Наконец император прервал молчание.

– Это не может быть твоим настоящим желанием. Это просто глупо. Я слышал твои мысли, и я помогу тебе найти сестру...

Ах да, он же еще и мысли мои сканирует...

То есть целовать не будет?!

Понятно, для него это просто глупость...

Обидно стало еще больше. На глаза навернулись слезы. Я ведь отдала ему всю себя. Непонятно как, но я приняла его как своего хозяина и господина. Я наверное даже влюбилась в него. А он даже не поцеловал ни разу!

– Ты расстроена, что я тебя не поцеловал?
– вдруг спросил мужчина.

А я сидела и не знала, что на это ответить. Да и надо ли что-то отвечать? Он ведь и без слов всё про меня знает.

– Но я...- продолжил он.
– Я не знаю и не понимаю, для чего это. Что обозначает поцелуй. И... как правильно это делать...

Он серьёзно? Он раньше никогда не?..

– Да, я ни разу не целовался, - прервал меня правитель.
– Я и сейчас не понимаю, зачем.

Я отвернулась, так и не подняв глаза. По лицу двумя узкими дорожками покатились слезы. Действительно, зачем? Зачем нужно целоваться, дарить друг другу нежность и тепло, ласкать, желать, любить?.. Зачем вся эта возня вокруг действия по "наполнению носителя"? Можно ведь не заморачиваться. "Наполнить" - и уйти, хлопнув дверью.

Мои всхлипы перешли в рыдания. Мне уже было всё равно, какой видит меня сейчас император. Ну и пусть. Пусть я сейчас некрасивая, с распухшими глазами и красным носом. Ему же без разницы... А может он действительно уже ушёл...

Вдруг на моё плечо легла тяжёлая мужская ладонь.

– Ты должна объяснить мне, как это сделать. Я хочу попробовать, если тебе это так важно и нужно...

Я замерла, не зная, что делать. Очень хотелось, как маленькой девочке, сказать "ну и не надо" и продолжать строить из себя обиженную. Но ведь этим я себе точно лучше не сделаю. Если после такого мужчина развернётся и уйдёт, я этого просто не переживу.

Поэтому сделав над собой усилие, я поднялась и стала перед своим хозяином.

Он был прилично выше меня. Но всё равно не настолько высок, чтобы не суметь нормально поцеловать.

Я стояла и не знала, с чего начать.

– Скажи, что и как я должен сделать, - подтолкнул меня император.

– Я могу поднять глаза?

– Конечно, - если бы он мог, я бы заподозрила в голосе удивление.
– Когда мы вдвоём, я разрешаю тебе не опускать взгляд.

Даже так?..

Я посмотрела на него и сразу утонула в его нереальных глазах.

– Вы... должны... прикоснуться своими губами к моим.

Говорить было трудно и стыдно. Вот вроде в поцелуе ничего такого нет, но все равно это ведь какое-то волшебство и таинство между мужчиной и женщиной. Ну, если, конечно, мужчина - не холодная звезда.

– И всё?
– вот точно удивление.

– Да, всё...

Ну как объяснить ему, что такое поцелуй? Ладно, надо с этим заканчивать. Зря я всё это затеяла.

– Нет, не зря, - ответил на мои мысли император.
– Скажи, а что чувствуют те, кто это умеют, во время поцелуя?

Вот так задачка...

– Ну, это как признание, что человек тебе небезразличен. Что ты испытываешь к нему тёплые и нежные чувства. Что он тебе нравится...

Император опять молча изучал меня.

– Наверное, я бы хотел это почувствовать, - вдруг сказал он, и, резко наклонившись, прижался губами к моим...

Это было вроде ожидаемо, но так неожиданно... И так... необычно. Но и неописуемо приятно тоже.

Да, после всех тех безликих действий, что происходили до этого между нами, наконец-то я почувствовала что-то тёплое и живое. Хотя, конечно же, это была лишь иллюзия...

Когда император отклонился и поднял голову, мы просто замерли, смотря в глаза друг другу. А потом он развернулся и, как всегда, молча вышел...

***

После поцелуя я не видела императора почти неделю.

Первые пару дней я ещё ждала и надеялась, что он придёт, но время шло, а правитель и не думал меня навещать.

Лея, видя, что я становлюсь ещё более задумчивой и грустной, в какой-то момент не выдержала и сказала:

– Майя, я могу вам кое-что сказать?

– Конечно, Лея. Ты же знаешь, что не должна спрашивать разрешение. Мы же с тобой об этом уже говорили.

– Просто я кое-что узнала...

– Что же именно?
– любопытство ненадолго выдернуло меня из пелены отчаяния.

– Император... он...

– Что, Лея? Что с ним? Ну говори же?

Почему-то я подумала, что случилось что-то плохое.

– Нет, Майя, не беспокойтесь. С ним всё хорошо. Просто Фирчиос сказал, что согласно порядка император не должен теперь к вам прикасаться на протяжении одного звёздного круга. И только потом прийти и почувствовать, наполнен ли носитель.