Бекс не мог пострадать. Просто не мог. Футбол был его страстью, тем, для чего он создан. Бог не отнимет у него этого, ни сейчас, ни когда-либо еще. Это было бы слишком жестоко.

«Пожалуйста, не забирай это у него», — мысленно взмолилась я.

У меня защипало глаза, когда я смотрела, как Бекса уносят с поля на носилках. То, что после сегодняшнего дня, мне еще долго будет являться в кошмарах.

— Шпиц, — я посмотрела в сторону и увидела Хукер. Наверное, она была там все это время. — С ним все будет в порядке, — уверенно сказала она. Но откуда ей было знать?

— Салли, я отвезу миссис Кент и мальчиков домой, — сказала мама, держа ту за руку, остальные мальчики следовали за ней. Они выглядели уничтоженными. — Хукер или Клейтон смогут отвезти тебя домой?

— Без проблем, — сказала Хукер и повела меня в раздевалку.

Мое сердце сжалось еще сильнее, когда я увидела своего отца, блокирующего дверь. Помощника шерифа Шпиц, должно быть, вызвали на работу в Службу безопасности из-за игры. Он был в форме и бесстрастно наблюдал, как мы приближаемся.

— Нам можно войти? — спросила Хукер.

Папа отрицательно покачал головой.

— Только семья и члены команды.

«Но он и есть моя семья», — хотелось крикнуть мне, однако мой голос затих в ту же минуту, как я увидела лежавшего на носилках Бекса.

У Хукер, похоже, такой проблемы не было.

— Ты что, издеваешься? — прищурившись, спросила она. — Ты же не можешь всерьез быть таким бессердечным по отношению к собственной дочери. Разве не видишь, что она расстроена?

Расстроена – не то слово. Честно говоря, я будто задыхалась, умирала все больше с каждой секундой, которую находилось не рядом с Бексом. Меня радовало, что Хукер была рядом. Мне понадобится ее сила, если я собираюсь пройти следующий этап.

С трудом сглотнув, я сделала то, чего пообещала себе не делать никогда. То, от чего поклялась отказаться больше десяти лет назад.

Я попросила своего отца об услуге.

— Пожалуйста, — сказала я, мой голос дрожал, то ли от отчаяния, то ли от отвращения, не знаю. — Пусти меня. Я... мне нужно увидеть его, пап. Убедиться, что с ним все нормально, узнать, нужна ли я Бексу. Мне нужно знать, что он в порядке, поэтому просто... пожалуйста.

Его глаза медленно скользнули по моему лицу, выражение лица было непроницаемым. Я не знала, что именно он видел, но казалось, что меня сейчас вырвет прямо на бетон. После того, как он изменил маме, я его ни о чем не просила. Ни разу. Никаких еженедельных встреч. Никаких ежегодных поздравительных открыток с деньгами. Если бы я упустила из виду тот факт, что мы живем в одном городе, то почти смогла бы притвориться, что его не существует. Меня никогда не заботило, что его нет рядом, и я предпочитала, чтобы все оставалось именно так. Но мне нужно было увидеть Бекса, я нуждалась в этом, как мои легкие в воздухе.

Если мой отец – ключ к тому, чтобы добраться до него, я сделаю все, что понадобится.

Мгновение спустя папа встретился со мной взглядом, и еще до того, как он заговорил, я поняла, каким будет его ответ.

— Салли, девочка, прости, — сказал он, пожимая плечами. — Таковы правила. Я ничего не могу поделать.

Рот Хукер приоткрылся, как будто она не могла поверить в это – но я могла.

Я уже давно от него отказалась, но каким-то образом ему все равно удалось меня разочаровать.

Хукер покачала головой, а потом сказала:

— Ты действительно ублюдок, да?

— Следи за своим языком, — отец нахмурился, подтянул ремень и протянул руку в мою сторону. — Она просто слишком остро на все реагирует, как и ее мать. Переживет.

— Нет, — сказала я, и они повернулись ко мне. — Все нормально, Хукер, я подожду.

— Но...

Я покачала головой.

— Нет, — повторила я. Нет, я не переживу. И нет, я не буду просить еще раз. Я буду ждать.

Я отправила Хукер домой вместе с Уиллом примерно через час, когда игра закончилась. Видела, что мое хождение по комнате ей неприятно, но ничего не могла с собой поделать. Я притворилась, что моего отца там нет, и он сделал то же самое. Мы больше не разговаривали. Фанаты проходили мимо, некоторые бросали на меня жалостливые взгляды. Один даже сказал мне, что Боулдер вернулся сильным во второй половине, но благодаря Бексу мы все равно обыграли их на один гол, и разве я не счастлива, что мой бойфренд, по крайней мере, вывел команду, в первый тур отборочных, непобежденной?

Этому человеку повезло, что я была так сосредоточена на Бексе. Иначе я бы хладнокровно ударила его, а свои следующие шаги направила на его глупое, чересчур счастливое лицо.

Почему это так долго тянется? Неужели Бексу в самом деле настолько больно? Не знаю, что бы я делала, если да.

Я смотрела, как игроки один за другим выходили из раздевалки, пока не ушел последний.

Бекса так и не было. Как и Клейтона.

Господи, что они там с ним делают?

— Ждешь своего парня? — я остановилась, и увидела, как ко мне присоединился Эш. — Они с отцом ушли примерно полчаса назад.

— Что? — растерянно спросила я.

— Бекс, — сказал Эш, взваливая на плечо большую спортивную сумку. — Он ушел. Разве ты не его ждешь?

В этом не было никакого смысла.

— Но я все это время стояла здесь, — сказала я. — И не видела, как он уходил.

— Они вышли через боковую дверь с черного хода, — Эш показал на мое лицо. — Не плач. В этом нет нужды. Это всего лишь растяжение связок, и ничего бы не случилось, если бы ты его не отвлекла. С ним все будет в порядке.

— Что? — я подняла руку вверх. Он был прав: мои щеки были влажными. Должно быть, все это время я плакала, но ничего не чувствовала. — Ты сказал, растяжение связок? И все?