Похоже, если папочка ее снова накажет, на сей раз Кэллиэн будет с ним солидарен.

Поспешно отвела глаза.

Ну а что поделать? Этот тип так удачно ей подвернулся! К тому же она не полная дура и не пойдет туда одна, а попросит Мельдера ее подстраховать, как обычно. Капитану не привыкать…

Тем не менее аппетит и азарт исчезли без следа. Продолжая рассыпать улыбки тигру, Инерис с тоской подумала о том, что портить настроение Кэллиэн Дэтре умеет просто мастерски.

***

– Капитан Мельдер! – запыхавшись, звонко крикнула Инерис, вломившись в святая святых – кабинет начальника гарнизона стрелков в невысокой башне близ стрельбищ и тренировочных ангаров.

– Леди Ламиэ! Какой приятный сюрприз! – обходительный светловолосый капитан лет сорока при виде наследницы поспешно поднялся и поцеловал протянутую ручку. – Чем обязан? Опять требуется мое присутствие на вашем очередном развлечении? – с притворной строгостью осведомился он.

– Какие развлечения, исключительно работа, дорогой капитан, – с такой же притворной грустью вздохнула Инерис, хотя глаза ее смеялись. – Долг наследницы велит порой идти на авантюры.

– О, так значит, я угадал! Даже не знаю, благодарить ли за это мою проницательность – или расстраиваться от того, что я слишком хорошо вас знаю.

– Проницательностью вы отличаетесь, увы, лишь на поле боя – как видите, я тоже успела неплохо вас изучить, – со смехом ответила девушка. – Так что второе, уважаемый капитан Мельдер, второе. За столько лет вы успели узнать меня как облупленную.

Он тоже рассмеялся.

– Итак, кто, где, когда?

– Сегодня, точнее, уже почти сейчас, второй тир, лорд Тафнир Валкар. Раскрутила его на урок стрельбы из арбалета. Он не знает, что я наследница – не проболтайтесь случайно. Через двадцать минут, самое позднее, поставьте кого-нибудь помоложе подавать стрелы, ну и как обычно, охранников и собственного снайпера, мало ли, какие у господина посла намерения помимо благородных. Хотя что я вам расписываю ситуацию, у вас достаточно опыта в подобных делах, – улыбнулась Инерис.

– Повторение – мать учения, – изрек капитан, похлопав ее по тыльной стороне руки. – Я вас понял, леди-наследница, все сделаем в лучшем виде. Через десять минут подмена будет произведена, через двадцать можете смело приступать к тренировке.

– Капитан Мельдер, вы мой герой! – и Инерис упорхнула переодеваться.

Военные военными, а ей нужно не только переодеться (мять и пачкать вечернее платье не было ни малейшего желания), но и переобуться. Мало ли что. Никто, кроме доверенных служанок, не знал, что в ее любимых, сделанных на заказ придворным обувником сапожках прятался в скрытых ножнах длинный, сработанный лучшим оружейником кинжал.

Самое то от излишне ретивых кавалеров.

Урок стрельбы предсказуемо превратился в фарс. Немного настораживало только то, что стрелы никто подавать не торопился. Возможно, Мельдер не нашел в столь сжатые сроки достаточно молодого стражника на эту роль, а в итоге… в тире создавалась иллюзия уединения. Впрочем, Инерис не возражала – твердо намеренный ее очаровать оборотень разливался соловьем и уже поведал ей немало интересного о личности князя, который и до того не вызывал у нее особой симпатии.

Судя по всему, Солтейн привык добиваться своего любыми методами и целями.

– Мне очень повезло попасть в свиту князя Солтейна. У моего рода несколько… неоднозначное положение при дворе, сказываются былые заслуги, оказанные еще предыдущей династии, но князь – добрый друг моего отца и дяди по матери, а посему два года назад начал оказывать мне протекцию, – доверчиво поведал ей лорд Валкар. – Видите ли, он сейчас принадлежит к числу самых влиятельных лиц в королевстве, для которого наступили не лучшие времена… но леди вряд ли интересны политические тонкости.

«Напротив!» – чуть не воскликнула Инерис, но пришлось сдержаться. Необходимость и дальше играть роль легкомысленной придворной дамочки начинала раздражать, но это единственный способ получить интересующие ее сведения.

Значит, в Даллии действительно внутренние сложности и, похоже, серьезные…

Чего ж тогда оборотни сюда притащились вместо того, чтобы свои внутренние проблемы решать?

Визит даллийцев начинал выглядеть все более подозрительно.

Прямо эпидемия какая-то. В Даллии проблемы. В Йерихо – хотя нужно еще дождаться подтверждения доверенных шпионов отца – назревает самый что ни на есть настоящий мятеж. У демонов тоже начались брожения, судя по участившимся набегам и попыткам полукровок переселиться хоть куда-нибудь, пусть даже в их автономию, где рады им не были. Вроде бы даже на наследника севера совершались покушения – пока неудачные…

Инерис поморщилась. Лучше бы короля убрали. Чем дальше, тем сложнее становится иметь дело с Дахаэром.

Хорошо хоть, у них пока все тихо и спокойно.

– В таком случае, – кокетливо стрельнула глазками Инерис, тихо ненавидя себя за это, – возможно, у вас имеется история романтического характера? Из тех, которые неизменно вызывают у дам интерес?

– А тайны вы хранить умеете? – широко улыбнулся оборотень, заговорщически подмигивая.

– Как вы могли в этом усомниться?! – широко раскрыла глаза Инерис, театрально прижимая руку к сердцу и отмечая, как взгляд тигра метнулся к декольте. На этом платье оно было поскромнее, но ему хватало… – Вы не пожалеете о своем доверии, я не из тех дам, которые распускают сплетни… зато я обожаю их слушать!