Поки тривала розмова, інші діти принесли велике блюдо зі шматочками ківі:

– Ось вам ще наше частування!

– О так, ківі! – Викликнув Девід. – Я дуже люблю цей плід, він такий незвичайний, смачний і пухнатий, як пташка!

Арона з подивом поглянула на Девіда:

– Так тобі знайома історія ківі?

– Поки що ні, я просто так сказав. – Зніяковів Девід.

– Справа в тому, що ківі, який усі знають, був виведений з дикоростучої ліани тут, у Новій Зеландії. І селекціонер А. Еллісон, який це зробив, назвав плід на честь пташки ківі, оперення якої дуже схоже на шкірочку плода. – Засміялася Арона. – Отже, у нас є два ківі: плід, який усі знають, і пташка, яка є символом нашої країни.

– А чому цій пташці випала така честь? – поцікавилася Соня.

– Ми можемо запитати в неї особисто! – навперебій відповіли діти. – Тут поруч ліс, і до нас часто приходить у гості знайома Пташка Ківі. Вона наш друг, і якщо ми покличемо, то зараз прибіжить.

– Прилетить, ви хочете сказати? – Уточнила Соня.

– На жаль, ківі не літають уже дуже давно. – Засмутився Мак. – А ось і вона, почула наш поклик!

По доріжці бігла гарненька пташка шоколадного кольору з довгим дзьобом, схожа на маленьку курочку. Ще здалеку вона почала посміхатися:

– Знаю, знаю! У нас гості! У нас мандрівники! Вітаю!

– І ми дуже раді зустрічі! – не розгубилися діти, хоча їм було не дуже звично у світі, де всі розмовляють і новини знають наперед. – Так, ми якраз говоримо про те, чому пташка ківі така знаменита?

Пташка Ківі підняла свої маленькі крильця, покружляла на місці і почала розповідь:

– Легенда розповідає, що одного разу Богу потрібні були помічники, щоб спуститися вглиб лісу і там стежити за порядком. І Бог запитав у птахів, хто хоче йому допомогти? Але ніхто не погодився, тому що в усіх були свої справи. І тільки Пташка Ківі, наш предок, захотіла допомагати, але заради цього їй довелося втратити своє яскраве оперення, свої крила. От чому Бог обіцяв, що прославить її разом з нащадками назавжди. Пташка Ківі трохи схилила голівку набік:

– Я думаю, це був правильний вчинок. І все-таки іноді так хочеться подорожувати, літати…

У відповідь на ці слова Соня стрімко обняла Желі за тоненьку шийку:

– Желі, Желі, чи можемо ми взяти Пташку Ківі із собою, а потім, після закінчення подорожі, ти її знову привезеш додому, якщо тобі не важко?

Очі Желі зволожилися:

– Так, звичайно, це можливо. Але як ми її влаштуємо?

– У мене ж є із собою кошик для ракушок! – Вигукнула Соня.

– Тоді питання вирішене! – Посміхнувся Гермес, а за ним і всі інші. Пташка Ківі з радістю пірнула в кошик.

У цей час Желі заклопотано зітхнула:

– Що ж робити? Так, ідея подорожі виникла спонтанно, і ми не готові до деталей.

Усе здивовано повернулися до Желі.

– Що ти маєш на увазі? – Весело запитав Гермес. – Зрештою, будь-які проблеми можна вирішити!

– А те, що в Антарктиді, куди ми зараз зібралися, завжди холодно. Це материк, покритий льодами. Без теплого одягу дітям туди просто не можна! – Зітхнула Желі.

– Я можу подарувати свій светр. – Втрутився в розмову Мак.

– А я джинси! А я футболку! – Навперебій почали пропонувати діти.

– Чудово! – Усміхнулася Желі. – Але ще потрібні комбінезони.

– У мене ідея! – Відгукнулася Пташка Ківі, яка дуже уважно стежила за розмовою. – Адже необов'язково відвідувати Антарктиду, якщо там настільки холодно.

Вона змахнула маленькими крильцями й переконливо продовжила:

– Тут неподалік є острів, де часто відпочивають імператорські пінгвіни. А живуть вони в Антарктиді, це їх батьківщина. Ми можемо направитися на цей острів, і так зніметься проблема теплого одягу!

– Супер! – підтримав Гермес і звернувся до Мака, Арони та до інших дітей:

– Ми дуже вдячні за теплий прийом. Прощатися нема рації. Адже ви тепер наші друзі, а для дружби й любові немає відстаней. Тільки згадали – і вже поруч!

Мить – і наша експедиція вже на острові! Назустріч їм поспішили надзвичайно гарні великі птахи. Чорна спинка, білі груди, яскраво-жовті смуги на голівках. Так, це були імператорські пінгвіни!

– Які гарні! – із захватом промовила Соня.

– Дякуємо за добрі слова, – відповіли два пінгвіни, які підійшли першими.

– Дуже добре, що ви прибули до нас на Новий рік! – навперебій заговорили інші пінгвіни.

Соня дістала ракушку-черепашку з кошика:

– Ось вам подарунок на Новий рік.

Один з пінгвінів виступив наперед:

– Ми дякуємо й радіємо. Давайте знайомитися. Моє ім'я Мудрий Сніг, і я архіваріус – бібліотекар, хранитель знань імператорських пінгвінів. Я зберігаю і зберігаю знання, тому що вони в будь-який момент можуть знадобитися! Що ви хочете дізнатися про нашу батьківщину?

– Нам потрібно знати найголовніше – відповів Девід, ледве подавшись уперед.