– Если ваш спутник не решается раскрыть свои карты, то, пожалуй, это сделаю я за него. Итак, дорогая мисс Макдугал, вы встретились в замке Дуверан не случайно. Мистера Периша наняли кое-что выкрасть оттуда, верно? – ответил вместо него Рамон, хитро прищурившись и продолжая буравить Криса взглядом черных глаз. – Он же известный в узких кругах своим искусством неуловимый вор-невидимка, которого еще ни разу не удалось поймать за руку. Весьма осторожен и хитер, поэтому всегда просчитывает все шаги наперед, отчего его услуги довольно дорого стоят. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы собрать на него информацию.

– Но я об этом знаю, – заступилась за него девушка. – И не такой уж он хитрый, раз мне удалось самой его поймать.

Мужчина многозначительно улыбнулся Джейн, словно она милое дитя, пребывающее в слепом неведении:

– А с чего вы решили, что это не было его планом изначально?

Джейн недоверчиво скрестила руки на груди:

– Я вам не верю.

– Отчего же? Ваш нынешний друг сказал, что пришел за браслетом и только после этого вы показали ему его. Если бы он не подстроил вашу «случайную» встречу, вы бы не выдали расположение браслета и не пообещали отдать его взамен на поиски своей семьи.

– Но откуда вы всё это знаете? – глаза девушки расширились от удивления, а брови взлетели вверх.

Статный мужчина гордо расправил грудь и высокомерно произнес:

– Потому что именно я нанял его.

– Вы?! – Джейн всё еще не могла поверить в то, что сейчас услышала. – Но зачем вам был нужен мамин браслет?

– Он никогда и не был мне нужен, но без него вы бы не отправились в это путешествие, которое и привело вас в Новый Орлеан.

– Так, вы хотите сказать, что целью была я, а вовсе не браслет… – догадалась девушка.

– Совершенно верно, – удовлетворенно кивнул Рамон.

– Почему же ты мне сразу не сказал? – обратилась Джейн к Крису, который старался не смотреть ей в глаза.

– Потому что меня наняли выкрасть кое-что ценное из замка Дуверан и этой ценностью была ты, – Крис взглянул на нее и глаза его были полны вины и раскаяния, но назад уже дороги не было. – Моим заданием было рассказать тебе о браслете и тогда ты пошла бы за мной хоть на край света. Так и вышло. Да, я знал заранее обо всем, меня предупредили о твоих приемных родителях в Шотландии и настоящей семье из Нового Орлеана. Но ты бы не поехала с малознакомым человеком, который заявился к тебе домой и сказал, что у тебя осталась родня в Луизиане, ты бы не поверила, да и с чего бы кому-то просто так разыскивать твою семью. Пришлось придумать план и подстроить неудачное ограбление, чтобы всё выглядело достоверно, дальше ты всё сделала сама, освободила меня, наняла провожатым и поехала со мной добровольно. Мне оставалось только направлять тебя по нужному следу, инструкции я получал по телефону. Теперь ты всё знаешь.

Джейн показалось, что ей не хватает воздуха. Легкие будто сдавило болезненным спазмом. Всё оказалось совсем не таким, как она себе представляла. Она была такой наивной и влюбленной…

– Значит, ты обманывал меня с самого начала? Вы оба! – с надрывом в голосе заявила девушка. – А тот случай, когда на меня напали в моем номере, тоже было спектаклем?

– Это уже устроил я, – спокойно ответил Рамон. – Мистер Периш затянул с заказом, привезя «товар» в Новый Орлеан, но вместо доставки стал разгуливать по барам. Ох, простите мне мою бестактность, мисс Макдугал, я, кажется, подобрал неподходящее слово, – извинился он, но судя по его самодовольному лицу нисколько не сожалел о сказанном, стараясь задеть побольнее строптивую невесту. – Поэтому я решил ускорить процесс и послал человека слегка припугнуть вас, чтобы дело пошло быстрее. Однако, на следующий же день мистер Периш назначил мне встречу и высказал свое недовольство тем, что я вмешиваюсь в его идеально продуманный план и могу все испортить…

– А встреча была в том старом доме, во дворе которого я вас и увидела впервые? – хмуро перебила его Джейн. – Там, где я случайно сорвала ваш ритуал с черным петухом… – немного подумав, она обратилась к Крису. – Так вот почему ты так быстро оказался рядом и вытащил меня оттуда. Ты с самого начала был там, вы были вместе и решали за меня мое будущее. А я-то поверила в твои объяснения… Ты всё это время врал мне.

У Криса разрывалось сердце от ее слов, но изменить прошлое он не мог и знал, что когда-нибудь за свои поступки отвечать все равно придется:

– Джейн, прости, я старался держаться от тебя подальше. Моя работа состояла в том, чтобы ты вернулась сюда, но потом я понял, что…

– Замолчи! Я не хочу больше слушать тебя! – закричала девушка и снова взглянула на Рамона. – А вам? Зачем я понадобилась вам, сводный дядя? Неужели проснулись родственные чувства, и вы просто так решили воссоединить семью? Ни за что не поверю!

Рамон с холодной рассудительностью ответил на вопрос девушки, не взирая на то, что она в данный момент находилась на грани истерики:

– Я мало кому внушаю доверие, поэтому и послал за вами в Шотландию настоящего профессионала, который неплохо разбирается не только в сложных замках, но и в человеческой психологии. Он быстро подобрал к вам ключик, вот только не рассчитал, что наследница Бланшар окажется настолько обворожительна и он сам станет жертвой ее чар. Хотя прекрасно знал, что она предназначалась другому.

– Что? Вы говорите о себе, Мистер Моро? – у Джейн вырвался нервный смешок. – То есть вы серьезно рассчитывали, что появись я здесь, то сразу соглашусь на брак с вами? Откуда такая уверенность?