Подруга внимательно смотрит на меня, часто моргая, потом кивает.

— Так что сказал шеф? — повторяю вопрос.

— Что все равно меня любит, что подарит мне квартиру и все, что я захочу, — она хмыкает. — Говорил, что скоро фирма станет его: Анна Филипповна серьезно больна, теряла сознание. И что врач скорой, когда приводил ее в чувство, сказал, что ей намного больше лет, чем указано в паспорте.

Евгений говорит, что заплатил этому врачу, и тот показал ему следы многочисленных пластических операций у жены, которые он не замечал. Даже не знаю, как такому верить. Конечно, у Анны Филипповны странноватый голос — надтреснутый, так это называют. Я слышала, то многое можно омолодить, спрятать или изменить, но не голос. Но и у самого шефа вроде бы тоже со здоровьем не очень — просил приехать полечить его. Может, принимает желаемое за действительное? Но в любом случае с Евгением я больше не буду.

— Гм. А мама твоя как?

— Успокоилась, вроде бы. Я за всю жизнь столько не врала, сколько пришлось вчера. Сказала, что участвую в длительном эксперименте, что связь только по телефону… Мне в этом гриме так жарко, долго терпеть его на себе не могу.

Да, понимаю, что под корректирующим гримом кожа не дышит, потеет, тем более что Марина никогда ним не пользовалась.

Тут на кухню вбегают мальчишки, проголодались. Отрезаю им по куску сладкого пирога, наливаю теплый компот. Усаживаются на диванчик к столу, потеснив мою подругу.

У Марины вдруг глаза расширяются до невозможности. Она указывает рукой на Сережу, бормоча:

— Это же… это…

— Да, это Сережа, сын Александра, — подтверждаю.

— У тебя?!

— Сейчас да, Марин.

— А Миша?!

— Миша только что ушел. На работу. А ты подумала куда?

Я смеюсь над ее испугом или изумлением, но на самом деле смешного в этой ситуации мало.

Мысль воспользоваться расположением папаши, пока его сын здесь, мне в голову приходила не раз. Другое дело, что я ее пинками отгоняю, эту мысль. И не только потому, что я не настолько сука, чтобы отнять у подруги любовь ее жизни. Просто я реалист, и понимаю, что не буду обожать красавца и умницу Сашу настолько, чтобы забыть себя, как Марина. Ухаживать за ним так, как наверняка умеет и хочет моя подруга, — служить, и лелеять, и подавать кофе в постель и т. д., и т. п. — я не буду, не хочу. Ему со мной не понравится.

— Марин, — продолжаю, — не бойся: мы с ним общались только из-за тебя. Он обратился ко мне насчет сына потому, что я твоя подруга, что я знаю о тебе многое. Он считает тебя если уж не членом семьи, то своим ближним кругом точно.

Но по душам мы с ним особо не разговаривали. Я так поняла, что и ты с ним — тоже. Не знаю, что именно о тебе знает он. Зато помню, с какой обидой он говорил в Маниле, что ты его обманула. А сейчас выясняется, что каким-то образом его обманула еще и его жена. Похоже, у него из-за этого прямо сейчас формируется большое такое недоверие к женщинам как к классу. Ну, что с них, мужиков, взять, они же — слабый пол! Психологически, конечно. Ладно, шучу.

— Я ради него готова…

— Знаю. Но он-то как раз и не в курсе.

Мальчишки поели и попили, весело толкаясь и балуясь. Мои озорники привычны к такому способу принятия пищи и ловко избежали критических опасных столкновений. А воспитанный Сережа несколько раз облился и испачкался. Глаза вытаращил, видя себя грязного, задышал громко, как бы не заплакал, мелкий еще совсем. Думаю, он в детском садике даже никогда не был.

— Ничего страшного. Пойдем в ванную, помоемся, — протягиваю ему руку.

— Можно, я? — тут же вскакивает Марина.

— Пожалуйста!

Подаю банное полотенце. Они уединяются в ванной.

Внезапно звонит Саша:

— Я продукты принес, раньше доставили. Откроешь?

Открываю подъездную дверь через домофон, потом квартирную. Входит красавец, румяный с мороза, в распахнутой куртке с непокрытой головой и большой коробкой в руках. Опускает ее у зеркала. Тут мои сыновья пробегают друг за другом мимо по коридору.

— А где Сережа? — крутит головой заботливый папаша.

Киваю на ванную комнату, откуда доносится шум воды из душа, ласковые уговоры и даже детская песенка в исполнении моей подруги.

— Облился компотом, в таком нежном возрасте бывает. Марина его моет. В гости пришла.

Александр распахивает глаза точно так, как до этого делал его сын. Потом суживает до щелок:

— О матери вспоминал?

— Ты знаешь, нет. Некогда им, играют мальчишки. Чаю попьешь?

— Тороплюсь.

А сам топчется в прихожей. Вот открывается дверь ванной комнаты, и выходит Марина, держа на руках укутанного в махровое полотенце мальчика. Причем Сереженька голыми ручками доверчиво обнимает ее за шею. А Марина все также в гриме, перчатках и водолазке с высоким воротом. Интересно, что ко мне этот мальчик обниматься не лез.

Саша так и застыл, глядя на эту картину.

— Привет, — можно считать, что он это сказал всем присутствующим. — Ты как, сын? — теперь обращение точно по адресу.

— Нолмально, — отвечает.

Кстати, сегодня Сережино «р» значительно ближе именно к «р», а не к «л», как вчера. Сын оборачивается и тянется к папе.

У Александра вздрагивают губы, точно пытаются улыбнуться, но он качает головой и отстраняется:

— Я холодный.

Тогда ребенок снова прижимается к груди Марины. У мужчины брови поползли вверх. Я подхватываю коробку с продуктами и шустренько удаляюсь на кухню из зоны видимости моих гостей. Но подруга, явно растерянная, ничего не говорит. Понимаю, что она и сейчас любит, но все так же робеет перед своим Сашей. Возможно, он даже не знает, что она пыталась его спасти. Он молча уходит.