— Что случилось! — воскликнул Тривет, вскакивая с кровати. Он растерянно огляделся вокруг, прежде чем понял, где находится.

— Я, я, — заикалась, не в силах вымолвить ни слова. Тривет осторожно подошел ко мне и обнял.

— Давай отправимся домой прямо сейчас, хорошо? — прошептал. — Я спущусь, рассчитаюсь с трактирщиком и подготовлю наших лошадей. Ты тем временем переодевайся. Как только будешь готова, мы уедем, — добавил он, взял мешочек с деньгами и ушел.

Что с тобой, малышка? — участливо спросил Фрундор, но я не смогла ответить даже мысленно. Я чувствовала, как он пытается окутать меня своим спокойствием, но на этот раз ничего не вышло. Это было так, как будто нашу связь нарушил мой страх.

Словно во сне, я переоделась в свою дорожную одежду, сложила все в сумки и с нетерпением ждала возвращения Тривета.

Путешествие, которое заняло у нас три дня, чтобы добраться до Драмона, обратно заняло всего два дня. Даже несмотря на то, что мое тело болело, я бы продолжила путь независимо от того, был ли это день или ночь.

Когда мы наконец-то вернулись в деревню, я буквально свалилась с лошади. Вместо того чтобы успокоиться за эти два дня, мне стало хуже, и в тот момент, когда я поняла, что нахожусь в безопасности в Талроне, я разрыдалась.

Бьяртмар, увидев меня, решил, что пока я не поправлюсь, никто не должен меня беспокоить. Я с благодарностью приняла его предложение и убежала прятаться в архив.

На самом деле, только в то время я начала воспринимать жизнь в Талроне. То, о чем я раньше не думала, буквально бросилось мне в глаза.

Да, я знала, что они прятались в лесу, но я никогда не связывала проблемы, связанные с этим.

И вдруг я заметила детей, которые выбегали из школы, чтобы помочь своим родителям. Некоторые просто ухаживали за своими домашними огородами. Потом старшие убегали в лес, где на вырубках были спрятаны картофельные поля.

Вначале я не понимала, как они вообще смогли выжить. Они не могли быть уверены, что погода будет благосклонна к ним и, что все, что они посеяли, принесет плоды. Кроме того, в то время им приходилось тратить свое время на строительство новых домов, что занимало большую часть времени мужчин, и они, конечно, не были в состоянии пахать поля после этого.

Это просто бессмысленно. Все сложилось для них идеально. Но это невозможно, я все думала об этом.

Почему это должно быть проблемой? — спросил Фрундор.

Просто потому что. Все очень идеально. Жизнь не такая, ответила.

Ты забываешь о защите, которую им дали, — заметил Франдор.

Можешь ли ты сказать мне, как рыжие волосы гарантируют, что урожаи будут расти, сказала я с иронией.

Малышка, ты не смотришь глазами. Дракон покрасил волосы людей, дракон помог им в начале, дракон до сих пор защищает их, — спокойно объяснил Фрундор.

Хочешь сказать, что красная драконица гарантирует их стопроцентную плодовитость? — спросила я удивленно.

Теперь все зависит от людей, — заметил Фрундор. Но вначале она старалась помочь им, где только могла. Рыжие волосы — это палка о двух концах, как ты сами поняла. С одной стороны, это гарантировало, что ни один шпион не сможет добраться до них. Но это также означало постоянную необходимость прятаться. И если у вас ничего не уродилось, вы не можете просто пойти на рынок и купить фрукты или овощи. И Райте это прекрасно понимала. Поэтому она считала своим долгом помочь им.

Слушай, ящерица, объясни мне еще одну вещь. Откуда ты берешь эту информацию, если вылупился совсем недавно? Помнится, я там была, проворчала я.

Если бы ты была драконом, ты бы знала, что у меня с самого рождения есть воспоминания моих родителей, — заметил Фрундор голосом, как будто я была учеником, который игнорирует занятия в школе.

У тебя на все есть ответ, — усмехнулась я и решила прогуляться в лес.

Каково же было мое удивление, когда через два часа я добралась до ручья, где впервые встретила Грега. Что еще хуже, он сидел на берегу и бросал в воду один камешек за другим.

— Ты хочешь сказать, что мы были так близко к деревне, а ты таскал меня повсюду? — недоверчиво спросила я. Грег дернулся, обернулся и удивленно моргнул.

— Я не знал тебя. Должен был немного поплутать, — добавил он через мгновение, придя в себя.

— Тебе удалось, — улыбнулась я. Грег снова повернулся к ручью, и я вдруг поняла, что пришла не вовремя. — Я, хм… Мне, наверное, лучше уйти, — тихо произнесла я.

— Не нужно. Здесь достаточно места для обоих, — ответил Грег. И хотя я знала, что только причиню нам двоим ненужную боль, я подошла к нему, села и положила голову на плечо.

— Знаешь, все это время я думал о том, что я сделал не так. То, что я сказал или не сказал, так разозлило тебя, — вздохнул Грег.