— Временное? — то ли спросила, то ли неверяще повторила за мной мать Аодха.

— Не хотел говорить. По крайней мере не в ближайшее время. — Аодх закатал рукав на той руке, где вилась тату, и для чего-то провел над ней ладонью другой руки. Но заметив рисунок, бывшая королева ахнула.

— Как давно?

— С Вечерней звезды.

— Да как ты посмел скрывать такое, паршивец! — неожиданно взвилась королева, глаза полыхнули зеленью. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что это означает! А теперь менять что-либо поздно!

Я хотела было возразить, что возможно лекарство имеется, но леина Лиадан продолжила отчитывать сына:

— Твой брат не сможет отречься от престола! Ты это понимаешь? Ничего не исправить. Почему ты… Ты!.. Сделал это специально! Отвечай, негодник!

Я даже вырываться перестала. Какие, однако страсти в королевской семье.

— Никогда не желал править, — угрюмо откликнулся супруг и посмотрел на меня. В темно-синем омуте блеснули яркие звездочки. — Я лучше буду жить как хочу.

— Это еще отец не знает. Как он хочет жить… принцы не имеют права выбирать.

— Был суд старейшин, все видели кто достоин престола.

— Вы оба перехитрили не только меня, но всех, — устало выдохнула королева, или нет? Раз один из ее сыновей правит.

Мне оставалось лишь хлопать глазами и вслушиваться в разговор. Как-то я перехотела интересоваться у этой сидки об Элелии. Если я правда дальняя родственница преступницы Элелии, то не прибьет ли меня мама Аодха на месте? Я, конечно, желаю освободиться от него, но не таким радикальным способом.

— Ты меня очень разочаровал, сын, — голова сидки качнулась, и она печально прикрыла глаза гася в себе затухающую злость.

Развернувшись, держа спину прямо, женщина неспешно пошла прочь.

— Матушка, у меня к тебе серьезный разговор! — поспешно окликнул Аодх родительницу, но не сделал и попытки догнать ее. А я на автомате ущипнула его, округлив глаза. Почему мистическая связь не срабатывает тогда, когда нужно? Я передумала!

— Не желаю с тобой разговаривать… какое-то время, — откликнулась та, не поворачиваясь в нашу сторону продолжая медленно уходить.

Я же облегченно выдохнула.

— Может, пусть остынет? — неуверенно промямлила я, заискивающе заглядывая в глаза супругу. — Потом поговорим.

— Мать любит дуться месяцами. Иногда это может затянуться на несколько лет.

— Лет?! — задохнулась я. На такое я не подписывалась. Нужна библиотека.

Внезапно Аодх прижал меня к себе да так, что косточки затрещали. Уцепив мой подбородок, сид заставил поднять голову и посмотреть в его мерцающие глаза. Теплое дыхание коснулось моих губ.

— Почему так упорно продолжаешь отталкивать меня, Лия?

Интонация и странная аура обволакивающая Аодха подействовали на мое тело странным образом. Я задрожала от собственной тяги к этому мужчине. Захотелось провести пальцами по шраму, поцеловать упрямо поджатые губы. Но проигнорировав — почти проигнорировав — жгучее желание прижаться к мужу, отклонилась в пояснице упершись в твердую грудь ладонями.

— Я не… просто не хочу так.

Лицо Аодха потемнело, а светло-синие глаза заполыхали золотыми искрами. Мне даже показались тлеющие манжеты на его рубашке.

— Далия, от нашей связи нет лекарства.

Ага, а у альвов имеется. Наверное. Но этого я в слух не произнесла.

— Где Мирги? — пискнула я, когда мужчина вновь склонился ко мне, лишь бы отвлечь!

Моя уловка удалась, но взгляд сида ставший вдруг напряженным, мне не понравился.

— Она наказана. Не справилась со своей ролью.

Холодные, обрывистые слова словно порывы ледяного ветра окутали вызывая нехорошие мурашки.

— Что с ней? Где она? — интересоваться жива моя добрая дриада-служанка или нет, не решилась. По сути я виновата в том, что на нее спустили всех собак.

— Там, где все провинившиеся.

— Могу ее увидеть? — пальцы скомкали рубашку мужа на груди.

Но меня неожиданно нагло проигнорировали. Не выпуская из рук, Аодх воспользовавшись порталом переместил нас в столовую. Я хотела было запротестовать, настоять на разговоре про дриаду, но замолчала, стоило принцу подсесть ко мне. С видом змея-искусителя он поднес к моему рту кусочек сочного персика.

— Ты явно голодна.

Да, я была голодна, но под мерцающим возбуждением взглядом синих глаз, весь аппетит испарился. Едва не подавилась слюной, когда мякоть коснулась моих сомкнутых губ.

— Ч-что ты… — в этот момент кусочек скользнул мне в рот, а мужские пальцы словно невзначай коснулись губ. Казалось, легкое прикосновение, а меня пронзило словно током, жар хлынул к щекам, и я дернулась вцепившись за края сидения стула намертво.

Сердце мое участило бег, когда сид надавил на мою нижнюю губу подушечкой пальца, а светло-синие глаза потемнели. Между нами сгустился воздух, и я увидела те самые искорки, появившиеся в момент поцелуя. Они завертелись спиралью, прыснули в разные стороны и снова собрались; потянулись к Аодху впитываясь ему под кожу. Цветок на груди словно солнечные лучики пустил согревая не только тело, но и душу. Это и есть связь между предназначенными?