— Ты же чувствуешь это? Тебе никуда не деться от нашей связи, Лия, — слова словно сок персика, оставшийся на губах и языке проник в сердце.

Глубоко задышав, прикрыла глаза: нужно собраться с мыслями. Это что, магия голоса? Преступно быть таким… Таким!

Мужская рука легла на шею, горячее дыхание коснулось лица. Ахнув, махнула кистью. Что я хотела, не знаю. Либо схватить принца за плечо, либо отмахнуться, но послышался всплеск, а на меня упали редкие капли прохладной жидкости. Аодх замер и, казалось, перестал дышать. Несмело открыв глаза разглядела что с его волос капает вода.

— Лия… — прохрипел Аодх буравя меня потемневшим взглядом.

Шарахнулась в сторону, стул, упав, произвел шум резанувший по натянутым нервам. В этот раз сид не стал меня удерживать застыв в наклоненной позе; одна его рука сжимала спинку стула, а с волос капала вода. Что случилось? Его взгляд исподлобья обвинял меня в случившимся. Но я ничего не делала!

— Про… про… Прости! — пискнула я срываясь с места.

Моя пятая точка чувствовала неприятности, поэтому лучше скрыться. Не обращая внимание на ошеломленных фавнов, вылетела в коридор, горя одним желанием — скрыться в своей комнате. Встреченные дриады по пути шарахались в стороны боясь быть сшибленными мной, наверняка недоумевали почему их хозяйка словно газель скачет по коридорам. Но заслышав громкий шепот остановилась заозиравшись вокруг.

Голос журчащий прохладным потоком манил, я искала взглядом откуда он исходил и нашла прекрасную картину в золотой раме. Озеро средь лесной чащи сверкало в лучах солнца. Стрекозы, пуская солнечных зайчиков своими крылышками, играли с водомерками.

Кусочек опала нагрелся пробуждая недавние ощущения, выуживая воспоминания. Неужели я снова смогу попасть домой? Мне лишь нужна вода.

Но…

Я отступила от картины вспоминая слова Аодха. Он обещал встречи с родителями взамен на мою покладистость. В свою очередь, я обещала быть рядом, не дать ему увянуть от запечатления.

В груди запекло, будто роза пыталась меня предупредить от опрометчивых поступков, но я и сама в этот раз желала быть послушной. Вот только видать эльфийские боги решили иначе. Спокойный журчащий голос вдруг обрушился на меня горным потоком, придавливая тяжестью. И у меня не осталось сил противиться этому странному зову. Сделав несколько шагов вперед, протянула руку к картине, и стоило пальцам коснуться водной глади, как меня с силой потянуло к полотну. Подошвы лодочек заскользили по полу, словно по льду. Это немного отрезвило, но не помогло мне вырваться из колдовских пут.

Вода плеснулась преодолевая края рамы, увеличилась в размерах, накрыла с головой увлекая в свои глубины. Меня будто сжало, крутануло вокруг оси и выплюнуло на поверхность. Ошеломленная, хватая ртом воздух, забарахталась пытаясь добраться до зеленого берега.

Тяжело дыша, свалилась на траву, земля мгновенно намокла подо мной превращаясь в грязь.

— Что забыла нимфа на нашем озере? Убирайся!

Вскинула голову: я оказалась окружена четырьмя женщинами обезображенного вида. Темные волосы, больше похожие на пакли, свисали до пояса; сероватая кожа выглядела дряблой, сухой как пергамент.

В этот раз вода не перенесла меня домой. Но в тот миг и не думала о доме вовсе, но почему-то портальная магия сработала. Где произошел сбой?

— П-привет! Извиняюсь за незапланированное вторжение. Я уйду, только скажите где оказалась и покажите выход, — выдохнула я, поднимаясь на ноги и убирая мокрые пряди с лица.

— Смотрите какая неслыханная дерзость, — зашипела одна из женщин качнув грязной головой.

Ее пальцы-крюки с заостренными удлиненными ногтями потянулись в мою сторону заставив отпрянуть — едва в воду не шлепнулась обратно.

— Не уберешься сейчас — сожру!

Рот женщины приоткрылся обнажая заостренные желтоватые зубы. Несмотря на то, что не умею плавать захотелось сигануть в воду.

— Не стоит, сестра, это полукровка у них дурной вкус, — зашипела другая женщина.

Это меня-то съесть?! Захотелось точно так же зашипеть на них, но слова другой женщины — их могла отличить лишь по голосам — подхватила ее товарка:

— Мы давно не ели свежего мяса, а это молодое и сочное.

— Костей много, — скривилась четвертая стоящая чуть позади остальных.

— Да-да, много! — поспешно заявила я, бочком пробираясь по кромке воды на сушу. — Очень невкусная, мясо жесткое, долго перевариваться будет. Тяжесть, да язву лишь получите.

— Сестры, она испортила охоту, нельзя ее отпускать.

Четыре пар глаз с голодным видом уставились на меня с вполне себе понятным намерением. Видать они передумали насчет моей «не вкусности». Их пасти раскрылись явив черную пустоту словно дно колодца с удлинившимися острыми клыками больше похожими на колья. Такими зубками можно целый кусок мяса вырвать. Не успела глазом моргнуть, как первые две ринулись в мою сторону мерзко шипя; темные волосы, словно темные занавеси, превратились в дым на концах. Узловатые руки вытянулись, а пальцы — крюки с огромными когтями потянулись ко мне.