– Это связанно с генной мутацией, ставшей следствием твоего неудачного эксперимента?

– Верно, - кивнула я.
– Для нормальной жизнедеятельности моему организму необходима искусственная стимуляция биохимических и эндокринных процессов, и, в виду отсутствия наркотиков, мне пришлось воспользоваться альтернативным вариантом.

– Но ведь это безумие, - выдохнул собеседник.

– Это моя жизнь.

– После крушения спасательной капсулы ты, конечно, забыла рассказать мне об этой маленькой, незначительной особенности?
– зло поинтересовался ариец.

– Я не знала наверняка, это была всего лишь гипотеза, - пожала я плечами.

– И тебе понадобилось столько дней, чтобы ее проверить?
– повысил голос мужчина.
– Ты стонала от боли, не могла ни есть, ни пить и несколько дней провела в беспамятстве, буквально умирая на моих руках!

– Этого не должно было произойти, - поджала я губы.
– Боль зашкаливала, хотелось выть, как волку на луну, и я не выдержала, однако обещаю, что подобного больше не повторится.

– Ты в этом уверена?
– поднял бровь Каерин.

– По крайней мере, я сделаю для этого все возможное.

– Например, раздобудешь наркотики?

– На заброшенной базе должен быть медицинский блок, в котором наверняка остались какие-нибудь препараты, - с надеждой в голосе произнесла я.

– Почему ты выбираешь их, Минам?
– задал немаловажный вопрос ариец.

– Потому что наркотики предсказуемы, - зло ответила я.
– Они не истребляют хладнокровно моих сородичей, не уничтожают целые планеты и не добавляют мне ощущение ужаса.

– Ты ненавидишь меня, Минам?
– приблизившись вплотную, он взял меня за подбородок, заставляя посмотреть вверх.
– Скоро ты забудешь о неуместной гордости и потаенных страхах. Когда ты превысишь меру и упадешь на колени, когда твои любимые наркотики заберут у тебя все, что ты имеешь, ты сама попросишь меня о помощи, и я сомневаюсь, что мне придется ждать долго.

– Произошедшее ночью было ошибкой!
– резко вскочила я на ноги.
– Держись от меня на расстоянии.

– Это было твоей самой большой оплошностью, сладкая, потому что отныне я не стану из жалости идти у тебя на поводу.

– Ты мне угрожаешь?
– разозлилась я.

– Нет, Минам, я тебе обещаю, - ответил Каерин, и в его решительном взгляде явственно читалось то, что пощады не будет.

Недовольные друг другом, мы отправились в путь, и я шла, игнорируя имперца и демонстративно не разговаривая. С каждым днем я становилась более раздражительной, находясь в состоянии эмоционального напряжения, беспокойства и тревоги. Время тянулось, будто на распятии, часы складывались из минут, минуты - из секунд, а каждая секунда - из бессмысленной бесконечности.

Мышцы начинали сводить судороги, я перестала высыпаться, крутясь на песке и не находя себе места. Мою голову кружила близость арийца, казалось, он был везде, окружал со всех сторон, и, несмотря на то, что мы не разговаривали, он даже молчал слишком громко. Я переставала владеть собой, и при взгляде на Каерина у меня начинали предательски дрожать руки. Мне довелось перепробовать много разных психотропных веществ, но с настолько тяжелой формой зависимости я столкнулась впервые.

В один из жарких знойных дней мы подошли к обрыву в необъятную пропасть, словно к рубежу мира. Крутой скалистый склон терялся в серой дымке, надежно хранившей инопланетные тайны. Несмотря на нещадно палившее светило, от нее веяло сыростью и затхлостью. Мы остановились на самом краю, безрезультатно всматриваясь в занавес, который был неплотным, но уже в нескольких метрах разглядеть что-либо не представлялось возможным.

– Мне не нравится этот туман, - нахмурился ариец.

– Скорее всего, это смог, явившийся следствием чрезмерного загрязнения воздуха вредными веществами. Их концентрация, вероятно, являлась колоссальной, ведь разработки полезных ископаемых и промышленные производства были прекращены здесь несколько столетий назад.

– Нам нужно найти кружной путь, - решительно произнес Каерин.
– Спускаться в пугающую неизвестность слишком опасно.

– Но обходная дорога займет очень много времени, - поджала я губы.

– До глобальной радиоактивной катастрофы эта планета имела девятый, один из самых высоких уровней опасности. С учетом прошедшего времени страшно представить, во что могли мутировать местные хищники, - поделился своими опасениями собеседник.

– Заброшенная база находится по другую сторону ущелья, и это кратчайшая дорога.

– Соваться туда - самоубийство, - был непреклонен Каерин.

– Ты унылый и занудный фаталист!
– поморщилась я.
– Возможно, находившиеся в зоне радиационного поражения биологические виды к настоящему моменту полностью вымерли, и нам совершенно нечего опасаться.