Ещё немного - и я бы добежала до высокого забора, окружающего дом, но у калитки меня перехватил Вотанин. Не знаю, откуда во мне взялось столько силы, но я сопротивлялась как обезумевший зверь, била руками и ногами, кусалась и орала во всю глотку.

Тысяча острых игл одномоментно вонзилась в моё лицо, рот заполнился чем-то холодным и жёстким. Я попыталась дёрнуться, но тяжёлое тело вдавило меня в податливую землю. Острые иглы впились в голые руки и ноги, и я не сразу сообразила, что оказалась лицом в сугробе.

– Успокойся! – тяжело дыша крикнул Вотанин. Через пару мгновений он поднял меня из сугроба и вытер лицо от снега. – Всё? Пришла в себя или ещё раз кинуть в сугроб?

Трясясь всем телом, я помотала головой, не желая больше оказаться лицом в снегу.

– Хорошо, тогда пошли скорее в дом, – Костя потянул меня обратно к открытой настежь входной двери, где в проёме замерла фигура Ярового.

– Я не пойду туда, – одеревеневшими от холода губами прошептала я.

– Он тебя больше не тронет, обещаю, – капитан подтолкнул к двери, но я застыла словно статуя, упрямо отказываясь идти.

– Чёрт возьми, Вероника, ты же не ребёнок! Сколько можно тебя успокаивать и уговаривать?! – не выдержал Вотанин. – Хочешь стоять в тридцатиградусный мороз босиком на улице? Стой на здоровье! Замёрзнешь, сама придёшь.

Вотанин стряхнул с себя снег и направился к крыльцу, бурча под нос проклятия ненормальным прогерам, малолетним девкам, дурацкой работе и ещё чему-то, что я уже не расслышала вдалеке. Я обернулась назад, где в паре шагов находилась калитка, ведущая куда-то в быстро наступившую зимнюю ночь. Подавив внутреннее желание бежать отсюда как можно дальше, не чувствуя обмороженных стоп, я нехотя поплелась обратно в дом.

Через час после обжигающе горячей ванны, в которой Костя пообещал меня утопить, если я завтра заболею, и литра чая с мёдом, что он заставил меня выпить, мы подключились к Эпсилиону. Признаюсь честно, выходить в Сеть, когда Яровой остался в реале обеспечивать наше соединение, я абсолютно не хотела. Вотанину с трудом удалось меня убедить, что Яр хоть и псих, но разрывать наше соединение в ручном режиме не станет. Мол, я нужна буду ему с сохранённым сознанием. Вот только зачем я нужна Яру, Костя уточнять не стал.

Кафе «Глюк» располагалось в восточном секторе Эпсилиона среди множества других кафешек и клубов, манящих клиентов броскими вывесками. От мелькания всплывающих перед глазами сообщений с рекламными роликами тысяч виртуальных развлекательных заведений на любой вкус у меня закружилась голова. Спасибо Косте, оплатившему дополнительную регистрацию, которая позволила нам избавиться от вездесущей рекламы. На входе в кафе мы с агентом разделились. Вотанин сел за барную стойку, чтобы иметь возможность следить за мной, не привлекая внимания, а я забралась в самый угол зала, подальше от причудливого мерцания интерактивных колонн, беспорядочно расставленных в пространстве. Именно за визуальный ряд на этих колоннах кафе и получило своё название. Яркие цвета перемешивались с нереальными чудовищами, фрагментами тел и разнообразными предметами, сплетаясь в бессвязные сцены. Это было не что иное, как галлюцинации воспалённого мозга или ошибка кода одурманенного сознания программиста.

К моей радости, ждать ребят пришлось недолго. Буквально через десять минут музыкальный хаос, лившийся со стен кафе, разорвал крик подруги:

– Ника, мы так за тебя волновались! Как ты? Где ты? Почему не отвечаешь на звонки? Что произошло с Димой? Почему Алекс передаёт просьбу о встречи? Почему нельзя было встретиться в офисе «CIM-безопасность»?

Меня накрыло цунами бесконечных вопросов, в которых я мгновенно утонула. Леся продолжала стрелять вопросами, словно очередью из автомата, не давая абсолютно никакой возможности ответить хотя бы на один из них. А цепкие девичьи ручки схватили меня с такой силой, что вырваться из её удушливых объятий, наполненных тяжёлыми дружескими переживаниями, у меня не получилось.

Пришедших на встречу Жору и Серого я приветствовала, помахав рукой; вставить слово в поток, льющийся из уст подруги, не получилось. Ребята понимающе кивнули и сели за столик, даже не сделав попытки остановить Лесю. Да и кто бы рискнул тормозить мчащийся на всех парах поезд девичьих эмоций?

– Алекс что-то успел вам рассказать? – спросила я ребят, когда кипучая энергия подруги, выплеснувшись наружу, постепенно утихла.

– Да, – подтвердил упитанный великан Жора. – Липатов рассказал, что Дмитрия Евгеньевича задержали в США по подозрению в кибертерроризме и он просит нас о помощи.

– Только мы не совсем поняли, каким образом помочь начальнику? – развёл руками Серый, коренастый парень с проступающим рельефом мышц через футболку.

– Дима просил передать для вас послание, – я напрягла память, стараясь повторить дословно: – «Не вмешиваться. Леся, перед свиданием потрудись перед зеркалом, ты должна обворожить любовника».

– Я что, так плохо выгляжу? – мгновенно возмутилась Леся, поправляя свои отливающие синевой волосы. – По мнению Немова, моих природных способностей недостаточно, чтобы кого-то обворожить? Пускай сам на себя в зеркало посмотрит!