— Не знала, что у мужчин столицы мания преследовать безобидных людей, особенно девушек, — она повела плечом и отвернулась.

Василий растерялся. Он привык, что одного его взгляда достаточно, чтобы девушка чувствовала себя неловко.

— Все приличные девушки давно отдыхают в своих постелях, а по ночам бродят только подозрительные личности и девицы… — он не успел договорить, как Аля его оборвала на полуслове.

— Вы намекаете, что я неприличная? — легкая улыбка коснулась уголков ее рта.

Он не стал утруждать себя ответом, а просто подошел и посмотрел на птицу на плече девушки.

— Где вы ее нашли? Я уже давно не видел колбри… — он осторожно провел пальцем по клюву птички, и та снова чирикнула, а на «щечках» проступило красное оперение.

— Как вы это сделали? — не веря своим глазам, сказала Аля. — И кто такие колбри?

— Я ничего не делал. Когда они испытывают эмоции, это оказывает влияние на их окрас. Колбри — магические талисманы, они появляются у сильнейших магов Цароссы с самого рождения. И, судя по тому, что талисман до сих пор жив, его владелец тоже в здравии. Что вы намерены с ним сделать?

— Я, честно говоря, не думала. А вы не знаете, кому принадлежал этот дом?

— Знаю, — он посмотрел по сторонам и поднял с пола уцелевший стул.

Тупая боль в ноге давала о себе знать. Василий не спеша стянул обувь с ноги и применил свою силу, разгоняя кровь в стопе.

— Что у вас с ногой?

— Подвернул, — уклончиво ответил мужчина.

— Не стоит здесь рассиживаться, дом не отапливается. А вы сняли обувь…

— Вы переживаете за меня? Мне казалось, вы бы только обрадовались, случись со мной какая оказия, — Василий подмигнул и ждал ее реакции.

— Вы слишком о себе много мните, Василий Матвеевич. Мне не составит особого труда оставить вас здесь одного. И поверьте, вы будете последним человеком во всей Цароссе, о котором я буду сожалеть в случае чего!

Аля развернулась и направилась к выходу. Своим поведением и вопросами мужчина вызывал в ней сильное раздражение. Уж точно не сошелся свет клином на семействе Сливовых! Она еще найдет свой жизненный путь и будет счастлива — дала себе зарок девушка.

Але было интересно осмотреть оставшиеся помещения, уж коли она все равно сюда забрела. У всех есть свои маленькие пристрастия: одни любят читать надписи на надгробиях, другие надевать ботинки, начиная с правой ноги. А она любила вот такие маленькие экскурсии по давно забытым местам.

Второе помещение было еще более заброшенным, чем детская. Да и проход настолько завален обломками мебели, что Але не стала даже пытаться туда пробраться.

Третье помещение когда-то было рабочим кабинетом. Книжные стеллажи располагались абсолютно так же, как в кабинете первого магистра Алексея Федоровича. Мебель была сломана, плотные когда-то зеленые портьеры приобрели серый оттенок от пыли. Аля была удивлена, что такое красивое здание бросили. Ведь если тут все привести в порядок, можно было бы неплохо жить.

Девушка подошла ближе к книжным стеллажам. На одной из полок лежало несколько книг обложками вниз. Большинство названий на них ей ни о чем не говорили, и только одна маленькая книжка привлекла ее внимание. Она смогла распознать на сильно поврежденной обложке надпись — «Магия переноса». Рассматривать содержание не представлялось возможным, ведь в любой момент ее мог окликнуть Василий. Аля, как мелкий воришка, спрятала книгу под шубу, удобно зафиксировав ее шалью.

***

Аля ощутила присутствие мужчины за спиной. Он облокотился плечом о дверной косяк и с интересом наблюдал, что делает девушка.

— Нашли что-то интересное?

— Нет, только старые книги, — она развернулась и подошла к нему, — а вы бы желали меня застать за чем-то запрещенным? — Аля встала на носочки и шепнула это мужчине в ухо.

Ее дыхание легким ветерком пробежалось по коже Василия. Он дернулся от неожиданности и отступил в сторону. Аля улыбнулась и направилась к лестнице. Мысленно мужчина себя ругал и никак не мог понять, когда успел поддаться чарам этой девчонки. Василий еще немного прихрамывал, но догнать девушку ему не составило никакого труда.

— Ваше проживание в особняке больше невозможно! ¬— холодным тоном объявил это, как приговор.

— Что вы хотите этим сказать? Вы меня прогоняете? — девушка почувствовала, как сердце замерло в груди.

— Как только Петру станет лучше, я буду вынужден обсудить этот вопрос.

— Разве я сделала что-то плохое или обидела вас? — недоумевала она.

— Я считаю — вы источник всех наших последних бед!

Аля осмелилась, наконец, посмотреть в лицо Василию. Только недавно он отпускал колкости в ее адрес, а сейчас на его лице не было и тени шутливого настроения. Мужчина с серьезным выражением лица посмотрел прямо ей в глаза.