Встряхнулась аки зверь, да и подскочила упавшая чародейка. Глаза ее загорелись светом рубиново-фиолетовым, руки развела, магию собирая, да со всей дури-то и вдарила по мне. Зря она так, мы-то с лешим ладно, мы отходчивые, но Ярина это им не Леся, она таких выкрутас не терпит. Когда спеленутую по рукам и ногам чародейку чаща Заповедная уносила на воспитание к местной нежити, чародейка выла аки блаженная, но это ей не помогло. Иные чародейки пытались спасти коллегу от участи печальной, но Ярина это Ярина, с ее силой, опытом, да ненавистью к ворогу, сравниться мало что может.

Ну, кроме меня.

— Метлы, — крикнула, тайну свою выдавая, — на вашем месте, я бы к остальным ведьмам летела. Чародейки народ ненадежный, того и гляди спалят во костре там, али в печи.

Метлы подумали, да и рванули прочь, сбивая чародеек с пути летного, да отправляя в кусты приграничные. Не уверена, что все приземлились без травм там, и колючек, ибо прямиком в чертополох угодили. Но это уже было не мое дело — чтобы дать полноценный бой за пределами Заповедных территорий у меня не хватало ни сил, ни знаний, а чародейки уже смекнули, что им до меня не добраться.

— Ну, с этим разобрались, — решила я, глядя, как улепетывают в портал чародейки.

— Навродь разобрались, — согласился леший.

— Тады пошли дальше воевать, — порешила я, и ударом клюки оземь открыла тропу Заповедную.

***

Но до «воевать» мы не добрались. До позднего вечера мотались по лесу да яру замеряя рост тех лесопосадок, в которые влила я силу чародейскую. На первый взгляд ничего особенного не заметили, на второй тоже, и даже на третий, но это не остановило — хватало одного взляда на лешего, чтобы понять, что просто не будет.

Водя как меня увидал, хотел было по поводу моего исчезновения с ярмарки да наглого поведения аспида высказаться, но получил линейку измерительную и ринулся к себе рост водорослей, рыб, да особливо кракенов измерять. Хотя вот за кракенов боялись мы менее всего, они сами по себе магией сотворенные, им любые мутации нипочем.

Итого к ночи для войска моего опять устроили пир, а я сидела в избушке своей за новым столом, на новом стуле, который не грозился рассыпаться от любого неосторожного, да читала книги чародейские, попивая чай с молоком. Живность, что Водя мне на ярмарке купил, леший к Ульяне да Саврану отправил, мне то она ни к чему. Корова оказалась дойная, так что мне Ульяна передала молочка свежего, и оказалось так я за парным-то соскучилась.

Хлопнула дверь.

Головы не поднимая, спросила устало:

— Лешенька, аспид еще не приходил?

А следом услышала, как хмыкнул кто-то знакомо, и улыбнулась, стараясь улыбку скрыть.

Агнехран же обошел стол, подошел со спины, обнял и склонившись к самому уху прошептал:

— Пришел уже. Что-то передать хотела?

— Хотела, — не удержалась от тона игривого я.

— Говори, — теплые губы коснулись щеки моей, — все передам, из уст в уста, как говорится.

Обернулась, содрогнулась, да и прямо спросила:

— Аспидушка, это ты страшнее стал, или мне в свете свечей такое причудилось?

— Страшнее стал, — честно признал Агнехран. И добавил как-то многозначительно:- Спасибо за медальон.

Тут уж мне совсем не по себе стало. Подчеркнула место, где читала, книгу захлопнула, развернулась к аспиду да и спросила встревожено:

— Случилось что?

Не отвечая, Агнехран сел за стол, затем не долго думая, отодвинулся, меня вдруг подхватил, на колени к себе усадил, да и спросил, проникновенно глядя мне в глаза глазами своими змеиными:

— Ведьмочка моя, склонная к разного рода экспериментам, ты что со мной сделала?

Ну, промолчала я. Откуда мне знать, что я с ним сделала?

— Не знаешь? — догадался Агнехран.

— Не-а,- честно созналась.

— Так я и думал, — трагически созналось чудище. — Что ж, бывало и хуже.

— Правда? — заинтересовалась я.

— Правда, — подтвердил он, — вот когда ты из меня охраняба делала, тогда было хуже.

— Ну… — замялась я, — тогда было не хуже, тогда было совсем все плохо.

— Ну… — начал было Агнехран.

Затем взглянул на меня, улыбнулся и беззаботно сказал:

— Справлюсь. Когда ты со мной, да смотришь вот так, без страха, тревоги и осторожности, я со всем справлюсь, даже с этим. Поцелуешь?

Посмотрела я на лицо угольное, на губы черные, в глаза змеиные и ответила:

— Ннннееееет.

— Совсем нет? — расстроился он.

— Ты себя в зеркало видел? — возмутилась я.

Агнехран не растерялся и предложил:

— А ты глаза закрой.