— Дорогой Тир, тебе была оказана большая честь. Тал умирает, и он выбрал тебя как своего преемника. Ты обретёшь силу, перед которой склонятся существа всех миров!

— Мне она не нужна! — прорычал, кидаясь на жрицу.

Быстрый взмах тонкой руки, и я застываю на месте, даже дыхание начинает доставлять проблемы. Каждый вздох даётся с большим трудом. Улыбка превращается в оскал, чёрный локоны взметаются вверх.

— Это не тебе решать! — тёмная сила растекается туманом по пространству. — Тебя выбрал Тал, это твоя судьба!

— Нет!

— Тогда малыш Тир готов пожертвовать своей подружкой?! — рассмеялась Каролина. И её смех зловеще отражался от сырого камня пещеры.

Она прекрасно знала, на что нужно надавить.

— Саша тоже, — сердце пропустило удар, — часть вашего плана?

Женщина сделала вид, будто задумалась:

— В изначальном плане её не значилось. Но когда Богиня перенесла её на Дрик, рискованно было оставлять девушку императору. И тогда Тал решил столкнуть вас вместе.

Она посмотрела в моё заледеневшее лицо.

— Чувства между вами были вопросом времени. Она искала поддержки и защиты, а тебя зацепила её необычность. Саша может и боялась, но противостояла тебе. А дар предвидения только подогревал интерес.

Внутри осталась выжженная пустыня. Я не понимал, что чувствую. Нас будто бабочек прикололи к стене, показывая место. И если раньше существовала некоторая уверенность в том, что ты способен влиять на свою жизнь, сейчас же оказалось, что все мы слепо движемся за кем-то, обладающим колоссальной силой… которую он хочет передать мне?

— Что вы хотите? — сдался на милость победителя.

— Ну, не расстраивайся так, — Каролина подошла ближе ко всё ещё обездвиженному мне и с заботой провела пальцами по моему лицу, — мы предлагаем сделку, которая будет выгодна нам обоим.

Я поднял глаза, ожидая продолжения.

— Мы вытаскиваем твою подружку из тонкого мира, а ты принимаешь в себя силу Тала, после смерти которого ты займёшь его место.

— А если нет?

— Тогда, — приблизилась эта ведьма вплотную ко мне, силой будто сжимая моё сердце в своих руках, — твоя видящая больше никогда не откроет глаза и навечно останется блуждать в мире грёз, пока однажды окончательно не сойдёт с ума!

Из носа потекла кровь, капая на белоснежную кожу Каролины.

— Я согласен.

Саша

Чёрная шёлковая блузка неприятно липнет к телу. Холодные капли дождя застилают глаза, не давая нормально разглядеть обстановку.

Откуда-то сзади раздаётся звон металла, пока шум не прерывается громким вскриком.

Я знала, что увижу, выглянув из-за ствола высокого дерева. Белый рыцарь с надменным выражением лица резким движением выдернет длинный меч из бездыханного тела противника в чёрном.

Пульс колотился в висках, конечности будто парализовало. Я не могла сделать ни шагу. И только волевой пинок от прежней меня заставил сдвинуться с места.

"Кажется, раньше я была смелее".

Я бежала не останавливаясь по пространству тонкого мира. Длинные коридоры, постоянно видоизменялись. То они превращались в пасторальные картинки, то в абсолютно фантастические сюжеты. Сложно было предположить, где окажешься в следующую секунду.

Случалось и так, что я влетала на полной скорости в белый туман, который показывал мне видения. Какие-то приводили в ужас, какие-то поднимали настроение. Но всё это постепенно теряло смысл. Зачем знать о прошлом и будущем, если я останусь здесь? Эзра так просто не даст мне сбежать.

Пейзаж сменился, а я споткнулась и с криком полетела вниз. И, естественно, упала в ледяную воду, которая быстро заполнила лёгкие. Моё тело горело изнутри. Безостановочные барахтанья не помогли приблизиться к спасению даже на метр.

И когда я смирилась со скорой кончиной и болью, которую не хотелось, но придётся перенести, провалилась в спасительный туман.

Жар опалил кожу. Передо мной предстала следующая картина.

Эзра взводит курок и, практически, в упор стреляет в Аида. От выстрела князь отлетает на пару шагов, падая на траву. Я чувствовала его боль и ждала, когда процесс восстановления начнёт затягивать открытую рану. Но этого не происходило!

Эзра же уже полностью потерял свой человеческий вид. Радужка глаз покраснела, когти и клыки отросли.

В следующий момент он летит к Аиду. Острые когти вспарывая плоть, с чавканьем входя в тело.

Князь похоже и не понял, что произошло, он просто вопросительно посмотрел в дикие глаза. Седые волосы начинают темнеть, магия утекает из тела князя, глаза постепенно затухают и с любимых губ срывается последний вздох.

— Нет! Нет! — ору я, пытаясь преодолеть невидимую стену. Голос срывается. Рыдания заглушают звон в ушах. — Нет… Ты не можешь умереть… Лучше умру… я? — зажимаю губы от осознания того, что только что произнесла.