— Дракон, — произнесла я, и Грегу сразу стало все ясно.

— И кстати. Спасибо за информацию, что мне это до сих пор не идет. Я запомню это, — ткнула я Грега в грудь.

— Я сказал, что тебе так больше идет, — заметил он с легкой улыбкой. — И это значит, что и раньше этот цвет тебе подходил.

Не знала, что и ответить. Я не привыкла к комплиментам. Чувствовала, как кровь приливает к щекам, и мне бесконечно стыдно. Грег молча наблюдал за мной, пока я обдумывала его слова. Могу ли я ему понравиться? В конце концов, я намного моложе его. С ним у меня нет ни единого шанса, думала я, и была рада, что хоть раз Фрундор не отреагировал на мои мысли. Кроме того, я впервые призналась себе, что меня физически тянет к Грегу.

— Я,… хм, наверное, пойду. У тебя еще много работы, — запнулась я и спрыгнула со стола. Однако Грег остался стоять на том же месте, и я не могла пройти.

— Знаешь, один вопрос уже некоторое время не дает мне покоя, — прошептал он. Я попыталась заглянуть ему в глаза, но было такое чувство, что взгляд постоянно соскальзывает на его губы. — Что бы ты сделала, если бы я попытался украсть у тебя поцелуй? — добавил он, и мое сердце бешено забилось.

— Чтобы ограбить меня, я должна быть против, — попыталась пошутить я, но нервозность отчетливо слышалась в моем голосе.

— Правильно ли я понимаю? — Грег улыбнулся и погладил меня по щеке.

Я закрыла глаза и наслаждалась его прикосновениями.

— Надеюсь, что да, — выдохнула я. И вдруг почувствовала его губы на своих.

К сожалению, в этот момент проснулась моя совесть. МАРГАРИТА! Промелькнуло у меня в голове. Я отступила как можно дальше и виновато улыбнулась.

— Я,… эм… Мне пора идти, — выдохнула я и попыталась пройти мимо Грега. Он непонимающе уставился на меня, но я прочла в его глазах безмолвный вопрос. — Маргарита. Она моя подруга, — попыталась я объяснить, но Грег, похоже, опять не понял.

— Лиза, о чем ты говоришь? — спросил он через мгновение. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мне не хотелось выдавать секрет Маргариты, но раз уж я решилась, то все равно ничего другого не оставалось. Поэтому я начала объяснять. Все это время я чувствовала себя предателем. Маргарита доверяла мне, и каждым своим словом я предавала ее доверие. Но Грег заслуживал объяснений.

— Я понимаю. Правда. Но Мэг глупая, не понимает. Если бы была хоть малейшая возможность, чтобы мы с ней были вместе, Бьяртмар давно бы нас поженил. Только он не может, — сказал Грег, и на этот раз именно я осталась стоять в шоке.

— Как это не может? — подозрительно спросила я.

— Я не тот человек, с которым стоит говорить об этом, — Грег бросил на меня взгляд, который вызвал у меня еще большее подозрений.

— Подожди. Тебя беспокоит, что я не могу быть с тобой. Я приняла это решение, чтобы не обижать Мэг. Я явно беспокоюсь зря, но ты не можешь сказать мне, почему? Ты действительно думаешь, что этого ответа будет достаточно для меня? — резко произнесла я.

— Я дал клятву. Я ничего не могу тебе сказать. Даже если бы я захотел, — защищался Грег, и мой зарождающийся гнев при виде его несчастного лица начал утихать. Ему даже не пришлось говорить, кому он поклялся. Мне сразу стало все ясно.

— Значит, мы пойдем к Бьяртмару. Либо он сам расскажет мне, либо я заставлю его освободить тебя от клятвы, — решила я, взяла Грега за руку и направился прочь.

Я стояла посреди комнаты, недоверчиво глядя на Грега. Стул, который я опрокинула, когда резко встала, лежал на полу, никем не замеченный.

— Ты, ты, ты серьезно? — заикалась я. В ответ был молчаливый кивок. Бьяртмар и Грег ждали, что я скажу дальше, но я была в растерянности.

Если бы это был роман, то это было величайшее произведение всех времен и народов, подумала я.

Но это не роман, малышка, — сказал Фрундор.

В любом случае. Избранница влюбляется в принца? Как оригинально. И не называй меня малышкой. Я же не называю тебя ящерицей, — мысленно ответила я. Фрундор ничего не сказал, а лишь весело рассмеялся.

— Подождите-ка, — начала я размышлять вслух. — Вы хотите сказать, что Грег — старший брат Мэг. Следовательно, он наследник престола, — начала я, а Бьяртмар лишь кивнул в знак согласия. — Просто никто в деревне об этом не знает, — добавила я.

— Только я, Бьяртмар и моя мать, — сказал Грег.

— Ясно. Итак, я нахожусь в деревне, охраняемой красной драконицей, чтобы никто не мог ее найти. В деревне, где тайно живет королевская семья. Семья, ожидающая появления избранного. Это я дура или кто-то другой? — спросила я и посмотрела Бьяртмару прямо в глаза. Уважение к старости в тот момент отошло на второй план.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — удивленно произнес он, и мне стоило большого труда не закатить глаза и не закричать от отчаяния.