— Разве не желаешь прокатиться с ветерком по короткой дороге под луной?

— Э? — это что за романтикой от него повеяло?

Завидев недоумение на моем лице, Аодх тихо рассмеялся.

— Портал открыть пока не могу, а вот короткий путь — вполне. Но мы можем остаться тут с ночевкой, если желаешь.

Хотелось бы, но…

— Туда, куда поедем, будет кровать?

— Будет все, — многообещающе пообещал принц.

— Потерплю до кровати, — шепнула я, наблюдая за тем как Аодх медленно склонялся ко мне.

Поцелуй вышел теплым и мягким. Неспешным и в то же время разжигающим мою кровь. Голова закружилась и пришлось обхватить шею мужа.

— Нам стоит поспешить, иначе за себя не ручаюсь, — голос Аодха звучал низко и хрипло, а взгляд стал глубоким, гипнотизирующим.

Я было хотела сказать, что я даже была бы не против, но сдержала язык. Аодх прав, нужно выдвигаться. Кивнув, отстранилась и приблизилась к Турху томящегося от нетерпения. Усадив меня на спину гиппоцерва и оседлав своего, принц повел рукой. Пространство вокруг нас исказилось, словно передвинули кусочки стекол в хитроумной мозаике-картине. Перед нами легла тропинка: темная, усеянная хвоей и пожелтевшими листьями.

Молчаливо глянула на Аодха. Супруг без слов понял мой вопросительный взгляд. Усмехнулся и щелкнул пальцами. Вокруг нас заплясали сотни огненных светлячков. И пусть искорки были малы, но прекрасно освещали дорогу.

— Держись крепче за гриву, Лия. Нам предстоит быстрая скачка.

— А ты меня не приклеил? — ошеломленно прошептала я, но принц не ответил, свистнул и гиппоцервы сорвались в галоп.

Пискнув и сомкнув веки, едва не распласталась на гиппоцерве сжимая его шею руками, а бока — коленями. С зажмуренными глазами оказалось еще хуже: все чувства были обострены до предела. Распахнув их, едва не ахнула от восторга переставая мысленно ругать супруга. Успеется. Сейчас же я любовалась волшебством. Темные стволы деревьев мелькали перед глазами, опавшая хвоя с листвой приятно шуршала под копытами скакунов. И светлячки, они летели с нами, словно стая рыбок, окружившая нас и ловя каждое движение животных. Это было поистине сказочно.

Осмелев, села ровнее и не удержала радостного смеха. Скачущий впереди муж, оглянулся и я улыбнулась шире.

А затем тропинка внезапно оборвалась и гиппоцервы остановились на холме. Дальше в низине мигая разноцветными огоньками, просматривался небольшой городок. Он нес жизнь и свет маня к себе будто лампада светлячков.

Огоньки вокруг нас развеялись и Аодх направил гиппоцервов вниз.

— Что это за городок? — любопытство распирало грудную клетку: мне хотелось поскорее оказаться в уголке, где кипит жизнь.

— Дуллен. Немного в нем задержимся. — Во время ответа Аодх не глядел в мою сторону, все внимание его привлекал городок. Будто он что-то выискивал в темноте, где не доставал свет фонарей.

— Для чего?

— Если я правильно разобрал стих, там сокрыто последнее слово.

— Неужели… — Мне не верилось, что скоро все завершится, и все приключения останутся позади, а я… И что же будет дальше? Как быть с Элелией? И самое главное с Аодхом. Что делать с нашей связью?

— Случайно не понял и в какой короне камень?

Аодх одарил меня хитрым взглядом.

— Догадываюсь.

— Вот совсем недавно советовался с Деем об этом и совершенно не знал где искать, — поддела его я.

— Много думал. И вытащил из памяти массу интересного. — Не повелся на провокацию супруг.

— Поделишься?

— Как будешь себя вести. — Мужские губы исказила предвкушающая полуулыбка, а в глазах кувыркнулись чертята.

— Эй, я не виновата в несчастьях, преследующих меня. Не я их организовываю, — надулась я.

Последующий хмык возвестил о том, что мне не поверили. Относительно Аодх прав, но не в последних случаях. Возмущенно засопев, смолчала не желая ссорится. Вместо этого переключила внимание на приближающийся с каждым шагом гиппоцерва — Дуллен.

Подъезжая ближе, я заметила невысокие башни, расставленные по периметру городка. Навершие каждой украшал зеленый кристалл испускающий приятное свечение. Дорога, на которую мы выехали, заросшую бурьяном так, что в ней терялись камни, освещалась такими же кристаллами, только поменьше. По ней что, вообще никто не ездит? Неужели все настолько обленились, что пользуются одними порталами?

Проезжая ворота, мне почудилось, словно что-то густое и душное обволокло меня на миг, а затем отступило.

— Ого! Какой он красивый! — восхитилась я строениями и улочками Дуллена. У нас так не строят.

— Днем он еще прекраснее… был.

— Что? — Глянула на мужа не понимая последнего высказывания.

— Потом все поймешь. Сейчас нужно отыскать трактир.

И словно по команде, я зевнула. Аодх мастер уходить от ответов, но я все же узнаю, что значит «был». И про портрет незнакомки не забыть…. Разумеется, я догадываюсь кто это может быть, правда, точной уверенности нет. Мало ли похожих людей на свете бродит. Не сегодня, но завтра выведаю нужную информацию. Когда высплюсь, да.