— Вашей задачей должно быть возвращение кого-то на трон, не так ли? Тогда почему у вас два единственных потомка королевского дома неженаты и бездетны? Если бы я не появилась здесь, что бы ты сделал? Вы просто сказали: упс, извините, ничего не вышло. Но ничего. Мы же попробовали!

— Но я знал, что ты появишься здесь, — спокойно ответил Бьяртмар.

— Вы гадали на хрустальном шаре? — спросила я с иронией.

— Золотой дракон сказал мне, что избранный придет при моей жизни, — сказал он с непоколебимой верой. В тот краткий миг я поняла, что нет смысла вести религиозные дебаты. Драконы были для них божествами, и то, что они говорили, было священно.

— Хорошо. Вы знали, что избранный придет. Принимается. Сделаем вид, что она добьется успеха, и на троне будет новый король. Пока все идет хорошо. Но все еще есть проблема с другими преемниками. Все может случиться. Король заболевает и умирает. Произошел несчастный случай на охоте. Просто, что угодно. Все, ради чего жители Талрона пожертвовали собой, было бы бесполезно, — попытался я донести свои мысли. — Я хочу верить, что это часть какого-то тщательно продуманного плана. Потому что если нет, то вам просто безумно повезло, что наследник престола — мужчина, который сможет зачать ребенка в престарелом возрасте.

Бьяртмар молчал, только подтверждая мои подозрения. Я чувствовала, как страх сковал мои внутренности. Мою судьбу решил человек, который упустил самое главное. Если он не подумал об этом, как я могла быть уверена, что его план моего появления при королевском дворе не окажется столь же непродуманным?

Если ты не доверяешь Бьяртмару, доверься мне, — раздался голос Фрундора.

Ящерица, сейчас я могу доверять только себе, — заметила я, радуясь, что Фрундор не принял это на свой счет.

— Вы правы. Я совершил много ошибок в своей жизни, и эта — самая большая из всех. К сожалению, я не могу повернуть время вспять. Наверное, пришло время признаться. Я просто прошу вас обоих подождать несколько дней, прежде чем я все расскажу Маргарите, — наконец заговорил Бьяртмар. Я понятия не имела, что такого сложного в том, чтобы сказать кому-то, что у него есть братья и сестры, но я предпочла не комментировать и пообещала оставить это на его усмотрение.

— Думаю, сегодня я буду спать на улице, — устало произнесла я. — Мне нужно побыть одной, — добавила я и повернулась, чтобы уйти.

— В архиве есть чердак с соломой, — остановил меня Бьяртмар. — Это не очень удобно, но ты же не думаешь, что мы позволим тебе спать под открытым небом.

Я смогла только благодарно улыбнуться. Бьяртмар подошел ко мне и протянул ключ. Я чувствовала себя как-то странно. Я до сих пор помню его слова об архиве. Вы можете войти только по приглашению. Даже Маргарите пришлось подождать после стука. И вдруг у меня появился ключ. Как-то немыслимо.

— Я зайду завтра за своими записями, — тихо сказала я и вышла из дома. Грег присоединился ко мне. У меня не было желания встречаться с людьми, поэтому мы шли вдоль деревни. В молчании мы пересекли луг, который лежал между деревней и архивом. Я отперла дверь и вошла внутрь. Грег, однако, остался стоять на пороге.

— Прошу прощения, — сказал он тихим печальным голосом.

— За что? — спросила я, ничего не понимая, и пригласила его войти.

— Что я скрыл от тебя свое происхождение, — ответил он, закрывая за собой дверь.

— Это не твоя вина. Ты поклялся, — ответила я с улыбкой. Да, я была зла на ситуацию, на Бьяртмара. Но определенно не на Грега.

— Мне было пятнадцать лет, когда король вызвал меня и рассказал, кто я на самом деле. Понимаешь, я всегда хотел иметь отца, и вдруг я узнал, что он у меня есть, и, что он отказывался от меня всю мою жизнь. Вместо того чтобы радоваться, я был в ярости. И я обратил свой гнев на женщину, которая всю жизнь заботилась обо мне как о собственном сыне. Я винил ее за то, что она никогда не говорила мне правду. Я ненавидел ее за то, что она не могла сама об этом рассказать. В то время я понятия не имел, как мне себя вести. Она была моей матерью. Она вырастила меня. Но на самом деле это была не она. Кроме того, король хотел, чтобы я дал клятву, как это сделали моя мать и Бьяртмар. Я хотел отказать ему. Отец или не отец, он не имел права. Но он также был королем. Поэтому я дал клятву. — Грег буквально выплескивал все. Как будто ему давно нужно было кому-то рассказать.

— Ты не должен мне ничего объяснять. Я на самом деле не сержусь на тебя, — я поднялась и обняла его. Я удивлялась, как это возможно, что после чего-то подобного у Грега могли быть такие прекрасные отношения с Ниаме, но прежде чем я осмелилась спросить, Грег отстранился от меня и легонько поцеловал.

— Мне пора идти. Ты сказала, что тебе нужно побыть одной, — мягко произнес он. Мне было комфортно с ним, но я все равно чувствовала, что хочу уединения. Впервые с тех пор, как я появилась в Алдорме, я собиралась провести этот вечер и последующую ночь в одиночестве.

— Увидимся завтра, — попрощалась я с ним и отпустил его обратно в деревню.

Ящерица? подумала я после нескольких минут молчания.

Да, малышка? — весело ответил Фрундор, как будто ему нравилось это прозвище.

Я чувствую себя одинокой, призналась я. Мне не нужно было продолжать. Он сразу все понял.

Ты никогда не будешь одинокой. У тебя есть я, ответил он, и странное чувство пробежало по моему телу. Я представила, как он обнимает меня.

Я не странная. Хочу побыть одна. Хочу спокойствия. И когда я это понимаю, это меня пугает. Знаешь, какая ирония. Я живу в деревне, но не совсем. Я одна из них, но не совсем. Я не должна принимать их так близко к сердцу, — метался мой разум. Дракон молчал. Возможно, он не знал, что сказать.