— Желаю вам больше не попадать в подобные ситуации. И — счастья вам обоим!

Марина

Когда я сообщила Наташе новости про нас с Александром и Сереженькой, она ответила совсем коротко:

— Саша джентльмен. Или, в переводе на русский — настоящий мужик.

Наташа

Месяц спустя

Маринина история не выходит у меня из головы. Сколько всего произошло из-за ее желания любить именно этого мужчину, а не того, который ближе, статуснее и сам набивается… Вот умеют же некоторые так красиво даже в неприятности вляпываться, добиваясь своего!

Если бы в старших классах школы я догадалась настоять на задушевном разговоре со своей подругой… Уже тогда поняла бы, у нее пониженные требования к парням и яркая потребность в жертвенной любви. Но нравятся ей, очевидно, ребята с характером, вернее, со стержнем. А наш одноклассник — ее первая любовь — может, потому и лютовал, что не мог ни в ком найти искренних чувств. Вышла бы из них счастливая пара. И не было бы столько потрясений и мук… Получается, я, да и многие другие очень невнимательны к тем, кто рядом. Кстати, и Александр был бы сейчас свободен.

Еще я думаю: а вдруг хотя бы ко дню Марининой свадьбы объявится ее отец, до которого наконец дойдет, что ничего и никого в жизни не может быть важнее собственных детей? Или, может, стоит попытаться его найти и объяснить? Надо будет посоветоваться с Вовой.

Кстати, полицейский чин нашего класса развелся с женой и живет гражданским браком с местной топ-моделью. И Евгений Федорович тоже развелся, перенес инфаркт, но продолжает работать, живет отдельно от дочери.

Про Анну Филипповну я слышала от Саши, что он видел в интернете объявление об организации экзотик-секс-туров Москва-Филиппины. И что надтреснутый голос старухи, как теперь неуважительно называют в нашем узком кругу этого серого кардинала в юбке, не спутаешь ни с кем.

И что известные в Маниле, и не только, две буквы готическим шрифтом в треугольнике — A и F — именно ее инициалы. Потому, что она родственница той самой первой мафиози. Старуха мне один раз даже снилась — дорогая, статусная, хитрющая. С пластикой, сделанной множество раз и покрытой великолепным татуажем.

И рядом с ней русскоговорящий филиппинец, голый, в имидже, который сам создавал для Александра, и на цепочке за пластинку в носу. Отрабатывает хозяйке то, что упустил Марину, Сашу и других. А что — вполне может быть! И Сергей Вениаминович где-то рядом. А нейтрализатора краски у них и нет… Хотелось бы досмотреть, чем кончится сон, жаль, что прозвенел будильник.

После истории с Мариной у меня иногда возникают такие мысли, что… Вот, например, сейчас. Собираюсь на работу, а тушь не желает накладываться — комкается. И вдруг впервые думаю: почему я вообще это делаю?

Видимо потому, что так делают практически все девушки и женщины. Коллективный грим. У всех нарисованные глаза, намалеванный рот. А для чего? Чтобы привлечь внимание сильного пола и иметь много потомства? — Видимо, нет, детей на душу населения мало, гормоны работают вхолостую. К тому же мужчины, как правило, терпеть не могут косметику как на полочке в ванной, так и на лице любимой женщины.

Или хочется выглядеть вечно молодыми, чтобы презирать тех, кто постарел? Но разве не с возрастом ко всем, и ко мне должны, наконец, прийти мир и мудрость?

Тогда, быть может, это защита? — Почему-то страшно быть самой собой. Макияж — мой щит от злобного внешнего мира — так, что ли? Мы, женщины, словно разведчики враждующих стран, не показываемся друг другу без прикрас, без лжи. А вдруг без грима все заметят наше горе? Или позавидуют такой радости, как на компьютерной копии Марининой фотографии?!

Кстати, фото подруги в имидже «Ящерица» у меня теперь на заставке телефона. Открывая экран, каждый раз напоминаю себе, как это близко — макияж, татуаж, тату.

По чьей же злой воле случилось, что изображение, картинка вдруг стала важнее человеческого тела? Ведь буквально теряем облик, а потом не можем отыскать простое человеческое счастье… Фальшивая красота рождает обман в ответ.

Может, я ошибаюсь. Но если нельзя быть собой, то лучше совсем не жить!

Поддавшись внутреннему порыву, я сгребаю свои тюбики и баночки в мусорное ведро. Может, потом и пожалею, но сейчас… «Эйвоновская» косметичка летит следом. Гляжу на себя в зеркало, вижу выражение священного ужаса и смываю его ледяной водой. Не хочу больше производить впечатление. Просто хочу быть счастливой по-настоящему. Как Марина.

Александр

Вечер пятницы. Подводим итоги недели. Докладываю коллегам:

— Диффенбахии во всех точках скуплены, в городе временный дефицит. Покупали маленькими партиями, платили через разные платежные системы. Следующий подвоз будет перед восьмым марта. Продержимся? — смотрю на Петровича.

Неспешно кивает. Он изменился в последнее время, приоделся, похорошел, но звездной болезни вроде бы не приобрел. «Впервые чувствую себя по-настоящему нужным», — признался он мне вчера.