— Я назначила, — говорить было трудно, но я должна поставить этого выскочку на место. Он бесил меня с самой первой встречи.

Со взглядом победителя Макэйо повернул голову в мою сторону.

— Я могу войти?

Я кивнула, потому что в горле пересохло.

Не глядя на противника, Мак переступил порог дома, и сгреб меня в охапку. Он уткнулся носом в мою макушку, глубоко вдохнул и замер. В этом простом вдохе было столько боли, столько страха…Неужели он так сильно переживал за меня?

Я же, почувствовав знакомое тепло, смогла немного расслабиться. Теперь я точно под надежной защитой…

Колкая усмешка сорвалась с губ начальника охраны.

— Обменялась кровью с одним, ночи проводит с другим…Что за нравы у нашей будущей королевы?

Мак напрягся, пытаясь осторожно отцепить меня от себя.

Нет! Не отпущу, иначе он просто убьёт Зехира за это неосторожное высказывание.

— Мак, прошу тебя. Не надо, — я заглянула в стеклянные глаза, на дне которых гремела буря. Пусть поймет, что сейчас мне важнее чувствовать его рядом.

Мак промолчал, но прощать этого явно не собирался.

— Объясните мне, как действует защита! Почему на заднем дворе оказался враг?

Я пытала Зехира, в тайне желая понять, как Рик мог оказаться рядом.

Зехир в который раз безэмоционально рассказал мне о кругах защиты.

— Вы не должны были покидать пределов строения. Именно ваша беспечность стала причиной случившегося, — Зехир впился осуждающим взглядом в меня.

— Не забывай, с кем говоришь! — взбеленился Мак, нависая над Зехиром.

— Макэйо, он прав. Я сама виновата, — я потянула Макэйо за рукав, пытаясь успокоить.

— Хорошо. Я понимаю, что это был кто-то случайно забредший на запах крови. Но кто его убил?

И теперь в глазах мужчин я заметила настоящее напряжение. Не из-за желания начистить шеи друг другу…Была в этом какая-то другая война.

— Рик, — сухо ответил начальник охраны, и уголки его губ едва заметно дрогнули.

Макэйо же прикрыл глаза и медленно потянул воздух расширенными ноздрями.

Вот оно что! Зехир пронюхал, что наши отношения с Макэйо немного больше, чем дружеские. И, конечно, предположил, что Мак умирает от ревности, когда дело касается Рика. Теперь же, Зехир решил манипулировать Макэйо. Вот урод!

— Он единственный, кто успел прийти на помощь. И кто мог бы прийти на помощь.

Я стояла не дыша. Впервые за столько времени, я слышала о нем.

И слышать не хотела. Потому что это делало больно Макэйо.

— Вы же связаны. Для него нет преград, если дело касается тебя. Никакие защитные круги его не остановят, потому что в нем есть твоя кровь. А в тебе — его.

Зехир говорил это медленно, наслаждаясь тем, как лицо Макэйо искажается от боли. Упиваясь тем, как аура безысходности, излучаемая им, распространяется по комнате.

Не в силах смотреть на муки в его глазах, я подошла ближе. Подошла, но не знала, что мне делать. Обнять? Прикоснуться?

Но пока я не решалась протянуть руки к тому, чье страдание так сильно задевало и меня, он ушел…

И боль от его ухода я прочувствовала куда сильнее, чем ожидала.

Зехир, наслаждаясь капитуляцией врага, поспешил уйти, но остановившись в дверях обернулся.

— У каждого из нас есть темная сторона. У Рика она есть тоже. И пока его сторона тщательно контролируется, она не приносит бед. Но если ее отпустить, придет ночь.

Я не понимала, зачем он говорит все это…Мне хотелось, чтобы он скорее исчез с моих глаз, и я смогла отправиться на поиски Мака.

— Не буди его ночь…если не хочешь узнать, какой он на самом деле. Выбери уже кого-то одного…

«Каждый миг я буду рядом, и теперь в целой вселенной не существует такой силы, чтобы смогла запретить мне это»

Я вспомнила строчки из письма, которое знала наизусть. Оказывается, это были не просто слова. И теперь я понимала, что Рик никогда не лгал. Он обещал быть рядом, и он был.

Если Рик оказался рядом в считанные мгновения, если успел за несколько секунд прийти на помощь, значит он видел, что мне угрожает опасность, значит, неспроста мне казалось, что я чувствую его взгляд. Это не я сходила с ума, это он был где-то поблизости и наблюдал.

Сидя на краю ванны, обернутая полотенцем, я ожидала, когда же снова моей кожи коснется тайный взгляд. Но ничего не чувствовала.