Как так получилось, что я отослал её от себя? Почему поверил в глупые предположения, что не я заполнил ее источник? Как мог позволить случиться подобному?

Наверное, не стоит искать виноватых, ведь это именно я виноват во всём произошедшем! Когда я узнал о возможной измене - меня словно вывернули наизнанку. Я потерял контроль над собой. Я сначала буйствовал, потом успокоился и почти осознал бредовость этих предположений. Но было уже поздно, Майя улетела.

Сказать, что я страдал без неё - не сказать ничего. Это было невыносимо остро и щемяще тоскливо. Я много раз приходил в её комнату, ложился на ложе и вдыхал запах, что всё ещё хранил шёлк. Я так и не разрешил сменить его. Не знаю, что подумали рабыни, но это их проблемы. Для меня Майя и воспоминания о ней были самым ценным в жизни.

Много месяцев подряд вдали от Майи сделали из меня не императора, а моё блеклое подобие. Я практически перестал принимать пищу, мне стал неинтересен процесс управления империей. Все нововведения, которые я начал, стали свершаться без моего вмешательства, и, если честно, мне было всё равно...

Я всё время думал о ней. О моей рабыне. О моей женщине.

Много раз я направлялся в сторону взлётной площадки, чтобы сесть в корабль, полететь и забрать её оттуда. Но каждый раз какая-то мысль или чужое вмешательство мешали мне это сделать.

А теперь я мчался сквозь время и пространство, только бы успеть!

Следом пытались не отставать еще три десятка таких же кораблей. Но тот, на котором летел я, вероятно, был заряжен на лидерство, поэтому прилично вырвался вперёд.

– Император, до планеты - пять стронов, - сказал капитан.

Ну что ж, почти на месте. Сейчас нам наверняка предстоит бой за планету. Хоть бы захватчики не стали брать пленных и не нашли Майю...

– Император, - сказал капитан корабля.
– Только что поступило сообщение, что захват планеты произошёл из-за предательства некоторых великородных. Верховная рабыня захвачена и увезена в неизвестном направлении.

После этих слов захотелось ударить кого-нибудь. Или чтобы ударили меня.

Значит, всё это подстроено? Значит, меня вынудили отправить Майю от себя, отвезли на одно из дальних созвездий, а потом просто предали?

– Кто замешан?
– спросил я, так и не выдав своих истинных чувств и желания убивать.

– Евист и Довист. Их нигде не могут найти.

Ну, это вполне логично. Вероятно, они тоже покинули планету.

– Куда они могли направиться?
– спросил я, хотя и так знал ответ.

– Ну, скорее всего на свой Протекл, в сердце их мерзкий империи. Догоняем или здесь сначала разберёмся?

– Конечно, догоняем, - сказал как можно спокойнее и равнодушнее, не выдавая своих чувств, хотя внутри всё бушевало и хотелось самому стать у пульта управления и поставить скорость на максимум.

– Слушаюсь, император, - ответил капитан.

Майя, милая, ты только подожди!.. Я уже близко...

Но что-то в моей душе не переставало шептать, что может быть поздно, слишком поздно...

Наконец-то наши приборы уловили корабль, на котором везли Майю. Мы их догоняли, причём достаточно быстро. Оставалось всего несколько стронов. Конечно мы смогли их догнать, учитывая, что летательные аппараты со Стештоха не обладают возможностью развивать и треть той скорости, которую могли выжать из приборов мы. И радовало, что мы перехватим их, не долетая до Протекла, главной планеты захватчиков.

Майя, милая, как ты там?! Держись, моя хорошая, я уже близко!

Наши корабли окружили противника и некоторые вошли в сцепку с ним, тормозя таким образом его движение. Когда же корабль, в котором летел я, присоединился к одному из шлюзов, нас атаковали несколько воинов. Однако мы были во всеоружии, быстро отбив атаку перед створками перешейка, которые, к счастью, остались открытыми.

Вместе со своими ребятами я проник на территорию вражеского корабля. Тьма, которая нас поглотила, была практически ослепляющей. Пришлось немного повозиться, настраивая маски видения в темноте. Но это того стоило. Потому что очередная порция солдат противника ринулась нам навстречу.

Отбив атаку и потеряв двоих воинов, двинулись дальше. Расположение отсеков было примерно понятно, я когда-то изучал устройство таких аппаратов.

Попав ещё в две потасовки и выйдя из них без потерь, мы наконец добрались до центральной зоны. Тут уже было светло, но и охрана была многочисленная. Хорошо, что к нам с разных сторон подоспела подмога из других кораблей, которые тоже вошли в сцепку.

И всё то время, пока я уничтожал врага, всё время, пока продвигался шаг за шагом вперёд, в груди всё рвалось и трепыхало. Мне хотелось позвать Майю, узнать, как она, подхватить на руки, прижать к себе...

И тут я её увидел...

Евист, этот предатель, держал мою рабыню за руку, а та вырывалась и отбивалась. Но всем ведь известно, что жители Висталура, не смотря на хлипкую внешность, обладают огромной силой. Поэтому Майе было не выбраться самостоятельно из рук преступника.

Рядом спокойно стояла Мита, удерживаемая одним из захватчиков.