Даже когда он ловил её после очередного побега и хладнокровно отдавал в руки деда для наказания, Майяри умудрялась находить для него оправдания. Мол, он слуга, зачем ему рисковать ради неё жизнью… В общине просто больше не было никого, на кого бы маленькая Падуба могла возложить свои надежды на избавление от власти деда. Она слишком хорошо знала каждого из жителей. А Бория она не знала, но домыслила то, чего не знала.

К счастью, обманывалась она недолго. Вплоть до момента, когда Борий по приказу деда не припугнул её изнасилованием. Даже хорошо, что это случилось, а то не дай боги влюбилась бы в него. Мозги-то у неё тогда ещё не выросли.

Борий просто любил беззаботную жизнь, а маленькая госпожа была развлечением: поганку было так забавно злить, ловить и загонять в угол.

– Изменилась, – с непонятной интонацией протянул телохранитель, исподлобья смотря на неё блестящими в свете костра серыми глазами.

Майяри лишь раздражённо тряхнула головой и устремила нетерпеливый взор в сторону общины. Избавиться от Бория и пойти пешком? В его лапах-то быстрее долетит…

– Такая спокойная, – продолжил оборотень. – А раньше… Один взгляд, а сколько эмоций! Гнев, ненависть… страх… Как у затравленного зверя.

– Выросла, – коротко, с пренебрежением бросила девушка.

– Осмелела.

– А кого мне бояться? – Майяри холодно взглянула на телохранителя. – Тебя? Без покровительства моего деда ты не выстоишь против меня и минуты, несмотря на все твои защитные печати. Я вернулась сюда не чтобы бояться. Кто ты такой против меня, повелительницы хаги?

Последнее девушка сказала совершенно серьёзно, но Борий, сперва поражённо вскинув брови, расхохотался.

– Уже повелительница?

– А ты думал, я шутила? – не обиделась на смех Майяри. – Я начала жить новой жизнью, и она меня очень устраивала. А тут явился ты с посланием от деда, мол, дорогая, вернись или… – она умокла, многозначительно приподняв брови. – Отказаться совершенно невозможно. А раз мне не дали права выбора, то я не дам права определять мою роль в общине. Я вернулась, чтобы править. И я добьюсь этого. Если мне придётся ради власти разорвать грудь старейшины и сожрать его сердце, я разорву и сожру. Если придётся, сожру и твоё.

– Аж мурашки по коже, – признался Борий, но по весёлым глазам Майяри поняла, что он не очень-то проникся угрозой.

– О, – девушка улыбнулась, – ты ещё не представляешь, какой жестокой может быть любящая женщина, у которой отобрали право на любовь.

– Тот Вотый? – насмешливо вскинул брови Борий. – Я видел, как вы целовались. Если бы старейшина узнал, то высек бы тебя до полусмерти ещё у ворот.

– Он? Промолчал бы. Вернуть должок Агаресу куда важнее каких-то там традиций. А вот чего промолчал ты? Неужто, – Майяри усмехнулась, – пожалел?

– Пожалел, – улыбнулся телохранитель, – ещё как пожалел. Ведь старейшина обещал тебя мне.

– Что? – поражённо выдохнула Майяри и осеклась.

Борий подкинул в костёр хвороста.

– После твоего побега мне действительно было нечем заняться. Да, старейшина Ирдар отправил меня на твои поиски в составе одной из групп, но это было так скучно. Изо дня в день прочёсывать поселения, выискивать всех подозрительных женщин, разочаровываться и продолжать поиски дальше. Постоянно в дороге: и в холод, и в жару… Мне быстро надоело. И я решил уйти из общины.

– Не могу поверить, что старейшина уговаривал тебя остаться. От пожелавших уйти слуг здесь избавляются только одним способом. А ты ещё и столько знаешь…

– Именно потому, что я столько знаю, старейшина и просил меня остаться. Ведь если бы избавились от меня, то пришлось бы искать кого-то на замену, рассказывать о произошедшем, чего господину совсем не хотелось. Кроме того, я знал тебя лучше всех. И умел тебя ловить. Я согласился остаться, но в награду попросил тебя, – белые зубы сверкнули в хищной улыбке. – К тому времени старейшина больше не нуждался в тебе как в наследнице, и он согласился на сделку. Какая разница, кому достанется дурная кровь?

– И ты поверил, что он честно выполнит условия?

В животе появилось мерзкое ощущение, будто нечто скользкое ворочается там. Тошнило от одной только мысли, что Борий мог действительно её желать.

– Не поверил, – оборотень перекатился на колени и, подступив к сидящей на бревне девушке, протянул к ней руку, – поэтому мы здесь.

Длинные сильные пальцы сомкнулись поверх браслета, и Борий потянул её безвольную ладонь к губам.

– Глупец, – почти с наслаждением протянула Майяри, – тебе повезло, что дед до сих пор от тебя не избавился. Ещё в тот момент, когда я прошла в ворота.

– Очень эффектно, надо сказать, – сухие горячие губы коснулись кончиков её пальцев. – Он не избавился бы от меня, пока бы ты не вернулась от Агареса.

– А я бы не вернулась.

– Брось, мы оба знаем о твоём маленьком секрете, – Борий свободной рукой едва ощутимо прикоснулся к низу её живота.

– Печать Недотроги? – высокомерно вскинула брови Майяри. – Дорогой мой, я собиралась отдать это тело любимому мужчине и уже успела избавиться от неё. М-м-м… Какой взгляд! Неужели так рад? Но я ведь намекала даже не на супружескую жизнь с Агаресом. Что ты! Он бы меня просто убил, ибо Книги у меня больше нет.