Заиграла знакомая с детства мелодия.

Luna tu, Quanti sono i canti …

Приятный тембр мягкой вибрацией разливался в груди. Захотелось немного убавить звук, чтобы голос стал еще более таинственным, сбросить туфли, закрыть глаза и …

Элизабет, стоящая в паре с Риком, направилась в мою сторону. Мое расслабленное состояние как рукой сняло. Ну уж нет. Я помню, чем закончились танцы на той злосчастной свадьбе. Обмен партнерами сегодня не состоится.

Я успела покинуть гостиную до того, как ее план осуществился.

Сидя на каменных ступенях винного погреба я мечтала унять жар, который уничтожал мое тело. Туфли были отброшены, и пол приятно холодил стопы. Второй бокал шампанского не успокаивал больную душу. За четверть часа я не смогла успокоиться. В голове всплывали обрывки воспоминаний о проведенных мгновениях с Риком. Его взгляды, будто вскользь, случайные касания, его наставления и запреты…Все, что было с самого начала…Они мелькали нескончаемым потоком и становилось все больнее. Если бы можно было вернуться назад…

— Не думал, что моя лучшая подруга — предатель! — Теплый почти рычащий голос Макэйо нарушил тяжелую тишину подвала.

Он стоял на вершине лестницы и как обычно сиял.

— Ты ушла пить шампанское без меня! Никогда тебе этого не прощу! — Мак быстро спустился, присел рядом, в шутку толкнув меня бедром, чтобы подвинулась, а потом обнял и поцеловал в висок.

— Извини. Думаю, ты понимаешь, почему я здесь.

— Куда же еще юное созданье может пойти, чтобы пострадать о несчастной любви? В спальню, чтобы пореветь в подушку? На башню, чтобы рассказать ветру о своей любви? Винный погреб! Вот лучшее место для уединения. Я всегда это говорил.

Мак взял початую бутылку, стоящую рядом, посмотрел на свет, много ли там осталось, и сделал глоток прямо из горлышка.

Непосредственный, прямой и понятный.

Рядом с ним я не могла долго грустить. И сейчас я была благодарна, что он рядом.

— Ты знал? — Мак отлично понимал, о чем я, поэтому я даже не стала продолжать.

— Поговори с ним. Дай ему шанс объясниться.

— Теперь предатель — ты! — Я легко ткнула кулаком его в грудь, и он скорчил смешную гримасу умирающего от боли.

— И все же, если тебе интересно мое мнение…Вам нужно закончить с этим непониманием.

— Я надеялась, что ты выгонишь его взашей, а ты отправляешь меня на переговоры.

Я смотрела в его глаза и внутри меня было четкое понимание того, почему Мак ведет себя именно так. Он должен убедиться в том, что я больше не болею Риком, что я найду в себе силы навсегда отказаться от этой любви.

Макэйо по-дружески положил руку на мои плечи, и я согнулась под ее тяжестью. Притянув меня к себе, он прошептал: «Он этого не заслуживает».

Расположившись за кофейным столом у теплого камина, я наблюдала за игрой в карты. Все были увлечены, и казалось, никто не обращает на меня внимания.

— Госпожа! Подать яблочный пирог, который вы испекли для гостей?

Марк учтиво ждал моего ответа, пока я проклинала его за то, что он напомнил об этом. Меньше всего мне хотелось, чтобы меня нахваливали в присутствии Рика.

— Ах! Конечно! Я о нем наслышана и непременно должна попробовать, — Элизабет взглянула на Рика и широко улыбнулась.

— Странно, кажется, об этом не печатали в газетах.

Я огрызнулась себе под нос и кивнула Марку.

— Я говорила, — в разговор вмешалась моя бабушка.

Но все это выглядело очень…нелепо.

— Обычно, мне достается меньше половины, — пробасил Макэйо, — хотя, я не отказался бы от целого, настолько это вкусно.

— Уверена, дело в каком-то волшебном ингредиенте! — Не унималась Элизабет.

— Может быть в яблоках? — Сарказм в глазах Рика насторожил.

— Точно! Ты же собираешь яблоки в саду у нашего чокнутого соседа! — Макэйо залился гомерическим смехом, не сводя глаз с Рика. Между ними была явно какая-то игра, но я не понимала и на тот момент даже предположить не могла какая.

— В отличие от тебя, чокнутому соседу достается целый пирог, — парировал Рик.

Откуда он знает, черт возьми, что я угощаю соседа?

Пирог мои гости ели молча. Иногда постанывая от удовольствия.

Проглотив последний кусочек, Макэйо довольно улыбнулся и обратился к гостьям.

— Леди! Я приглашаю вас на прогулку! С главной башни открывается великолепный вид на ночное небо!

— А я смотрю, ты здесь все знаешь. Как дома! — Рик с невозмутимым лицом сделал глоток чая.