– Просто выживи, Минам, ничего больше я от тебя не прошу.

Я отказалась от помощи Каерина, обмотала голову куском материи и отправилась в путь, ругаясь сквозь зубы. За спиной мужчины был большой походный рюкзак, в котором находились запас питьевой воды, уцелевшие механизмы и альпинистское снаряжение. До сокрушительного падения бортовой компьютер показал, что планета Т-943 представляла собой большей частью горную местность. Несмотря на полученную информацию за несколько дней пути нам не встретилось ничего крупнее булыжника.

По истечении данного срока на меня без слез взглянуть было нельзя. Каждый шаг отзывался тупой болью в суставах, я спотыкалась на ровном месте и периодически падала, поднимая облако белой пыли. Перед глазами расплывалась бесконечная пустыня, под яркими лучами голубой звезды загадочно мерцал и переливался песок - это была завораживающая смертельная красота. Тяжелый груз, труд и походные хлопоты полностью взял на себя Каерин, мне оставалось лишь идти, однако это было неимоверно сложная задача.

Я брела следом за арийцем, регулярно оборачивавшимся назад ради того, чтобы оценить мое критическое состояние, и надоедала ему пустыми разговорами.

– Долго еще идти до заброшенной базы?
– в очередной раз нудно спросила я.

– Нет, осталось совсем немного, - заверил собеседник.

– Удивительно, насколько нагло ты умеешь врать.

– Что ты хочешь услышать от меня, Минам?
– неожиданно развернулся ариец.
– Что авария, повлекшая за собой выброс огромного количества радиоактивных веществ, произошла здесь несколько столетий назад? О том, что вероятность застать работающее оборудование на разоренной мародерами планете чрезвычайно мала? Или о том, что мы можем ее в принципе не найти, потому как навигатор вышел из строя?
– зло спросил он.
– Несмотря на спокойный вид, который дается мне с огромным трудом, мое состояние очень близко к панике.

Я зацепилась за подвернувшийся под ноги колючий кустарник и тяжело упала, разбив колени в кровь. Уперев замотанные тканью ладони в раскаленный добела песок, я пыталась понять, где находится земля, а где - небо.

– Мне кажется, что все мои внутренние органы обливаются кровью. Больна каждая клетка моего тела, взрываясь при малейшем движении фейерверком боли, я не могу больше это терпеть, - тяжело выдохнула я.
– Пожалуйста, Каерин, если ты знаешь значение слова 'жалось', убей меня.

– Даже не проси меня об этом.

– В таком случае дай мне лазерный пистолет, я сделаю это сама, - поджала я губы.

– То, о чем ты говоришь, безбожно и кощунственно.

– Как не вовремя ты решил вспомнить о благочестии и проявить малодушие.

– Офицерам звездного флота порой приходится отдавать безжалостные приказы, но нам не сравниться в хладнокровии с врачами, которые проводят антигуманные опыты и равнодушно наблюдают за агонией подопытных.

– Такова цена научного прогресса.

– Ты превратила свою личность в раба, живущего от дозы к дозе, жалкого, сломленного и изможденного, - вышел из себя ариец.
– Если в этом заключается прогресс науки, то тебе удалось совершить великое открытие!

– Пожалуйста, прекрати на меня кричать, - закрыла я болезненные глаза.
– У меня очень сильно болит голова.

– Вставай на ноги, Минам, нам нужно идти дальше, - недружелюбно произнес мужчина.

– Прошу, оставь меня здесь, - в очередной раз попыталась я воззвать к его здравомыслию.
– Я только замедляю передвижение, и без обузы в моем лице твои шансы на выживание возрастут в несколько раз.

– Я не стану облегчать твои страдания, Минам, ты этого нисколько не заслужила.

– Я больше не могу терпеть эти муки.

– Тебе не удастся разжалобить меня, - хладнокровно ответил Каерин.
– Ни одна скупая слеза не скатится по моей щеке.

– Ты бесчувственный нравственный урод.

– Забавно слышать подобные слова от тебя, сладкая, - саркастично отозвался бывший подопытный.
– Если ты не способна оставшийся путь проделать самостоятельно, то я могу тебе в этом помочь.

– Не надо!
– поспешила ответить я.
– То есть, не стоит себе затруднять, Каерин, я вполне могу идти сама.

С неимоверным усилием оторвавшись от земли, я поднялась на ноги, тем самым наглядно продемонстрировав ослиное упрямство и железную силу воли.

– Вот и отлично, - ответил ариец.

По моему субъективному мнению ничего хорошего в нынешнем положении не было совсем. Вообще. Нисколько.

С течением времени мое состояние неизменно ухудшалось. Каерин насильно зажимал мне нос, вливая в рот воду, из-за чего я надрывно кашляла, и брызги летели во все стороны. Когда ландшафт по маршруту нашего следования изменился, и стали чаще попадаться своеобразные изогнутые скалы, дававшие тень, а также карликовые деревья, арийцу удавалось поймать чрезвычайно шустрых мелких млекопитающих. Жаря странные на вид бесформенные тушки, он заставлял меня есть насильно, и его грубые действия, не имевшие ничего общего со щепетильностью, приводили меня в исступление.