"Дубровская, ты совсем спятила? Ты действительно готова умереть вместо него?" — вопрошал внутренний голос.

— Похоже, что да, — ещё пуще прежнего взвыла я. — Святые ёжики, что я натворила в прошлой жизни? За что мне всё это?!

Видение растворилось, и я осталась снова в полной тишине. Слёзы высохли, и сейчас, обняв колени, я раскачивалась из стороны в сторону, обдумывая всё, что удалось увидеть. Важны детали.

Сама судьба подсказывает мне способ решения проблемы. Но неоспоримым остаётся то, что Аида я спасу, чего бы это не стоило.

Предполагаемое столкновение князя и императора будет на день летнего солнцестояния. В единственный день в году, когда станет возможным осуществить моё возвращение. Совпадение?

А ещё был подарок Богини, с помощью которого предсказания можно избежать. Я умру и изменю будущее.

С пола поднялся тёмный туман, впиваясь в тело, он разорвал его на мелкие кусочки. Пытаюсь стряхнуть дым с себя. К сожалению, чужая магия сильнее моих слабых трепыханий. Меня поднимает высоко над землёй и со скоростью света куда-то перемещает.

В следующую секунду я, не веря своим глазам, стою в пещере перед только что умершим на моих глазах князем. Аид обнажённый по пояс находится в метре от меня. Его грудь и руки усыпаны мелкими ранами-символами, из некоторых порезов течёт кровь.

Князь так же неверяще смотрит на меня. А я просто делаю шаг и, притянув его рукой за шею, целую.

Тираид

От губ нимфы тянуло холодком, но это было неважно. Важно только то, что вскоре её прекрасная душа вернётся в оболочку. Холод растворился, и, когда я вновь открыл глаза, полупрозрачный силуэт Саши растворился.

Силы покинули меня, и я осел на пол.

— Некоторое время ты должен быть осторожен, — сквозь шум в ушах доносился голос Каролины, — пока твой организм будет перестраиваться под новые силы, ты уязвим и не сможешь восстанавливаться с такой скоростью, как раньше. Поэтому веди себя хорошо, — жрица накинула плащ на плечи, — увидимся.

Капюшон спрятал тёмные кудри и хрупкая фигура скрылась в каменном коридоре. Перед глазами поплыло, а дальше мрак.

Саша

Тяжело. Жарко. Тело будто ватное.

С усилием скидываю толстое одеяло. Вспотевшую кожу обдаёт прохладой.

Открываю глаза. Вокруг темнота. Сажусь на край кровати, проводя ладонью по спутавшимся волосам.

— Здесь кто-нибудь есть? — слабым голосом спрашиваю у закрытой двери. А вдруг повезёт, и мне не нужно будет идти никого искать.

Мои чаяния оправдались. В гостиной что-то разбилось, потом раздались быстрые шаги и в дверь влетела Роксана.

— Миледи!

Саша — Где Аид? — спросила у бабули Илин. Старушка наведывалась сразу, как только я пришла в себя. — Они с Калисто перенеслись на рассвете. Ему доставили анонимное письмо, и князь сразу же сорвался в путь. И, судя по тому, что ты очнулась, авантюра увенчалась успехом. Я умыла лицо холодной водой и посмотрела в зеркало на свою бледную тень. Вид был такой уставший. Складывалось впечатление, что когда Эзра пил мою кровь в тонком мире, он выкачивал энергию. Именно поэтому мне сейчас так плохо. — Бабуль, — спросила, продолжая опираться обеими руками о холодную раковину, — почему ни один из вас не попытался остановить князя, когда он хотел меня убить? Воцарилась тишина, старейшина молчала. Я же прекрасно знала ответ на свой вопрос. Аид — оплот и гарант власти, его жизнь и желания всегда будут стоять в приоритете. И неважно насколько аморальный поступок он совершит. Из-за этого однажды и пострадала его матушка, да и сам Аид. В угоду хотелкам покойного князя совет был готов пожертвовать всеми остальными. Меня не устраивал такой расклад дел. Но моё слово абсолютно ничего не значит. Скоро меня здесь не будет… — Прости, — единственное, что ответила старушка. — Не стоит, — провела мокрыми ладошками по волосам, убирая мешающие пряди с лица, — погибнуть от его руки — не такой уж плохой конец. Но, — вышла в комнату, где в кресле сидела Илин, — хорошо, что Аиду удалось остановиться. Села на пуфик и принялась расчёсывать волосы, припоминая плюсы короткой стрижки. — Саш, — позвала бабуля. — Уу? — вопросительно промычала я, не отрывая взгляд от ножниц, что лежали на туалетном столике. — Ты в порядке? — тревожно спросила собеседница. — В порядке? — задумчиво повторила, берясь за металл ножниц. — Ты странно себя ведёшь, — не успела договорить бабуля, когда я одним движением оттянулся светлую прядь и сжала лезвия. Отсечённые волосы упали на мои колени. Несмотря на смертельную грусть внутри, на лице расплылась улыбка, и с губ сорвался смешок, который плавно перешёл с истеричный хохот. "Что мы имеем, Дубровская? Друзей как не было, так и не появилось. Есть мужчина, которому ты готова простить всё, что угодно. А самое страшное то, что на полном серьёзе собираешься навредить себе, чтобы спасти его жизнь. Хватит с меня. Я так больше не могу".
– Бабуль, оставь меня, пожалуйста, одну, — попросила, берясь за следующую прядь. — Уверена? — с опаской поинтересовалась женщина. — Да, — со смешком выдохнула я, — не волнуйтесь, из окна не выпрыгну. — Ладно, отдыхай, — хлопнула входная дверь. Спустя несколько минут всполошила ладонями не совсем ровное каре, вытащила из ящика красную помаду и накрасила губы. — Что ж, — сказала своему отражению в зеркале, — нужно завершить все дела и возвращаться домой. Интересно, родители по мне скучают? Если раньше я практически договорилась с собой на то, чтобы остаться на Дрике, сейчас такой роскоши как выбор у меня нет. И вопрос даже не в попытке моего убийства. Я изначально знала, с кем имею дело. Флёр влюблённости никогда не ослаблял моей бдительности. Я же просто не могу допустить его смерти. У него не будет шанса выжить, а у меня должно получиться. И не важно, что, скорее всего, я больше не увижу моего князя. Пройдя через столько трудностей, сомневаюсь, что мне хватит сил убить себя, чтобы переместиться на Дрик. "Проживём оставшийся месяц без сожалений", — распахнула дверцу шкафа, вытаскивая тёмные штаны и широкую рубашку. Стрелки часов приблизились к восьми утра. "Надо договориться о всех нюансах, пока Аида нет в замке", — направилась к человеку, который однажды обещал мне помощь. План был прост как сибирский валенок. Подставляюсь под удар Эзры, умираю в нужном месте и переношусь на Землю. Но есть ряд нюансов, о которых, наверняка, я даже не задумывалась. Исходя из этого, следует обратиться к человеку, который с тактикой и стратегией знаком не понаслышке и который готов переступить через преданность перед Тамиром. Хотя мой порыв княжеству пойдёт только в плюс. Их повелитель останется жив и здоров, а видящая без силы перестанет мельтешить перед глазами. — Хош, мне нужен Виктор, — сказала рыцарю, выходя из комнаты. — Саша, как я рад, что ты пришла в себя! — Хош, — безразлично перевела на растерянного парня взгляд, — мне нужен Виктор. — Видящая, — склонил голову командующий, стоило мне войти в его кабинет. В отсутствие князя защита и охрана Тамира полностью легли на его плечи. — Приветствую, — захлопнула дверь и провернула замок, отсекая нас от посторонних глаз, — хочу, чтобы этот разговор остался между нами. По крайней мере пока. Вы как-то обещали оказать мне помощь, и она мне нужна. — Сделаю всё, что в моих силах, — командующий пригласил присесть. Чтобы изложить суть проблемы, времени потребовалось немного. Виктор предельно серьёзно выслушал мои идеи и согласился помочь. — Я поначалу решил, что Вы хотите просто сбежать, — произнёс мужчина. — По итогу, надеюсь, так и будет, — поднялась с кресла, — как бы там ни было, умирать не хочется. — Князь вернётся через две недели, — сказал Виктор, — за это время основные приготовления должны быть завершены. Князь крайне ревностно относится к Вашей жизни и заметит посторонние шевеления. — Для этого Вы мне и нужны. Я попрошу Калисто создать камни переноса, на случай, если времени на перемещение не будет. Вы же, командующий, должны всё свести воедино, — серьёзно посмотрела в глаза мужчины, — Аид не должен ничего заподозрить, иначе он подставиться сам. А этого не хотим ни Вы, ни я. После достаточно тяжёлого разговора, я направилась в беседку, что пряталась глубоко в саду. Хош безмолвной тенью следовал за мной. Через неделю наступит лето. Погода радовала ветерком, который разгонял начинающуюся жару. Расстегнула манжеты и закатала рукава чёрной рубашки. Деревянные лавки казались очень твёрдыми, поэтому, не долго думая, решаю лечь на позеленевшую мягкую травку. Прикрываю глаза, ощущая, как Холл горячим воздухом обжигает кожу. — Саш, — прорезался голос моего друга, — тебе надо сходить к лекарю. — Позже схожу, — не открывая глаз, ответила. — Что произошло? — не выдержал Хош безразличия. — Всё прекрасно. Жду не дождусь возвращения князя. — Ты… знаешь, что произошло? — осторожно спросил Хош. Я открыла глаза и вопросительно подняла брови: — А что произошло? — Ничего, — поспешно открестился друг. Разочарованно закидываю руки за голову, смотря на проплывающие облака. — Ничего, — безэмоционально повторила за ним. "На Дрике у меня союзников нет. Может и к лучшему, что скоро я исчезну". Две недели пролетели как мгновение. В наш план с Виктором пришлось подключить дядю Гора. Только Норман был способен отыскать то самое место, где я появилась. Но, чтобы начать действовать, нужны камни переноса и Калисто. Я старалась не ломать те небольшие связи, которые сформировались здесь. Пришлось отодвинуть на задний план мою обиду и делать вид, что всё как прежде и ничего не изменилось. Я всё продолжала и продолжала задавать один вопрос: "Неужели никто даже не подумал образумить князя и защитить?" Позже узнала, что Роксана стала тем человеком, который попытался сделать хоть что-то в тот момент. Остальные, видимо, лелеяли надежду на избавление от видящей. Или же настолько безоговорочно верили в благоразумие князя? Видя себя сейчас, понимаю, что опрометчиво убеждала князя тогда, на первом балу, что плохая из меня актриса. С такими талантами прямая дорога в Голливуд. И вот настал тот день, который я ждала и, одновременная, боялась. Сознание сгенерировано тысячи вариантов развития событий. Как Аид поведёт себя? Умолчит или же расскажет о своём поступке? Попытается оправдаться или попросит прощения? Если честно, меня устраивал любой вариант. Я простила его выходку ещё тогда, когда увидела разбитую фигуру бессмертного у своей кровати. Как обычно, на крыльцо выкатилась целая делегация. Стояло человек двадцать, ожидая, когда видневшаяся фигура князя подъедет. Мы с Хошем подпирали тяжёлую дверь. От нервов разгладила складки на светлом платье. Я очень хотела увидеть Аида. Привыкла за всё время, что он всегда где-то поблизости. Но в то же время я чувствовала спокойствие. Спасение князя оставалось лишь вопросом времени. Мой князь въехал во двор и оглядел наше собрание. Пока не встретился взглядом со мной. И все мои тревоги растаяли. Всё-таки я очень боялась, что он попытается скрыть произошедшее. Но сейчас в его глазах я видела раскаяние, печаль, но и радость в нём тоже была. Аид шустро спрыгнул с коня и, не обращая внимания ни на кого, предстал передо мной. Дальше произошло то, что повергло в шок абсолютно всех. Великий князь просто не имел право преклонять колено перед безродной девкой. — Прости меня, — понуро опустил он голову, не позволяя себе коснуться даже подола моего платья. Я грустно улыбнулась и сама протянула пальцы, касаясь седых волос. Потом уже двумя руками подняла любимое растерянное лицо и нежно коснулась его губ. В ответ раздалось прерывистое дыхание и горячие пальцы коснулись моей шеи. — Иди, — подтолкнула князя к ванной, когда мы вошли в его покои. Стоило ему скрыться, я завалилась на широкую кровать. Давно здесь не была. Эта комната, кажется, пропитана запахом и аурой Аида. А сколько всего здесь произошло. Было много хорошего и много плохого. Но, являясь обладателем крайне плохой памяти, безумно страшно терять воспоминания. Так и произойдёт. Совсем скоро я уйду домой, и этот год будет казаться сном. Аид вышел из ванной в одном полотенце и направился к шкафу. Князь и в обычное время не отличался излишней разговорчивостью, а сейчас он совсем затих. — Аид, — позвала мужчину и протянула руку ладонью вверх. И князь послушно пошёл ко мне, на ходу застёгивая рубашку. Ухватилась за его ладонь и посадила рядом с собой. — Я была там, в том день с тобой, — положила голову на его плечо, стараясь не смотреть в лицо мужчины. Тяжело откровенничать, — я всё знаю, и всё прочувствовала. Я понимаю и не осуждаю. Да и важно лишь то, что ты смог остановиться. Пока говорила, князь не двигался и старался не дышать. Неожиданно было видеть его таким. Сегодня он показал мне этого испуганного мальчика, что сидит глубоко в его душе. — И кстати, спасибо, что спас. Аид тяжело вздохнул, обнял, крепко сжимая, и зарылся носом в волосы, тихонько покачивая. А я наслаждалась теплом его тела, запахом. Пыталась запомнить ощущения, которые испытываю. Глава 19

Саша — Схожу в гости к Калисто, — сказала князю, расчёсывая волосы, — нужно сделать ещё камней переноса. — Хорошо, — ответил развалившийся на кровати Аид. Он чувствовал себя неважно. Небольшая температура, недомогание. Князь рассказал о причине, рассказал о Каролине и тёмном боге. Похоже это и станет причиной того, что его раны не затянутся, как это происходит обычно. Грустно вздохнула, приблизилась к своему мужчине и села рядом на краешек кровати. — Я бы осталась, но боюсь, что промедление в этом вопросе может тебе навредить, — ласково убрала седые волосы от глаз. — Не беспокойся, я буду в порядке, — улыбнулся мужчина. — Не знаю, когда вернусь, — снова вздохнула, — в прошлый раз было тяжело. Если к вечеру не закончим, то пришлю весточку, — положила голову на его грудь. — Не болей, пожалуйста. Нас ждут великие дела. — Нимфа, — хохотнул Аид, — позволь мне побездельничать первый раз за почти пятнадцать лет, — он коснулся моего плеча, — эти стервятники, скорее всего, уже стоят за дверью, ожидая моего появления. — Ох, ладно, — чмокнула князя в подбородок, — пойду разгоню. Пусть идут выполнять свои прямые обязанности, — поднялась, накидывая тонкую кофту. — Тем более после того, что ты провернул вчера, мой статус вновь взлетел до небес. — Ты что-нибудь решила? Ты выйдешь за меня? — донеслось мне в спину, заставляя замереть на месте. Тоска по крупицам разъедала меня изнутри. Три недели и всё, я больше никогда не увижу глубокого омута синих глаз, не почувствую сильных пальцев на своей коже, а седина будет только являться во снах. Как же трудно уходить, уже ощутив тепло, заботу и любовь. Нацепила на лицо улыбающуюся маску и обернулась. — Решила, но пока не скажу. А что касается предложения? Спроси через месяц, — махнула рукой, отворачиваясь. — То есть… — Через месяц, — сказала и вышла из спальни. Почему-то щёки обожгли горячие капли, что вытекали из глаз. "Я справлюсь", — упрямо утёрла слёзы, оттолкнулась от двери и пошла прочь. — Готова? — спросил дядя Гор, когда я спустилась на первый этаж. Сегодня почётная роль моего провожатого крайне удачно досталась Гордону. У Хоша возникли какие-то семейные проблемы, и он был вынужден уехать. — Да. В этот прекрасный солнечный день, помимо зарядки камней, нужно провернуть некоторую авантюру. А именно найти место, куда мне нужно попасть, чтобы вернуться домой. Основная загвоздка магии перемещения заключалась в том, чтобы в идеале уже побывать в точке переноса или же хотя бы знать местоположение на карте. Во втором случае может возникнуть небольшая погрешность в несколько десятков метров. Ещё вчера Норман сходил к храмовнику, стребовал с него клятву и посвятил в курс дела. Когда я впервые заговорила о дне солнцестояния с дядей, он так грустно на меня посмотрел. Не пытался отговорить или поддержать. Но важно то, что такая реакция, я уверена, обусловлена не абсолютной преданностью, а исключительно уважением моего решения. Думаю, оставь я князя умирать, Гор не сказал бы ни слова, не осудил, а просто с медвежьей отвагой попытался спасти своего правителя. Калисто открыл дверь, мы быстро вошли внутрь. В гостиной бывший храмовник расположился у окна, внимательно наблюдая за мной. И похоже что-то увидел на моём лице и в поведении. Друг просто распахнул руки, приглашая в тёплые объятья. Посмотрела на это всё. А потом задрала голову, пытаясь сдержать слёзы. Ненавижу чувствовать себя такой жалкой. "Разве раньше я была такой плаксой". Шмыгнула носом и потопала к Калисто. Крепко обняла за талию и положила голову на плечо. — Всё рано или поздно, но будет хорошо, — прошептали у меня над головой. — Ты спасёшь его, а мы позаботимся о тебе. — Значит так, — командовал храмовник, когда мы с ним вошли в его лабораторию, — накачиваем энергией три кристалла и отправляемся. Ты должна остаться в сознание. — Как скажешь, — легла на стол, расстёгнута нижние пуговицы. — Я постараюсь побыстрее, — продезинфицировал толстую иглу. — Как себя чувствуешь? — помог Калисто сесть после того, как кристаллы засверкали энергией. — Нормально, — потёрла глаза, — голова немного кружится. — Пошли чаю с сахаром налью, — подставил он мне локоть. Дядя, было видно, переживал, и, кажется, вздохнул с облегчением, стоило нам выйти. — Пей, — протянули мне стакан с горячим чаем, даже парок ещё шёл. — Покажи куда именно нам нужно переместиться, — протянул Калисто карту Гордону. Карту расстелили на столе. Гор провёл пальцем по поверхности и остановился. — Это Нижние Вязы, дальше, — сдвинулся он на сантиметр, — здесь я Сашу нашёл. — Сторожки никакой поблизости нет? — спросила, выделив наиболее близкий ориентир к нужной точке. Норман на секунду задумался и сказал: — Кажется, где-то вот здесь, — обвёл он овал, — как-то по весне я забрёл в чашу. Ночевал тогда в заброшенном домике. — Отлично, — произнёс Калисто, — собираемся и в путь, — улыбнулся мужчина. Тираид Я прекрасно осознаю, что было крайне опрометчиво спрашивать нимфу о её решение. Хотелось свалить вину на лихорадку, но совесть не позволяла осознанный порыв списать на случайность. Было понимание, что именно сейчас Саша ответит наиболее искренне. Так и произошло. Нимфа не дала прямого ответа. Но то, что она ответила на предложение, заставляло питать надежду на наше совместное будущее. "Как юнец пытаюсь себя оправдать, — усмехнулся своим мыслям, — будь я на её месте, складывал бы вещи и бежал как можно быстрее". В двери постучали, вырывая из нерадостные мыслей, и после разрешения в покои вошла Хель. — А можно мне выходной? — поинтересовался, принимая сидячее положение. — Я бы с радостью предоставила тебе отдых, мой повелитель. Но пришла весть с границы, — Хельга протянула свёрнутый листок. Взял шершавую бумагу и начал вчитываться в резкий почерк. С каждым словом Я напрягался всё сильнее. — Война? — Война, — жёстко ответил помощнице, поднимаясь, — через десять минут Виктора и остальных командиров в мой кабинет. — Хорошо, — девушка поклонилась и побежала исполнять приказ. — Как же ты мне надоел, — одна из пуговиц, что сорвалась с рубашки, отскочила от резкого движения и закатилась под кровать, — Эзра Дикароз! Давно надо было открутить тебе голову! Саша — Так, — обернулась я вокруг своей оси, припоминая, в какую сторону нужно двигаться. На полянке возле того самого домика было всё в точности, как и год назад. Только не настолько сыро, как тогда. Высокие сапоги отлично защищали от густой травы и насекомых. — Кажется, туда, — направилась я в чащу. Калисто с дядей без лишних разговоров отправились за мной, выслушивая ворчание, — терпеть не могу леса! — Чем тебе лес не угодил? — поинтересовался Калисто. — Жуки, пауки, паутина, — пыхтела я, — да и воспоминания не самые приятные связаны с этим местом. Меня будто вёл внутренний компас. Странное чувство. Заблудиться я не боялась. С нами дядя Гор, а он из любой чаши выведет. Мы блуждали уже пару часов, когда храмовник спросил: — Саша, ты уверена, что мы идём в правильном направлении? — Кажется, — остановилась, поправляя пистоль в кобуре, — всё равно по другому выйти в нужное место не выйдет. Отодвигаю ветки густого кустарника и счастливо выдыхаю. Перед нами та самая полянка с полосой из деревьев, что едва прикрывает место моего первого знакомства с рыцарями на Дрике. — Здесь, — выдохнула, садясь на голую землю. "Скоро всё вернётся на круги своя". Ночевать я осталась у моего друга. Мы смогли напитали ещё четыре кристалла переноса, пока я не отключилась. И мне даже в голову не могло прийти, что происходило в двадцати минутах отсюда, в замке. Княжество буквально за считанные часы развернуло военную компанию против империи. А руководил этим мероприятием ослабший князь! "Конечно! — бесилась я, быстро шагая по коридору замка. — Разумеется! Кто же, если не ты!" Добралась как раз вовремя, из зала совета один за другим выходили люди. Отошла в сторону, чтобы пропустить людей. Некоторые из них, увидев меня, начинали шушукаться, некоторые, наоборот, замолкали. До них мне не было никакого дела, мне нужно увидеть Аида. — Саша? — коснулась плеча Хель. — Здравствуй, — кивнула девушке. — Если князя ищешь, он уже ушёл в свой кабинет. — Ему хоть немного лучше стало? — со вздохом протёрла глаза. — Не особо, — честно ответила Хельга, утягивая меня за собой, — лекарства плохо работают. — Что вообще происходит? — Император разорвал договор. Разведка сообщила, что имперские войска стекаются к границе, — тараторила помощница. — Армия Тамира выступает через пару дней. "Он только вернулся, — проскулил внутренний голос, — и опять уходит. Осталось так мало времени".
– Иди, Хель, — отправил князь помощницу. И когда она с поклоном удалилась, мы остались вдвоём. — Нимфа, — первым нарушил молчание князь, буквально вынуждая посмотреть на него. — Я, разумеется, не еду, — резюмировала то, что прекрасно читалось по его интонации. — На войне тебе делать нечего, — откинулся он на спинку кресла. Я ничего другого и не ожидала, если честно. Да и прекрасно понимала, почему Аид не хочет брать меня с собой. Но… было так грустно. Эзра даже сейчас умудрился всё испортить. Испортить последние дни, которые я бы могла провести с моим мужчиной, могла создать воспоминания, которые бы грели меня в будущем. Очень страшно осознавать, что спустя какое-то время память начнёт затираться. С одной стороны, будет не так уж и плохо избавиться от настолько сильной привязанности и чувств. С другой — даже представить жутко, как я буду жить, разъедаемая эмоциями, без Аида, что последнее время постоянно находится в поле моего зрения. — Хорошо, — нашла в себе силы улыбнуться, — пусть будет по твоему, — подошла к мужчине и села на краешек стола, протягивая руку ко лбу, — у тебя снова жар. Закрыла глаза, вспоминая бурю эмоций, которая в мире грёз спровоцировала кольцо-змейку. На кончиках пальцев заклубилась тёмная дымка. — И от Эзры бывает польза, — ответила на немой вопрос князя, — думаю, твоя же магия, не навредит, — мазнула пальцами по губам Аида, после чего подвинулась ближе и припала к потрескавшимся губам. "Тал, и впредь защищай его так, как ты это делал всегда".

Саша

— Схожу в гости к Калисто, — сказала князю, расчёсывая волосы, — нужно сделать ещё камней переноса.

— Хорошо, — ответил развалившийся на кровати Аид.

Он чувствовал себя неважно. Небольшая температура, недомогание. Князь рассказал о причине, рассказал о Каролине и тёмном боге. Похоже это и станет причиной того, что его раны не затянутся, как это происходит обычно.

Грустно вздохнула, приблизилась к своему мужчине и села рядом на краешек кровати.