Теперь я без проблем ориентируюсь в вере. И хотя я никогда бы себе этого не сказала, сама начала просить драконов о помощи в какие-то моменты.

Давным-давно, на далеком континенте, существовала земля под названием Трелан. Люди там жили счастливой жизнью и ни в чем не испытывали недостатка. Если еды, которую они выращивали и ловили, было недостаточно для них, все, что им нужно было сделать, это выйти в океан, и рыбаки тогда всегда возвращались с баржами, полными рыбы. Но был один рыбак, который, неосознанно уничтожил свой народ. Он отправился со своими сыновьями, как делал это каждый день, ловить. Но неожиданно, налетевший шторм, утащил их лодку в море, бросив там на произвол судьбы. Они провели долгие дни в лодке, смирившись со своей жестокой судьбой, когда самый младший из них увидел в небе золотые вспышки. И вот рыбаку и его сыновьям выпала честь впервые своими глазами увидеть золотого дракона, имя которого никогда не будет забыто. Маэглин сжалился и помог им найти дорогу обратно на материк, где они бросили якорь возле небольшой деревни. Прошло несколько недель, прежде чем они достаточно оправились, чтобы продолжить путь вдоль побережья к своему дому.

И жизнь продолжалась. Однако сын рыбака не забыл золотого дракона и рассказывал любому, кто слушал его, о существе, которому он был обязан жизнью. Его слова распространились по всей Треланской империи, и вскоре эта история стала основой новой веры. Постепенно количество приверженцев веры дракона увеличивалось. Но это не понравилось жрецам, чьи сердца были преданы одному богу. Это было неизбежно. Последователи двух религий, вместо того чтобы мирно жить бок о бок, начали нападать друг на друга. Страна была разделена на две части. Братья и сестры стали непримиримыми врагами, и счастье начало медленно исчезать из Треланской империи.

И тогда земля содрогнулась до основания. Реки пересохли, и огненные потоки пронеслись по их руслам. Священники провозгласили, что это Бог вмешался и наказал неверных, посмевших отвернуться от Него. Испуганные люди бежали во все стороны, чтобы спасти свои жизни. Но жрецы дракона сумели сохранить хладнокровие. Именно они предложили доверить свою судьбу крыльям Маэглин. Они сели на корабли и отправились в плавание, не зная, откроют ли они новую землю или их ждет смерть в водах океана.

Вера каждого подверглась серьезному испытанию. Они плыли одни, не зная, в каком направлении плыть. Люди постепенно теряли веру в доброту драконов, когда увидели самое прекрасное существо в небе. Именно Маэглин прилетел, чтобы вознаградить их за веру, и вместе они отплыли в новый мир.

Нет, это были не те слова, с которых Бьяртмар начал мой урок. Но я уверена, что смогла записать основные моменты без особых ошибок. Именно легенда о Трелане помогла мне понять, почему здешние жители верят в драконов. Но я все еще не верила, что драконы существуют. Я должна была узнать это другим способом.

У Бьяртмара был интересный стиль преподавания. Он всегда рассказывал мне определенную часть истории, а затем просил меня прокомментировать ее. Сначала я старалась выбирать слова так, чтобы не обидеть его. И поскольку ему не нравился такой подход, он быстро заставил меня быть честной и сказать то, что я думаю. Я уверена, что он пожалел об этом на следующий день.

Саму легенду я восприняла как сказку. Интересная, но сказка. Я отвергла существование бога и драконов. У меня был быстрый ответ на аргумент Бьяртмара о том, что они принесли земле разорение. Для них это могло быть божественным вмешательством, но я воспринимала это как стихийное бедствие. Я рассказала ему об извержении вулканов и других катастрофах, о которых только могла подумать. Я могла ожидать его ответа. Где бы ни произошла катастрофа — здесь или в моем мире, — он считал ее божественной карой, а всех выживших — счастливчиками, которым помогло вмешательство драконов.

Бьяртмар воспринял мое отношение к вере так же, как он воспринял мой отказ от ярлыка "Избранный". Он просто улыбнулся и сказал, что все однажды обретут веру, и я тоже прозрею. Из уважения к его возрасту я удержалась от комментариев. Если бы у меня была возможность поговорить с ним сейчас, я бы сразу признала, что он был прав во всем.

Повествование перешло к первым годам жизни на местном континенте, который люди назвали Новией. Когда Бьяртмар дошел до сражений с коренным населением, которое он называл варварами, я не могла не вспомнить об аналогичных событиях в моем мире. Ему даже не пришлось продолжать. Я сразу поняла, чем закончится эта история. Хотя Бьяртмар пытался объяснить, что варвары без колебаний вырезали всю деревню, он не изменил моего мнения. Его люди были здесь чужаками, и вместо того, чтобы быть благодарными за то, что у них есть место для жизни, они без колебаний вырезали большинство местных жителей. В одном их мир отличался от моего. Здесь выжило достаточно варваров, и у них осталось Караминское нагорье. Территория, которую у них еще никто не отнял.

Около полудня нас прервала от наших рассказов и бесед мать Грега Ниаме, которая, как и каждый день, принесла Бьяртмару еду. На этот раз она принесла две порции, и я понятия не имела, как мне себя вести. Мне стало стыдно, что все это время я не думала о том, что буду есть и как буду платить за еду. Ниаме некоторое время наблюдала за моим смущением, а затем предложила, что если мне так хочется отработать еду, я могу вернуться позже, чтобы помыть посуду. Признаться, это была работа, которую я люто ненавидела, но я приняла предложение без колебаний. После ухода Ниаме я обратилась к Бьяртмару.

— Знаете, я могла бы готовить для Вас. Я не против, — предложила я.

— То есть, сначала кто-то должен научить меня разжигать печь, печь хлеб или ощипывать цыплят, но я как-нибудь справлюсь, — добавила я, заставив Бьяртмара рассмеяться.

— Если ты хочешь учиться, я не буду тебя останавливать. Но поверьте мне, Ниаме без проблем приготовит для нас двоих. Пока Грег был маленьким, я помогал ей во всем, что нужно было сделать по дому. Я никогда не просил ничего взамен, но Ниаме все равно нашла способ выразить свою благодарность. И если ты беспокоишься, что мы съедим все ее припасы, то все, что я выращиваю и воспитываю, я, конечно, отдаю ей, — объяснил Бьяртмар.