Но и теперь он не смел сдвинуться с места, как будто чего-то ждал.

— Моя госпожа! Позвольте представить старшего воина вашей ближней охраны. Представитель древнего рода расы вампиров, старший сын и наследник герцога южных земель Амар-Утука Аршакида Зехир Человек в Доспехах.

Надеюсь, мне не придется запомнить это длинное имя.

— Зехир, — бархатный голос воина вибрацией отозвался в моей голове и теплым пушистым облачком окутал все тело.

— Мне льстит, что охрану возглавляет такой сильный человек как вы. Благодарю за оказанную честь, — я кивнула, улыбнулась и понадеялась войти в ворота замка, но Зехир продолжил стоять.

— Моя госпожа, могу ли я быть удостоен великой чести? — воин все так же не сводил с меня глаз, чего-то ожидая.

— Вы можете подарить ему частичку своей магии, госпожа, если сочтете это возможным, — Шико шептал, прикрывая рот.

— Ах, да! Конечно! Где ваша свеча?

— Я хотел бы оставить память об этом дне на всю жизнь, — Зехир протянул свою ладонь. Широкую, крепкую, местами покрытую мозолями.

— Но у вас будет ожог. Я не хочу делать вам больно!

Он сумасшедший! Люди боялись лишний раз попадаться мне на глаза, чтобы не получить ожоги от внезапных разрядов, а этот просил его ударить током преднамеренно.

Но он не убрал руки. Ладно. Похоже, Шико придется искать для меня нового командира охраны.

Я приблизила указательный палец к его ладони и пустила небольшой разряд. Искра попала на его кожу, щелкнула и исчезла. Зехир даже не дрогнул. На коже не осталось и следа.

Он с трудом подавил разочарованную улыбку, но глаза все сказали вместо нее. Его ожидания на счет моих магических способностей не сбылись. Он насмехался надо мной, разочаровавшись в моей силе, о которой уже успели сложить легенды. Наверное, я слишком пожалела этого выскочку.

Зехир не убирал руки, словно ожидая удара более существенного. Что ж, если он хочет след на память, я устрою это.

Я пустила разряд, силы которого было достаточно, чтобы повалить большое дерево. Пусть не зазнается. Его ладонь просто поглотила разряд!

Я отпрянула от него, не понимая, как это может быть. Он смог устоять. Так же как Рик и Макэйо. Выходит, что не такая это и редкость, как думали раньше.

Слуги перешептывались за моей спиной. Шико стоял с раскрытым ртом, но, наверное, я выглядела так же.

Зехир осторожно взял мою руку в ладонь и приложил к своему лбу.

— Я благодарю вас за эту честь!

— К сожалению, следов не осталось, как вы хотели, — я не знаю, почему несла эту чушь, но в голову ничего лучше не пришло.

Воин отступил, тем самым освободив проход к воротам в замок, и я уже не чувствуя прежней эйфории, продолжила свой путь.

Во внутреннем дворике меня встречали перепуганные электрическим шоу слуги, выстроенные в две шеренги. И пока Шико представлял мне главных из них, краем глаза я наблюдала за Зехиром. Он резво, одним прыжком оседлал лошадь, и грациозно обернувшись, не сводя глаз с меня, покружил на месте, и ускакал.

— Томаты? Ты ничего не путаешь? — говорящий шептал, скатываясь в смех, и я не могла разобрать, кто же это.

— Именно! Госпожа приказала построить теплицы. Она целыми днями копается в земле и разговаривает с рассадой, — Шико, как обычно, причитал.

— Вот и скажи, что нет связи между ними…

— Простите, я не понимаю…

— Что непонятного… — некто со звонким хрустом откусил морковь.

— Очень больно смотреть на то, как молодая девушка с каждым днем увядает, — голос у Шико был такой удрученный, будто я уже лежала одной ногой в могиле.

Как же мне надоели эти сочувствующие! Почти всех слуг я выселила за пределы замка, чтобы не попадались на глаза. Но пара человек все же постоянно присутствовали где-то рядом.

Я отбросила тяжелую портьеру, которой была завешена дверь и молча вошла в кладовую, смеряя огненным взглядом Шико. Сейчас я вам покажу, как обсуждать меня за спиной!

— Вы уже вернулись, моя госпожа! — Шико вздрогнул, вытягиваясь по струнке.

— Опять болтаешь, о чем не следует? — я с грохотом поставила на стол корзину с молодым редисом.

Шико указал глазами куда-то за мою спину.

— Макэйо!

Я радостно завизжала и с разбегу прыгнула на него, обхватив руками и ногами!

— Красотка, мне кажется, или ты немного набрала на свежем воздухе?

— Ах, ты! — я ущипнула друга за шутку, на что он прижал меня еще крепче.

После нескольких мгновений слепой радости, ко мне стало приходить понимание, что висеть на мужчине, наверное, не совсем прилично, да и объятья наши затянулись. И вообще…чего это я так бурно выражаю свои эмоции?