— Гошпода, подайте школько шмогёте? — прошамкал я и двинулся в их сторону.

— Отвали, убогий! — рявкнул один.

— Крест, ну чего ты сразу. — произнес второй и подозвал меня. — На, держи!

Мне в руку упала пара медных монеток. Я внимательно всмотрелся в лица собравшихся, насколько это позволяло освещение. Не самые приятные типы. У одного искривлен нос, у другого крестообразный шрам на щеке, а вот третий с виду не побитый, но какой-то прямо мерзкий.

— На крысеныша похож!

— Точно!

Я уже было собрался двигать дальше, когда кривоносый, тот самый, что дал мне монетку, окликнул меня.

— Местный?

— Так… Прошвыриваюшь тут, иногда.

— Не видел по дороге здоровенного такого парня?

— Шдоровенного? Как вы? — поинтересовался я.

— Нее… — засмущался тот. — Еще больше. На голову выше и в плечах пошире.

— Шего не видел, того не видел. — прокряхтел я и двинулся дальше.

Фух. Вроде все обошлось.

— Ну это тянет два Оскара минимум. — зааплодировал Локи. — Что дальше делать будешь?

— Сейчас домой. А завтра посмотрим. Как минимум, к полудню мы должны оказаться в беседке у Макаровой и найти те перчатки. Надеюсь, что возле гостиницы меня не караулят, иначе все очень не очень. Чую, Локи, ждет нас очередной переезд.

— Эх, будоражит! — развеселился бог. — Давненько у нас задница не пригорала, расслабился ты тут без меня.

— И лучше бы так и оставалось. — буркнул я беззлобно.

Возле гостиницы меня не пасли — я специально сделал вокруг нее пару дежурных кругов, но не обнаружил даже намека на засаду. Это еще раз говорило о том, что нищие исключаются сразу. Уж эти все знают обо всех. Вероятно, что покушение готовилось в спешке, а это указывало на то, что обо мне недостаточно осведомлены. Но пока это лишь гипотеза, пусть и самая подходящая. Все, пора спать. Завтра будет день и новые подробности.

Утром следующего дня я нарядился в свою лучшую одежду и даже раскошелился на парикмахерскую. Точнее на брадобрея. Тот привел мою бородку и усы в полный порядок, да еще и побрызгал чем-то вроде духов, но очень приятных. Так что осмотрев себя в зеркало, я остался очень доволен. Напрягало только одно: сегодня мне предстоит играть роль доминирующего альфа-самца, а я ее не очень люблю. Ну претит мне такое общение, как не крути. Да, не скрою, иногда это дает крутые плоды, но все же я больше за нормальный диалог.

Графиня жила на окраине Дарграда в большой усадьбе, которая рядом не стояла с дворцом Коробейникова. Но это не значило, что она была бедна. Просто ее угодья и родовой замок находились достаточно далеко от города: примерно в той части, где находился перекресток, от которого начиналась долгая дорога к Огненному перевалу, где жил дракон. Это мне рассказал по дороге болтливый извозчик, прекрасно осведомленный о местной географии.

Кстати, дракон мне все еще должен, а я даже так и не придумал, чего бы у него такого выпросить. Вроде пока ни в чем не нуждаюсь, разве что в атфериксах. Но как раз их я должен получить нахаляву. За тем и еду к Макаровой, а потому не вижу смысла тратить на это целое желание, тем более оно с подвохом.

— Тпр-р-у! — остановил возница лошадь. — Приехали!

Я поблагодарил его, рассчитался и выбрался из кареты возле красивых кованных ворот из ажурной решетки. Сквозь них открывался прекрасный вид на ухоженные лужайки и симпатичные сады с фруктовыми деревьями. Никаких памятников или иной вычурности, напротив — все мило и по домашнему. Для Дарграда смотрится даже слегка по-деревенски. Но мне понравилось. Этакий оазис природы в городе, пересеченный аккуратными дорожками из коричневой плитки — единственным намеком на цивилизацию. А вот, кажется, по одной из них и дворецкий в ливрее идет. Или правильно сказать усадьбский? Дворца-то нет!

— Добрый день, сударь. — он остановил на мне вопросительный взгляд.

— Барон ге Хаймен. Графиня ждет меня.

— О! Конечно! — услышав мою фамилию, он отвесил легкий поклон и открыл ворота. — Извольте идти за мной.

Меня провели сквозь лабиринт деревьев, среди которых я увидел много новых для себя видов. Некоторые из них начинали понемногу желтеть — все-таки осень постепенно вступала в свои права. Другие напротив, были еще зелеными, а кое-где в листве даже просвечивали незнакомые мне фиолетовые и желтые плоды, формой напоминающие айву.

А вот и беседка! Та самая!

— Присаживайтесь, сударь! Графиня скоро подойдет. Что будете пить?

— Гантарский бренди? — злорадно ухмыльнулся я про себя.

— Не надо, все запорешь! — искренне испугался Локи.

— Я пошутил.

— Благодарю. — я легонько кивнул дворецкому. — Пусть графиня выберет что-нибудь на свой вкус.

Мужчина отправился обратно, а я уселся на ту самую лавочку. Воронинских перчаток на них не обнаружилось, что и следовало ожидать. От нечего делать запустил свою способность и обнаружил, что их забрала графиня лично, после того как ушел Сашка.