— Только не говорите, что выход под водой, — буркнула недовольно с обреченностью.

— Именно так, — кивнул Аодх. Видно было, что его вся эта ситуация совершенно не радовала, как и меня.

— Я не умею плавать.

— Ты нимфа, пусть и не чистокровная. Вода твоя стихия, Лия, она послушает тебя.

— Думаешь? — неуверенно поинтересовалась я.

— Вспомни как ты ею управляла. Какими были твои ощущения? — Светло-синие глаза, кажущиеся темными в полу густом мраке пещеры, излучали уверенность, а взгляд дарил надежду.

Я задумалась. Тогда меня охватывала радость и что-то родное. Я не чувствовала от воды угрозы. Я боялась ее по непонятным причинам, а она дарила поддержку.

— Но ты же можешь создать что-то воздушного шара. Тогда ты так ходил под водой, — закинула последнюю удочку надежды.

— На одного. Эта способность имеет изъян.

Что ж, видимо придется становиться спасительницей супруга и себя. Вода была спокойной и такой плотной, что невозможно было разглядеть дна. Мне бы испугаться, но внезапно накатившее спокойствие пригладило страх. Словно кровь в венах превратилась в тихую прохладную воду. Возможно так и стало.

Присев на корточки, опустила пальцы в воду. Что именно я должна делать не знала, но что-то внутри меня шептало и направляло мои действия. Рыбкой стать навряд ли получится, да и не она нужна. Тут поможет русалочий хвост и жабры, либо сушка озера за неимением гидрокостюма.

Но что-то придумать не успела, вода внезапно вспенилась, и я с визгом упала на пятую точку ошарашенно глядя на чудовище решившего нами полакомиться. Аодх мгновенно метнул в змея сотканного из воды огненный шар. Но тот ловко увернулся поднимаясь над поверхностью на сильном змеином теле напоминая столб. Невозможно синие глаза на клеевидной усатой морде все это время неотрывно смотрели на меня, даже когда супруг вновь его атаковал.

— Помощщщь… — вдруг зашипел змей плавно перетекая в другую сторону. — Пришшшел… Помощщщь… Принцесссаа…

— Ой, он говорящий! — пискнула я, все еще ошарашенная произошедшим.

Застыв с огненным хлыстом в руке, Аодх настороженно вглядывался в существо явно выискивая подвоха или угрозы наших жизней. А я… я внезапно почувствовала необъяснимую радость. Поднявшись на ноги, обошла супруга невзирая на его предупреждения и встала у кромки воды.

— Кто ты?

— Дух озера. Почувссствовал знакомую сссилу. — Водяной змей склонился ниже, будто пытался разглядеть меня лучше.

— Знакомую… Ты знал Элелию?

— Королеву Элелию. Да, знал. В тебе ее сссила.

— Так поэтому ты решил помочь? — поинтересовался супруг, все же вставая так, чтобы в случае чего меня оттолкнуть.

— Обязан, — сказано это было просто, без какой-либо злости или других эмоций. Будто змей выполнял какой-то долг.

— И как? — полюбопытствовала я.

— Я подвезу. — Из воды показалось гибкое переливающееся всеми цветами синего водное тело.

Покосилась на втемную воду, тихо плескавшуюся у ног. Пусть я и нимфа, но жабры еще не отрастила.

— Мы захлебнемся.

— Нет. Воздух. Сссоздам.

— Ну, выбора нет, — неуверенно произнесла я, переводя взгляд на супруга. В ответ он сжал мою руку, показывая, что рядом и могу не бояться.

Посадив меня на змея, тело которого оказалось наподобие плотного желе, муж устроился позади, крепко меня обняв. Ухватившись за нечто похожее на короткую гриву заметила, как нас охватывает воздушный пузырь. Не успела я как следует сосредоточиться, змей нырнул под воду. Дыхание перехватило, а сердце ушло в пятки, но потом я медленно выдохнула оглядываясь с любопытством. В темной воде мало что могла рассмотреть, но скалы, скрытые водой, густые водоросли и стайки серебряных рыбок — вполне. Все это проносилось на огромной скорости. Змей скользил в воде легко и свободно ныряя в ответвления подводных ходов. Если бы мы плыли одни, то точно заблудились, а воздуха так и подавно бы не хватило. А затем туннели завершились, и змей рванул вверх. Лунный свет и звезды встретили нас своим холодным сиянием, но таким родным, что я не сдержала облегченного выдоха.

Довезя нас до берега и подождав, когда мы спешимся, водный дух змея склонил голову.

— Спасибо, — искренне поблагодарила змея.

— Рад ссслужить, принцессса.

Стоило змею скрыться в озере, я повернулась к Аодху.

— Что дальше? Куда направимся?

Начертав уже знакомую мне руну, Аодх призвал гиппоцервов.

— Привет, красавчик! — заворковала я Турху. Шерсть гиппоцерва лоснилась, переливалась в лунном свете черненым серебром.

— А я кто? — теплые губы приникли к шее, мужские ладони прижались к моему животу.

Развернувшись к Аодху лицом, с улыбкой заглянула в чуть раскосые глаза.

— Ты самый прекрасный, лучше всех, — ответила честно, разглаживая рубашку на твердой груди, замечая, как в глубине светло-синих глаз загорелась искра дикого желания. — Но скажи-ка мне, милый, для чего вызвал гиппоцервов? Разве теперь не можешь открыть портал?

То, что мы не вернемся к Осеннему Двору, было понятно без слов. То, что искали не обнаружили, лишь я неприятности огребла в очередной раз.