от твердой убежденности в моей помощи.

— Ничего, — мгновенно отозвался Элиссандер одарив искренней улыбкой. Дело, конечно твое, но подумай: будет ли принц рад твоей задумке? Ты знаешь, о чем я.

Однозначно не будет. Но разве я могу отказаться от такого шанса?

Воспоминания хлынули неожиданно: сильные крепкие руки, золотистый взгляд во время страсти или злости. Требовательные губы и уютные объятья. И улыбка нежная или насмешливая. Я ведь всего этого лишусь, если последую своим желаниям.

— Сиды не привыкли к отказам, — продолжал подливать масла в огонь Элиссандер. — Принц никогда тебя не отпустит. Ты ему нужна лишь как источник силы. Он когда-нибудь говорил о своей любви к тебе?

Сжав кулаки, нахмурилась.

— Аодх никогда… — попыталась возразить.